The Princess on the Glass Hill

В королевстве, тронутом магией и омраченном сомнением, жили три принца, каждый из которых боролся за приз дороже золота: руку принцессы, прекрасной, как звездный свет. Но путь к ее сердцу был вымощен не драгоценностями, а опасным восхождению на Стеклянную Гору. Один был храбр, другой хитер, а третий, по имени Эспен, был известен лишь своей добротой.

Братья Эспена насмехались над его мягким нравом. «Ты никогда не завоюешь ее цветами, брат», — прогремел первый принц, поправляя свой шлем. «Ей нужен герой, а не садовник!» Второй принц ухмыльнулся, поправляя свой плащ. «Действительно, ей нужны остроумие и смекалка. Но уж точно не доброта». Эспен вздохнул. Он знал, что они не верят в него.

Забредя в лес у подножия холма, Эспен наткнулся на старуху, чье лицо было испещрено морщинами, а глаза были подобны омутам мудрости. «Заблудился, юный принц?» — прохрипела она, опираясь на витой деревянный посох. «Я ищу принцессу, но боюсь, что мне не хватает сил или хитрости, чтобы завоевать ее». Старуха понимающе улыбнулась. «Иногда то, что кажется слабостью, является величайшей силой из всех».

Затем старуха подарила ему золотое яблоко — символ удачи, уздечку — дар, который позволял ему укротить любого коня, и сияющие серебряные доспехи.

Взобравшись на своего великолепного белого жеребца, Эспен начал восхождение на Стеклянную гору. Его брат сказал, что он должен быть героем, это был единственный путь к сердцу Принцессы. Скользкая, как лед, гора бросала вызов даже самым сильным рыцарям. Многие пытались, но все соскальзывали вниз. Эспен, однако, держался крепко, его жеребец был уверен в каждом шаге.

Достигнув плато, Эспен увидел видение принцессы, стоящей на вершине. Но когда он потянулся к ней, золотое яблоко выскользнуло из его рук и покатилось вниз по холму. В отчаянии он наблюдал, как оно падает, его шанс, казалось, был упущен. «О нет!» — сказал он вслух.

Вернувшись в лес, его поприветствовала старуха.

На следующий день Эспен решил не зацикливаться на призе, а наслаждаться самим путешествием. Он снова поднялся на Стеклянную гору. Он остановился, чтобы помочь упавшему рыцарю, предложив ему доброе слово. Он поделился водой с усталым путником. Эти маленькие поступки, хотя и замедляли его подъем, наполняли его легкостью, которую он не чувствовал раньше.

Достигнув вершины, Эспен обнаружил, что принцесса не была впечатлена его скоростью, но тронута добротой, которую он проявил по пути.

Итак, Эспен, принц, известный своей добротой, завоевал не только принцессу, но и королевство, правя мягкой рукой и щедрым сердцем. Он узнал, что истинная сила заключается не в завоевании, а в заботе. И королевство знало: жадность не принесла им ничего, а доброта принесла им всё.