Palace of Versailles (Versailles, France — 1661–1715)

Güneş Kral On Dördüncü Louis, mutlak gücün ve sanatsal ihtişamın sembolü olan tamamlanmış Versay Sarayı'nı gözden geçirdi. Bin altmış bir yılında başlanan ve onlarca yıl boyunca genişletilen saray, Barok mimarisinin ve Fransız hırsının bir kanıtı olarak duruyor. Altmış yedi bin metrekarelik bir alanı kaplayan ve yediden fazla odaya sahip olan yapının inşası Fransa'yı neredeyse iflas ettirdi. Efsaneye göre, sadece Aynalı Salon'un maliyeti Louvre'dan daha fazlaydı. "On Dördüncü Louis, zar zor duyulur bir şekilde mırıldandı: 'L'État, c'est moi. Devlet benim.' Büyük bir Fransa için büyük bir saray!" Nefesi, ısıtılmayan salonun soğuk havasında buharlaştı. Sanat Bilgisi: Versay Sarayı'nın Aynalı Salonu yetmiş üç metre uzunluğundadır ve üç yüz elli yedi aynaya sahiptir. Kraliyet geçit törenleri ve diplomatik etkinlikler için bir geçit görevi görmüştür.

Mimar Louis Le Vau, On Üçüncü Louis'nin av köşkünü bir saraya dönüştürmekle görevlendirilmişti ve arazide volta atıyordu. İlk tasarımları iddialıydı, ancak kralın vizyonunun ölçeği daha fazlasını gerektiriyordu. André Le Nôtre'un peyzaj düzenlemesi, çevredeki ormanları şimdiden resmi bahçelere dönüştürüyordu. Le Vau, Le Nôtre'a dönerek, "André, kral sadece büyük bir ev değil, bir saray istiyor. Daha önce görülmemiş bir ölçekte, tam bir sanat eseri düşünmeliyiz," dedi. Le Nôtre, "Gerçekten de, Louis. Bahçeler sarayı yansıtmalı, onun ihtişamını göklere yansıtmalı," diye yanıtladı. Sanat Bilgisi: Louis Le Vau'nun orijinal planları, On Üçüncü Louis'nin mevcut av köşkünü genişletilmiş saray yapısının içine almayı içeriyordu.

Maliye Bakanı Jean-Baptiste Colbert, artan bir endişeyle sarayın hesaplarını inceliyordu. Muazzam harcamalar Fransız ekonomisini felç etme tehdidi taşıyordu. Ancak krala karşı gelmek düşünülemezdi. Louis'nin büyük vizyonunu finanse etmeye kararlı bir şekilde yeni gelir yolları aradı. Colbert, henüz doğmamış bir adam olan Benjamin Franklin'den alıntı yaparak, kaderin bir cilvesiyle sözleri zamanı aşarak kendisine ulaşırken, "Biriktirilen bir kuruş, kazanılan bir kuruştur," diye mırıldandı. "Ama kralın hırsının sınırı yokken nasıl tasarruf edilebilir? Bahçeler, çeşmeler, sanat... Sonu yok." Sanat Bilgisi: Jean-Baptiste Colbert, Fransa'nın zenginliğini artırmak ve Versay Sarayı'nı finanse etmek için merkantilist politikalar uygulamıştır.

Heykeltıraş Jean-Baptiste Tuby, Versay bahçelerinin merkezi bir özelliği olan Apollo Çeşmesi'nin dökümünü denetledi. Denizden yükselen ve dört at tarafından çekilen Apollo'nun bronz figürleri, On Dördüncü Louis'nin Güneş Kralı rolünü simgelemek üzere tasarlanmıştı. Heykelin muazzam ölçeği, yenilikçi döküm teknikleri gerektiriyordu. "Tuby yardımcılarına bağırır, "Erimiş bronza dikkat edin! Bu sadece döktüğümüz bir metal değil; kralın ihtişamının ta kendisi!" Bir yardımcı geri bağırır, "Kalıplar hazır, Monsieur Tuby!"" Sanat Bilgisi: Apollo Çeşmesi, denizden çıkan güneş tanrısını tasvir eder; bu, On Dördüncü Louis'nin saltanatının bir metaforudur.

