The Magic Swan Geese

В деревне, приютившейся у шепчущего леса, жили Элара, дочь пекаря, и ее младший брат Брам. Волшебные рецепты их матери могли открывать двери в забытые миры, но жадность и пренебрежение угрожали разрушить их мирное существование. Лес хранил тайны, и путешествие Элары должно было проверить прочность семейных уз перед искушением запретной силой. Старая женщина предупредила: «Некоторые двери лучше оставить закрытыми, дитя».

Элара месила тесто, её руки были в муке. Брэм потянул её за фартук. «Расскажи мне снова о волшебных рецептах, Элара!» — взмолился он. Элара улыбнулась. «Мама всегда говорила, что каждый рецепт открывает дверь. Но некоторые двери, однажды открытые, никогда не могут быть закрыты».

Однажды прибыл странствующий торговец, его тележка была переполнена сверкающим золотом. Он предложил Эларе целое состояние за рецепт торта «Золотой гусь», который, как говорили, даровал бесконечное богатство. Элара колебалась. «Мама запретила продавать этот», — прошептала она. «Он того не стоит». Брэм с тоской посмотрел на золото.

Купец вложил одну золотую монету в руку Брама.

Элара испекла торт «Золотой Гусь». Когда она вынула его из духовки, в стене пекарни появилась мерцающая золотая дверь. За ней лежал лес, залитый золотым светом. «Это неправильно, Элара!» — подумала она, охваченная страхом. «Но это всего лишь один взгляд…»

Брэм, не в силах сопротивляться, метнулся в дверь. Элара вскрикнула, но его уже не было. Затем она услышала жуткий крик. Над ней двенадцать гусей-лебедей полетели в золотой лес, и Брэм был среди них, теперь преображенный. «Брэм!» — закричала Элара. «Что я наделала?»

Элара погрузилась в золотой лес. Говорящая печь предложила ей хлеб. «Вернись, — прохрипела она. — По некоторым тропам не стоит ходить». Элара отказалась. «Я должна спасти своего брата». Говорящая яблоня предложила ей свои плоды. «Забудь о нём, — прошептала она. — Живи для себя». Элара двинулась дальше.

Наконец, Элара достигла мерцающего озера. В его глубинах она увидела не лес, а собственное лицо, постаревшее, ожесточённое жадностью. «Неужели это та, кем я хочу быть?» — спросила она себя. Голос эхом отозвался: «Истинное путешествие — не вовне, а внутрь». Серебряный ключ всплыл на поверхность.

Элара шла вдоль озера к серебряным воротам. Ключ подошел идеально. За ними она нашла лебедей-гусей и хрупкого золотоволосого мальчика. Она обняла Брэма. «Мне так жаль, — воскликнула она. — Я чуть не потеряла тебя из-за своей жадности». Она уронила золотую монету, которую дал ей торговец.

Элара и Брэм вернулись в свою пекарню. Золотая дверь исчезла, вкус золота был изгнан навсегда. «Магия все еще здесь, — сказала Элара, замешивая тесто. — Но мы должны использовать ее мудро». Золото, за которым они гнались, чуть не стоило им всего. Но любовь, как они поняли, была самым ценным ингредиентом из всех.