The Story of Prince Agib

Внутри колоссальной, блуждающей школы-дерева, принц Агиб, обремененный невидимыми богатствами, жаждал цели за пределами своей золотой клетки. Его отец, Король, правил золотыми указами, но Агиб жаждал подлинной связи, а не золотых обязательств. Появилась таинственная карта, шепчущая о скрытом царстве, где истинная ценность измерялась не золотом, намекающая на испытание, которое могло пройти только чистейшее сердце. Найдёт ли Агиб, ослеплённый привилегиями, мужество, чтобы искать его?

Агиб сидел среди своих наставников, скучая на уроках государственного управления и стратегии. Он жаждал приключений, знаний, полученных через опыт, а не унаследованных. «Ещё один договор, ещё один торговый путь», — вздохнул он, обращаясь к своему советнику Джафару, иссушенному старику с добрыми глазами. «Что толку от богатства, если оно привязывает нас к рутине?»

«Любопытство — это фитиль в свече познания», — сказал Джафар, цитируя Уильяма Артура Уорда, американского писателя-мотиватора. «Но бесконтрольное любопытство может привести в темные места, Ваше Высочество». Джафар достал старую пергаментную карту. «Картограф обнаружил ее, спрятанную внутри выдолбленной исторической книги. Она говорит об испытании за Шепчущим Лесом, испытании на достоинство, а не на богатство».

Вопреки желанию отца, Агиб вместе с Джафаром отправился в Шепчущий Лес. Деревья возвышались высокие и грозные, их ветви были скрючены, как скелетные руки. Голос, казалось, исходивший от самих деревьев, искушал Агиба обещаниями власти и богатства, превосходящего его самые смелые мечты. «Всего лишь маленькая безделушка, Принц, — напевал он, — знак твоей ценности».

Агиб, на мгновение поддавшись обещанию легко обретенной власти, потянулся к золотому амулету, свисавшему с низко висящей ветви. Джафар схватил его за руку. «Любовь к деньгам — корень всех зол, принц Агиб», — предостерег Джафар, цитируя апостола Павла. «Не поддавайтесь искушению».

Игнорируя предупреждение Джафара, Агиб схватил амулет. Мгновенно перед ним появилось мерцающее зеркало. Оно отражало не его истинный образ, а искаженное видение его самого как могущественного, победоносного короля, облаченного в золотые доспехи. «Это мог бы быть ты, Агиб», — прошептало зеркало. «Все, что тебе нужно сделать, это взять то, что по праву принадлежит тебе».

Охваченный иллюзией зеркала, Агиб бросился к нему. Джафар, зная обманчивую силу зеркала, оттолкнул Агиба в сторону, сам шагнув в отражение. С ослепительной вспышкой зеркало разбилось, и Джафар исчез. «Джафар!» — воскликнул Агиб, охваченный раскаянием.

Один, Агиб спотыкаясь, углублялся в лес. Он нашел скрытую поляну, где иссохшая, старая женщина сидела и плакала рядом с умирающим деревом. «Мое дерево, мой источник жизни, увядает», — причитала она. «Только самоотверженный поступок может восстановить его».

Агиб, помня о жертве Джафара, отбросил золотой амулет. Он сунул руку в карман и вынул единственную по-настоящему ценную вещь, которую носил с собой: семя, которое дал ему Джафар, сказав, что оно от первого дерева, когда-либо выросшего, символ потенциала. Он посадил его у основания умирающего дерева и полил своими слезами.

Мгновенно дерево ожило, его ветви потянулись к небу, листья развернулись в яркой зелени. Старуха улыбнулась, ее глаза искрились благодарностью. Джафар снова появился рядом с Агибом, невредимый. Агиб, теперь понимая истинную ценность, вернулся в свое королевство, уже не принцем золота, а принцем народа. Золото, за которым он гнался, было именно тем, что оставило его ни с чем.