The Twelve Months — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

В лесу, непохожем ни на какой другой, где белки носили очки, а совы спорили о философии, жила Марушка, добрая девушка с сердцем, полным песен, и ее мачеха, женщина, чье сердце было холодным, как зимний ветер. Закон старого короля Вацлава требовал зимних цветов. Невозможное желание Марушки положило начало опасному путешествию. Это история о том, как она открыла для себя истинные времена года — и силу доброты перед лицом жестокой жадности.

Снег хрустел под изношенными сапогами Марушки, когда она шла домой, её корзина была пуста. «Где фиалки, девочка?» — завизжала мачеха, схватив Марушку за руку. «Король требует их. Ты не будешь есть, пока не принесёшь их обратно». Её сводная сестра, Голена, усмехнулась, бросив корку хлеба собаке. Марушка тоскливо взглянула на хлеб, прежде чем снова вернуться в лес.

Заблудившаяся и дрожащая, Марушка плакала. Она углублялась в лес, когда ее взгляд поймал проблеск света. «Мы становимся теми, с кем мы», — прошептала она, вспоминая что-то, что говорила ее мать. Изначально это было от Гёте, однажды объяснила ее мать. Впереди, среди заснеженных сосен, стояли двенадцать фигур, окруживших костер, их лица освещались мерцающим пламенем.

«Кто смеет тревожить Совет Месяцев?» — прогремел Январь, его голос был подобен треску льда. Марушка, дрожа, опустилась перед ними на колени. «Простите меня, добрые господа. Моя мачеха требует фиалок, но зима крепко держит их». Апрель, окутанный распускающейся зеленью, мягко улыбнулся. «Король испытывает тебя. Он хочет невозможного». Он протянул золотую монету.

Марушка покачала головой. «Золото не наполнит жестокое сердце», — настаивала она. Февраль, окутанный кружащимся снегом, шагнул вперед. «Я одолжу тебе теплую шкуру». Он сотворил белую шкуру из воздуха. «Возможно, тебе стоит вернуться. В лесу много волков, малышка. Возвращайся домой, тебя ждет тепло».

И снова Марушка отказалась. Март, окутанный порывистыми ветрами, вздохнул. «Пусть будет так. Испытание доброты — величайшее из всех. Отвернись, и ты станешь частью леса навсегда».

«Доброта — это не слабость», — крикнула Марушка. Ветер стих. Март кивнул. «Очень хорошо. Апрель, твоя очередь». Апрель шагнул вперед и махнул рукой. Лес вокруг Марушки расцвел фиалками, их нежный аромат наполнил воздух. «Наполни свою корзину, дитя», — мягко сказал Апрель. «Но помни, этот дар имеет свою цену».

Марушка поспешила домой, её корзина была переполнена. Она преподнесла фиалки мачехе, которая выхватила их жадными руками. «Где ты их нашла, негодница?» — потребовала ответа Холена. «Я найду ещё», — тихо сказала Марушка. На следующий день Холена вернулась на поляну. В конце концов, «Знать недостаточно; мы должны применять» — как сказал Гёте.

Голена потребовала у Месяцев драгоценности. Месяцы, разгневанные её жадностью, наслали метель. Голена, заблудившаяся и замёрзшая, превратилась в ледяную статую, навеки пойманную зимой. Марушка, видя судьбу Голены, заплакала. Лес, услышав её истинное горе, смягчился. Месяцы собрались и заплакали вместе с ней.

Месяцы освободили Голену из ее ледяной тюрьмы, но она изменилась. Ей была дана доброта, чтобы взглянуть на все месяцы и понять их трудности. Марушка научилась использовать свои дары во благо, делясь ими и обучая их путям. И так, Марушка расцвела. Ибо в мире, который требовал жадности, именно ее сердце поняло простую истину: суровость зимы уступает место красоте весны. Отданная доброта возвращается.