Kralın Birinci Ressamı Charles Le Brun, Aynalı Galeri'nin dekorasyonunu yönetti. Işık ve yansımanın göz kamaştırıcı bir etki yaratacağı bir alan hayal etti. Tavan resimleri On Dördüncü Louis'nin saltanatını yüceltirken, aynalar dışarıdaki bahçelerin güzelliğini yansıtıyordu. "Le Brun sanatçılarına talimat verdi: "Işık dans etmeli! Her ayna, her fırça darbesi, kralın ihtişamını artırmalı!" Bir sanatçı yanıtlar: "Ama Monsieur Le Brun, bu sınırsız hırsı tuvalde nasıl yakalayabiliriz?"" Sanat Gerçeği: Aynalı Galeri, ziyaret eden ileri gelenleri etkilemek ve Fransız sanatsal becerilerini sergilemek için tasarlanmıştır.

Mühendis Arnold de Ville, Versay çeşmelerine su sağlama gibi devasa bir zorlukla mücadele ediyordu. Mevcut kaynaklar yetersizdi ve bu da karmaşık bir pompa ve su kemeri sistemi olan Marly Makinesi'nin inşasını gerektiriyordu. De Ville ekibine, "Bu çeşmeleri çalıştırmak için suyu yükseltmenin bir yolunu bulmalıyız! Kral'ın şanı söz konusu," diye açıkladı. Ekip üyelerinden biri, "Ama Bayım, bu zamanın teknolojisiyle mümkün mü?" diye sordu. Sanat Bilgisi: Marly Makinesi, Versay çeşmelerine su sağlamak için tasarlanmış, on yedinci yüzyılın en karmaşık mühendislik projelerinden biriydi.

Versay, On Dördüncü Louis döneminde Fransız saray yaşamının merkezi haline geldi. Yabancı ileri gelenleri etkilemek ve kralın otoritesini pekiştirmek için özenli törenler, balolar ve tiyatro gösterileri düzenleniyordu. Saray, her detayın dikkatlice düzenlendiği bir güç sahnesiydi. "On Dördüncü Louis, bir saray balesi provasını izlerken, "Versay'daki her şey mükemmel olmalı. Bahçelerden danslara kadar her şey Fransa'nın ihtişamını yansıtmalı!" yorumunu yaptı. Bir saray mensubu ekledi: "Gerçekten de, Majesteleri. İhtişamınız eşsizdir!"" Sanat Bilgisi: Versay, On Dördüncü Louis döneminde mutlak monarşinin bir sembolü haline geldi ve saray yaşamı titizlikle kontrol edildi.

Saray tamamlanmaya yaklaşırken, On Dördüncü Louis, yaratılışına harcanan muazzam çaba ve masraf üzerine düşündü. Versay sadece bir konut değil; ulus için maliyetli olsa da, Fransız gücünün ve sanatsal başarısının bir beyanıydı. "Tamamlanmış saraya bakarken, Louis mırıldandı, 'Büyük güç, büyük sorumluluk gerektirir.' 'Çünkü delilik karışımı olmadan büyüklük olmaz,' dedi Aristo çok zaman önce, yüzyılların bilgeliği zamanın bir hevesiyle buraya getirildi." Sanat Gerçeği: Versay Sarayı, On Dördüncü Louis'nin Güneş Kralı imajını ve mutlak gücün bir sembolünü pekiştirdi.

On dördüncü Louis'nin ölümünden yıllar sonra, Fransız Devrimi Versay'ın üzerine uzun bir gölge düşürdü. Bir zamanlar kraliyet savurganlığının sembolü olan saray, devrimciler tarafından basıldı. Monarşinin aşırılıkları değişim için bir toplanma çağrısı haline geldi. Bir devrimci, "Bu saray bir tiranlık anıtıdır! Halk için ele geçirilmelidir!" diye ilan etti. Bir diğeri ise, "Bu, eski rejimin bir sembolü. Bu savurganlığı görmezden gelemeyiz," diye yanıtladı. Sanat Gerçeği: Versay'ın basılması, Fransız Devrimi'nde monarşinin devrilmesini simgeleyen çok önemli bir andı.

Bugün, Versay Sarayı bir UNESCO Dünya Mirası alanı olarak her yıl milyonlarca ziyaretçiyi ağırlamaktadır. On dördüncü Louis'nin hırsının yankıları hala duvarlarında çınlamaktadır. Sanatçılar, tarihçiler ve hayalperestler, Versay'ı ve içinde yatan ihtişamı deneyimleyerek sonsuza dek değişirler. Bir müze ziyaretçisi, "Versay sadece bir saraydan daha fazlası; insan yaratıcılığının ve sanatın kalıcı gücünün bir kanıtı. Ne miras bırakmış!" diye belirtti. Sanat Gerçeği: Versay bir UNESCO Dünya Mirası alanıdır ve Fransa'nın en çok ziyaret edilen kültürel cazibe merkezlerinden biridir. Güzelliği ve sanatsallığı nesiller boyu keyifle izlenebildiği için mirası devam etmektedir.