The White Cat — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

На вулканическом острове, где цвели сады огненных цветов, жили три принца: Аларик, отважный; Каспиан, умный; и Флориан, самый добрый из всех. Их отец, Король, объявил, что уступит свой трон тому сыну, который выполнит невозможное задание. Тот, кто принесет ему самое редкое существо, самую маленькую собаку и самую прекрасную даму, станет его наследником.

«Помните, — прогремел Король, и его голос разнёсся эхом по двору, — только самые находчивые добьются успеха!» Аларик фыркнул: «Находчивость — для трусов, Отец. Мне нужна только сила!» Каспиан низко поклонился: «Я буду полагаться на свой ум, Отец, чтобы разгадать эту загадку». Флориан, всегда нежный, просто кивнул, его глаза были полны решимости. Каждый принц выбрал свой путь, исчезая в огненной глуши острова.

Флориан углубился в лес, где огненные цветы отбрасывали странные тени. Иссохшая старуха, сгорбившаяся под узловатым деревом, окликнула его: «Добрый сударь, не найдется ли у вас монетки для усталой души?» Флориан заколебался. У него было ровно столько, чтобы купить билет с острова, если он потерпит неудачу. «Конечно», — сказал он, протягивая ей монету, — «Помочь вам важнее, чем помочь себе».

Старуха улыбнулась, обнажив на удивление белые зубы. «Доброта — это добродетель, которую редко встретишь, юный принц. Возьми это», — сказала она, протягивая ему маленький серебряный ключ. «Он откроет не только двери. Он откроет истины». Флориан осмотрел ключ. Он слабо пульсировал теплом. «Спасибо, матушка», — сказал он, склонив голову. «Но боюсь, он не поможет мне найти самое редкое существо или самую прекрасную даму».

Следуя по тропе, Флориан оказался перед мерцающим дворцом, сотканным из лунного света. Внутри лаяли и играли собаки всех пород. Прекрасная дева, чье лицо обрамляли золотые волосы, сидела на троне из жемчуга. «Добро пожаловать, принц», — сказала она голосом, похожим на серебряный колокольчик. «Я здесь, чтобы испытать твое сердце».

«Ответь на эту загадку, — продолжила она, её глаза искрились от веселья. — Что всегда приходит, но никогда не наступает?» Флориан на мгновение задумался. «Завтра», — заявил он. Дева улыбнулась. «Действительно. У тебя есть остроумие, но одно остроумие не выигрывает эту игру. А теперь, самое редкое существо, принц?»

Белоснежная кошка с сапфировыми глазами обвилась вокруг ног Флориана. Она тихо мурлыкала. Дева вздохнула. «Она редчайшее создание, ибо она не та, кем кажется. Чтобы открыть её истинную форму, ты должен использовать этот ключ на украшенном драгоценностями зеркале в западном крыле». Флориан опустился на колени и погладил кошку по шерсти.

Флориан отнес кошку в западное крыло. Зеркало, украшенное драгоценными камнями, мерцало неестественным светом. Он вставил серебряный ключ. Как только замок щелкнул, кошка превратилась в женщину сияющей красоты, ее глаза отражали сапфирово-синий цвет кошачьих глаз. «Спасибо, принц Флориан, — сказала она, ее голос теперь был чистым и сильным, — я была проклята ревнивой колдуньей».

Флориан вернулся к отцу с освобожденной принцессой и белым котом. Аларик привел грозного дракона, а Каспиан — собаку меньше его ладони, но ни один из них не нашел истинной красоты. Король, видя доброту принцессы и самоотверженный поступок Флориана, улыбнулся. «Как сказал Леонардо да Винчи: „Где крик, там нет истинного знания“», — заявил король Оберон. «Флориан проявил истинную мудрость. Он мой наследник».

Флориан правил с добрым сердцем, руководствуясь мудростью и состраданием. Огненные цветы цвели ярче под его правлением, что свидетельствовало о его доброте. Принцесса, его королева, принесла мир и процветание этой земле. Со временем вулканический остров стал известен не своим огнем, а теплотой своих людей.