British Museum founded (London, UK — 1753)

Hekim ve koleksiyoncu Sir Hans Sloane, doğal ve yapay merak uyandıran eşyalardan oluşan devasa koleksiyonunun ortasında duruyor. Yetmiş bir binin üzerinde öğeden oluşan koleksiyonu, British Museum'un temelini oluşturdu. Yıl bin yedi yüz elli üçtü; Parlamento, mirasını güvence altına alan British Museum Yasası'nı çıkarmıştı. Sloane, bir grup akademisyene hitaben yaptığı konuşmada, sesi odada yankılanarak şunları söyledi: "Bu meclis, bir bilgi feneri, dünyanın harikaları için bir depo görevi görecektir. Francis Bacon'ın dediği gibi, 'Bilgi güçtür' ve bu gücü herkesin aydınlanması için kullanmak bizim görevimizdir." Sanat Bilgisi: British Museum, bin yedi yüz elli üç yılında Sir Hans Sloane'un koleksiyonuna dayanarak kurulmuştur. Bin yedi yüz elli dokuz yılında Londra'daki Montagu House'da halka açılmıştır. Sloane'un koleksiyonunda kitaplar, el yazmaları, baskılar, çizimler, doğa tarihi örnekleri ve etnografik materyaller bulunmaktaydı.

Avam Kamarası, Britanya Müzesi Yasası'nı tartıştı. Böylesine büyük bir kurumu sürdürmenin maliyeti hakkında endişeler dile getirildi. Ancak, halk eğitimi ve ulusal prestij vaadi oylamayı etkiledi. "Bir milletvekili, meclise hitaben tutkuyla şöyle savundu: "Bu müze sadece tozlu kalıntıların bir koleksiyonu olmayacak! Ulusumuzun entelektüel hırsının bir kanıtı, akademisyenler için bir fener ve her vatandaş için bir gurur kaynağı olacak. Kendi harikalar pazarımızı yaratabiliriz!"" Sanat Bilgisi: Bin yedi yüz elli üç tarihli Britanya Müzesi Yasası, Sloane koleksiyonunun satın alınmasını sağladı ve müzeyi bir kamu kurumu olarak kurdu.

British Museum'a dahil edilen temel koleksiyonlardan biri Cotton Kütüphanesi'ydi. Sir Robert Cotton tarafından oluşturulan bu kütüphane, Magna Carta da dahil olmak üzere paha biçilmez el yazmalarını barındırıyordu. Kütüphanenin dahil edilmesi, müzenin tarihsel önemini garantiledi. Cotton'ın kütüphanecisi, eski bir el yazmasını bir ziyaretçiye gösterirken, "Hayal edin," diye haykırdı, "bu sayfaların içinde saklı hikayeleri! Bu, ulusumuzun tarihinin ta kendisi, gelecek nesiller için korunmuş." Ziyaretçi, eski yazıya hayran kalarak büyülenmiş bir şekilde bakakaldı. Sanat Gerçeği: Sir Robert Cotton tarafından bir araya getirilen Cotton Kütüphanesi, British Museum'un orijinal koleksiyonunun bir başka temel taşıydı. Magna Carta'nın orijinal kopyalarından biri de dahil olmak üzere çok sayıda tarihsel olarak önemli el yazması içeriyordu.

Büyük ama biraz harap bir konak olan Montagu Evi, British Museum'un ilk evi olarak seçildi. Geniş odaları ve bahçeleri, büyüyen koleksiyon için bolca alan sağlıyordu. Binayı onarmak, ilk işti. "Yıkılmakta olan cepheyi denetleyen bir inşaat ustabaşı, ekibine şöyle dedi: "Burası daha iyi günler görmüş beyler! Ama biraz gayretle, burayı bir bilgi sarayına dönüştüreceğiz!"" Sanat Bilgisi: On yedinci yüzyıldan kalma bir konak olan Montagu Evi, British Museum'u ve koleksiyonlarını barındırmak için satın alındı. Merkezi konumu ve geniş alanı nedeniyle seçildi.

İlk Küratörleri atamak çok önemli bir görevdi. Bu kişiler, geniş koleksiyonu düzenlemek, kataloglamak ve korumaktan sorumluydu. Her biri kendi alanına adanmış akademisyenler, doğa bilimciler ve antikacılardı. Küratörlerden biri, bir botanikçi, "Düşünsenize, böyle zengin bir örnek koleksiyonuna erişimimiz olacak! Bu, doğal dünyaya dair anlayışımızda devrim yaratacak!" diye haykırdı. Sanat Gerçeği: British Museum'un ilk Küratörleri, çeşitli koleksiyonları denetlemek üzere atanmıştı. Bunlar, doğa tarihi, antikalar ve el yazmaları gibi farklı alanlarda uzmanlığa sahip akademisyenlerdi.

Bin yedi yüz elli dokuz'da, British Museum kapılarını halka açtı. Giriş ücretsizdi, ancak erişim sınırlıydı. Ziyaretçiler bilet başvurusunda bulunmak zorundaydı ve küçük gruplar halinde galerilerde rehber eşliğinde gezdiriliyordu. "Mısırlı eserlerin sergilendiği bir vitrine hayranlıkla bakan bir ziyaretçi, arkadaşına fısıldadı, "Böyle hazinelerin herkesin görmesi için sergileniyor olduğuna inanamıyorum!"" Sanat Bilgisi: British Museum, on beş Ocak bin yedi yüz elli dokuz'da halka açıldı. Giriş ücretsizdi, ancak ziyaretçilerin bilet başvurusunda bulunmaları gerekiyordu ve küçük gruplar halinde müzede rehber eşliğinde gezdiriliyorlardı.

Bin sekiz yüz elli yedi'de tamamlanan ikonik Yuvarlak Okuma Salonu, bir araştırma ve bilim merkezi haline geldi. Kubbeli tavanı ve geniş kitap koleksiyonu, dünyanın dört bir yanından entelektüelleri kendine çekti. Burası harika bir çalışma yeri oldu. Kitap yığınlarıyla çevrili bir akademisyen, bir meslektaşına, "Bu oda bir bilgi sığınağı! Burada bir ömür geçirebilirim!" diye seslendi. Sanat Gerçeği: Sydney Smirke tarafından tasarlanan Yuvarlak Okuma Salonu, bin sekiz yüz elli yedi'de açıldı. O zamanlar British Museum'un bir parçası olan British Library için bir okuma salonu olarak hizmet verdi.

British Museum, bilginin ve merakın kalıcı gücünün bir kanıtı olarak duruyor. Koleksiyonları her yıl milyonlarca ziyaretçiye ilham vermeye ve onları eğitmeye devam ediyor. Etkisi tüm dünyada hissediliyor. "Rosetta Taşı'nın önünde duran modern bir ziyaretçi, "Bu nesnenin eski bir uygarlığın sırlarını açtığını düşünmek! Kurucuların vizyonu bugün hala yankılanıyor," diye haykırdı." Sanat Gerçeği: Bugün British Museum, dünyanın önde gelen müzelerinden biri olup, dünyanın dört bir yanından geniş bir sanat ve eser koleksiyonuna ev sahipliği yapmaktadır. Kalıcı mirası, eğitime, araştırmaya ve kültürel korumaya olan bağlılığında yatmaktadır. Carl Sagan'ın dediği gibi, 'Bugünü anlamak için geçmişi bilmek gerekir' ilkesi sayesinde varlığını sürdürmektedir.