The Master Cat

В хрустальной пещере, что отзывалась эхом давно забытых мелодий, жили три брата: сэр Реджинальд, хвастливый рыцарь; Бартоломью, богатый купец; и Ганс, младший, унаследовавший лишь Митци, кошку загадочной сообразительности. Завещание их отца разделило его имущество неравномерно, заставив Ганса задуматься, благоволит ли удача только смелым и богатым. Но хрустальная пещера хранила секреты, а Митци была больше, чем просто кошка.

Ганс вздохнул, поглаживая мягкий мех Митци. «Что хорошего в кошке, Митци? Реджинальд получил землю, Бартоломью — золото, а я… у меня лишь отголоски». Митци замурлыкала, её изумрудные глаза блеснули. Она спрыгнула с его колен и потянулась, затем заговорила, её голос был гладок как шёлк: «Терпение, Ганс. У меня есть план, но ты должен доверять мне безоговорочно».

«Король любит редких птиц», — заявила Митци, покручивая хвостом. «Я подслушала это у летучих мышей, когда вчера ходила искать еду. Собери несколько светящихся грибов из пещеры, скажи страже, что у тебя есть подарок для короля, а остальное сделаю я». Ганс, хотя и был настроен скептически, доверял странной мудрости кошки. Он собрал светящиеся грибы, их свет отбрасывал неземное сияние на его лицо.

В замке Митци вышагивала впереди, с гордым блеском в изумрудных глазах. Она представила грибы, утверждая, что они принадлежат к редкому виду, встречающемуся только на землях «Маркиза Карабаса». Король Аларик, жизнерадостный человек с громогласным смехом, сразу же заинтересовался. «Карабас, говоришь? Я никогда не слышал о таком титуле!» — прогремел он. Ганс глубоко поклонился, сохраняя свое настоящее имя в тайне.

Мици продолжала свой фарс, ведя короля на охоту по близлежащим полям, утверждая, что они тоже принадлежат «Маркизу де Карабасу». Фермеры, запуганные острыми когтями и убедительным шёпотом Мици, подыгрывали ей. Варфоломей, наблюдая издалека, усмехнулся: «Глупые крестьяне. Золото — единственная истинная мера ценности».

Новости о богатстве «Маркиза Карабаса» дошли до ушей затворника-людоеда, жившего в соседней крепости и пугавшего местных жителей. Митци, смелая как всегда, одна подошла к крепости. «Я слышала, вы можете превратиться в любое существо», — промурлыкала она, льстя людоеду. «Но, конечно, даже вы не можете стать чем-то таким маленьким, как мышь».

Людоед, охваченный гордыней, охотно превратился в крошечную мышку. В мгновение ока Митци набросилась, положив конец царству террора людоеда. Когда прибыл король, Митци представила крепость как ещё одно владение «Маркиза де Карабаса». «Действительно, — сказал Ганс, вспомнив цитату. — Как однажды сказал Франклин, ничто не может остановить человека с правильным настроем от достижения его цели, ничто на земле не может помочь человеку с неправильным настроем».

Король Аларих, глубоко впечатленный, предложил Гансу руку своей дочери, принцессы, и место рядом с собой на троне. Реджинальд и Бартоломью, став свидетелями внезапного возвышения Ганса, исполнились зависти и сожаления. «Мы слишком поспешно судили его», — пробормотал Реджинальд. «Мы ценили не те вещи», — признался Бартоломью, менее крепко сжимая свое золото.

Ганс, теперь уже принц, никогда не забывал своего скромного происхождения. Он правил с добротой и мудростью, помня уроки, полученные в хрустальной пещере. Митци, всегда рядом с ним, продолжала давать свои умные советы. Он понимал, что истинное богатство заключается не в земле или золоте, а в способности видеть ценность в казалось бы бесполезном.

Итак, Ганс, младший брат, которого когда-то считали ни на что не годным, доказал, что ум и доброта ценнее земли или золота, и что даже, казалось бы, обычный кот может быть хозяином своей судьбы. Хрустальная пещера, перестав быть местом эха, наполнилась мелодией справедливого и процветающего королевства.