The Little Mermaid
В городе, где неоновые лианы душили небоскребы, жила Марина, принцесса-русалка, жаждущая большего, чем коралловые замки. Ее отец, король Тритон, правил мерцающими глубинами, довольный своим океанским царством. Но Марина мечтала о поверхности, подпитываемая рассказами, нашептанными Скаттлом, чайкой-мусорщиком, о мире за волнами. Мире, где, возможно, она могла бы обменять свой хвост на шанс прожить другую жизнь, хотя морская ведьма Урсула таилась в тенях, готовая использовать любое отчаянное желание.
«Ещё одна безделушка, Скаттл?» — спросила Марина, когда чайка приземлилась с проржавевшим датападом. Скаттл каркнул, уронив устройство к её ногам. «Люди называли это... «книгой». Полной историй! Таких, что заставляют тебя всё подвергать сомнению!» Марина смахнула грязь. «Сомнения — это то, что у меня получается лучше всего. Какой смысл править, если всё, что я знаю, одно и то же каждый день?»
Однажды вечером, глядя сквозь мерцающий портал на поверхность, Марина увидела его: принца Эрика, молодого человека, управляющего гидроциклом среди руин. «Он выглядит... свободным», — выдохнула она, очарованная его смехом, эхом разносившимся по воде. Скаттл приземлился рядом с ней: «Говорят, у людей нет магии, но они создают свою собственную. Как сказал Алистер Кроули: „Делай, что изволишь, таков весь закон“». Марина резко повернулась. «Я достаточно наслушалась. Я найду свой собственный закон».
На следующий день светящиеся миньоны-угри Урсулы проскользнули по затонувшему рынку, шепча обещания. «Морская ведьма слышит твое желание, Принцесса», — шипели они, их глаза были подобны горящим угольям. «Она может дать тебе ноги, жизнь среди людей. За небольшую цену...» Марина сжала кулаки: «Какую цену? Золото? Драгоценности? У меня их много».
Голос Урсулы прогремел: «Твой голос, дорогая. Эта милая вещица, которая очаровывает даже кракена! Справедливый обмен, я думаю». Марина заколебалась. «Мой голос? Но… как я буду говорить с ним? Как я скажу ему, кто я?» Урсула хихикнула, и этот леденящий звук эхом разнесся по глубинам. «Слова переоценены, дитя. Дела говорят громче. К тому же, разве ты не слышала старую поговорку: «Молчание — золото»?».
Несмотря на предупреждения Тритона и мольбы сестер, Марина поплыла в логово Урсулы. Оглянувшись, она увидела, как обеспоконенное лицо отца исчезает во мраке. Урсула расхохоталась, держа светящийся амулет. «Подпиши здесь, дорогая! Своей кровью, конечно». Амулет пульсировал, искушая Марину видениями Эрика. Она уколола палец и подписала.
Марина рухнула на берег, ее голос пропал, сменившись жгучей болью. Эрик, привлеченный шумом, нашел ее без сознания. Он отнес ее в свой импровизированный дом в разрушенном маяке. Когда она очнулась, он улыбнулся. «Теперь ты в безопасности, — сказал он, — но ты не можешь говорить. Как тебя зовут?» Она схватила лежащий рядом датапад и дрожащей рукой написала: «Марина».
Дни превращались в недели. Марина танцевала, исследовала окрестности и смеялась с Эриком, общаясь жестами и письмом. Но Урсула, замаскированная под красивую женщину, появилась, и её украденный голос эхом разнёсся в воздухе. «Эрик, дорогой! Я твоя давно потерянная любовь!» — пела она голосом Марины. Он был очарован. «Как сказал Вольтер, „Иллюзия — первое из всех удовольствий“», — подумала Марина, побеждённая.
В день свадьбы Марина знала, что должна делать. Она подбежала к кромке воды, готовясь прыгнуть в волны и раствориться в морской пене. Но тут Скаттл уронил к её ногам проржавевший трезубец — выброшенное оружие Тритона. Она схватила его, и прилив силы пронёсся сквозь неё. Она направила его на Урсулу. Украденный голос разбился, иллюзия была разрушена. Эрик, освобождённый от заклятия, увидел Урсулу такой, какая она была на самом деле.
Урсула бросилась вперед, но Марина, орудуя трезубцем, ударила первой. Взрыв энергии отбросил морскую ведьму обратно в глубины. Эрик, понимая, на какую жертву готова пойти Марина, крепко обнял ее. Она не могла говорить, но ее глаза сказали ему все. И хотя она потеряла свой голос, она нашла нечто более сильное: любовь, которая не нуждалась в словах. Она доказала себе и ему, что настоящая любовь — это не только слова, но и поступки, и сама жизнь.