The Three Billy Goats Gruff
Под мощёными улицами Гримхоллоу жили три козла: маленький Груфф, средний Груфф и большой Груфф, каждый из которых был известен своим размером и ещё больше — своим аппетитом. Мрачный тролль по имени Гриндл охранял единственный мост к мерцающим Клеверным Полям, земле, где, по слухам, устраивались невообразимые пиры. Козлы, движимые голодом, более глубоким, чем любая пещера, мечтали только о переправе, мечта, омрачённая ненасытной жадностью тролля.
Маленький Груфф дрожал, приближаясь к мосту. «Я так голоден», — проблеял он, его голос был едва слышен. «Весь клевер на этой стороне ущелья исчез!» Он посмотрел на своих старших братьев, его глаза были полны отчаянной мольбы о мужестве.
«Подождите!» — крикнул Маленький Грюфф, увидев слабый отблеск света на полу пещеры. Он подбежал к странной, отражающей свет луже. Заглянув в неё, он увидел только своё обеспокоенное лицо, смотрящее на него в ответ. «Как сказал Сократ: «Познай самого себя», — размышлял он, вспоминая слова древнего рассказчика. — Возможно, ответ не в том, что мы найдём за мостом, а в том, что мы принесём к нему».
Из-под моста раздался хриплый голос: «Кто там шагает, спотыкаясь о мои доски?» Тень Гриндла длинно растянулась по тропинке. Маленький Груфф пискнул: «Это всего лишь я, маленький Груфф! Я собираюсь перейти твой мост, чтобы пастись на Клеверных Полях».
«Тогда, боюсь, я должен съесть тебя!» — прорычал Гриндл, обнажив ряды острых зубов. Маленький Груфф, всегда сообразительный, взмолился: «О нет, пожалуйста! Я всего лишь крошечный кусочек. Подожди моего брата, Среднего Груффа; он намного больше, и он станет куда более сытным обедом». Гриндл задумался, поглаживая подбородок. «Хм, возможно, ты прав», — проворчал он.
Вскоре Средний Груфф осторожно ступил на мост, его копыта загремели по шатким камням. Голос Гриндла снова эхом разнесся: «Кто это теперь переходит мой мост?» Средний Груфф, пытаясь звучать храбро, ответил: «Это я, Средний Груфф, иду на Клеверные Поля».
«И я тебя съем!» — взревел тролль. Средний Груфф, собрав всё своё мужество, пробормотал: «О нет, пожалуйста, не надо! Подожди моего брата, Великого Груффа. Он огромен, и он по-настоящему наполнит твой живот». Глаза Гриндла заблестели. «В самом деле? По-настоящему огромный козёл, говоришь?» — размышлял он. Он облизнул губы.
Наконец, могучие копыта Великого Груффа прогремели по мосту, сотрясая камни. Гриндл взревел: «Наконец-то! Пир, которого я так ждал!» Великий Груфф стоял твердо, его глаза пылали. «Ты не пройдешь!» — проревел он. Вспомнив слова брата, он ухмыльнулся. «Человека следует измерять не по его силе, а по его поступкам», — сказал Великий Груфф, цитируя слова Махатмы Ганди.
С мощным прыжком Великий Груфф бросился вперёд, опустил рога и врезался в Гриндла, отправив тролля кувырком в пропасть внизу с громким всплеском. По пещере разнеся последний, затихающий стон. Поля Клевера мерцали вдалеке, теперь доступные, но Великий Груфф остановился, размышляя. «Дело было не в клевере, — пробормотал он. — Дело было в защите моих братьев».
Вместе три козлёнка пересекли мост, не для того, чтобы объесться клевером, а чтобы исследовать Клеверные Поля, теперь зная, что истинная сила заключается не в размере или аппетите, а в единстве и мужестве. И хотя Поля были огромны, они знали, что встретят всё вместе. Ибо величайшие пиры — это те, что разделены, а не припрятаны.