The Water of Life — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

В королевстве, высеченном из самоцветных пещер и наполненном музыкой подземных рек, жил король Оберон, чей смех был светом королевства. Но тень пала, когда король заболел, его дух угасал, как умирающий уголек. Только легендарная Вода Жизни, найденная у истока реки Шепчущего Ветра, могла исцелить его. Два принца, Лотар Отважный и Элара Задумчивая, каждый таил тайное желание взойти на трон, и только один осмелится спуститься в глубины, чтобы спасти своего отца.

Лотарь, стремясь доказать свою значимость, заявил: «Я принесу Воду Жизни! Моя сила преодолеет любое препятствие». Элара, более тихая, но не менее решительная, сказала: «Я тоже пойду, Отец. Возможно, мягкий подход преуспеет там, где сила потерпит неудачу».

Перед отъездом королевский картограф предложил Эларе древний свиток. «Эта карта, — прохрипел старик, — показывает скрытые пути через пещеры. Говорят, Вода Жизни отзывается только тем, кто понимает тайны реки». Элара осмотрела хрупкий пергамент, сеть мерцающих линий, нарисованных, казалось, толчеными драгоценными камнями.

Лотарь, нетерпеливый, усмехнулся, глядя на карту. «Карты для слабаков! Я пойду прямым путём. Река течёт вниз; я просто пойду по ней». Он нырнул в тёмный туннель, его доспехи звенели, ударяясь о стены пещеры. Вскоре он вышел к мерцающей жиле чистого золота.

Голос прогремел: «Возьми золото, принц. Оно купит тебе всё, что пожелаешь, даже трон». Перед ним стоял возвышающийся голем из самоцветов и тени. «Я хочу Воды Жизни», — заявил Лотар. «Дай мне её!» «Сначала, — прохрипел голем, — дань: твоя сила. Один удар по стене этой пещеры, и вода твоя».

Лотарь, ослепленный обещанием, изо всех сил ударил по стене пещеры. Удар расколол скалу, но также высвободил поток темной воды. Голем рассмеялся. «Твоя сила теперь моя, принц! Теперь блуждай, такой же слабый, каким ты был до своего королевского сана».

Элара, следуя карте, достигла скрытого грота. Бассейн мерцал слабым, эфирным светом. У бассейна сидела пожилая женщина, чье лицо было испещрено мудростью. "Ты ищешь Воду Жизни?" — спросила она. "Скажи мне, что самое важное, что нужно защищать?"

«Как сказала Хелен Келлер: «Лучшие и самые прекрасные вещи в мире нельзя увидеть или даже потрогать — их нужно почувствовать сердцем», — ответила Элара. — Поэтому я защищаю любовь, красоту и понимание». Старуха улыбнулась. «Река признает истину. Наполни свой сосуд».

Элара вернулась в королевство и отдала Живую Воду своему отцу. Как только Король выпил, румянец вернулся на его щёки, и его смех снова разнёсся эхом по пещере. Лотар, смирившись, признал свою ошибку.

Король Оберон, восстановивший здоровье, правил мудро и сострадательно, руководствуясь чутким сердцем Элары. Лотар, научившись на своей гордыне, стал защитником королевства. И так, королевство процветало, доказывая, что истинная сила заключается не в принуждении, а в понимании.