Around the World in Paper Boats

"Bak, Elara, bir kırışıklık daha!" diye gürledi Bram, sesi Arnavut kaldırımlı sokaklarda yankılanarak. Bir çatının üzerinde tünemiş olan Elara kıkırdadı. "O kırışıklık değil, Bram! O, Yaşlı Adam Fitzwilliam'ın bahçesi!" diye bağırdı. İki arkadaş, Büyük Uyuyan Dev'in sırtına tünemiş köylerinin en yüksek noktalarından sık sık gün doğumunu izler, dünyalarını oluşturan sürekli değişen kırışıklıklar ve kıvrımlar manzarasına hayran kalırlardı. "Ama Dev yüzyıllardır hareket etmedi ki!" diye haykırdı Bram, başını kaşıyarak.

Daha sonra, Yaşlı Fitzwilliam'ın terk edilmiş arabasını karıştırırken, Elara tuhaf, kararmış bir pusula buldu. "Bu da ne?" diye merakla mırıldandı, pusulayı ellerinde çevirirken. Bram omzunun üzerinden baktı, kaşları çatılmıştı. "Sanırım bu bir dünya pusulası," diye yanıtladı, soluk işaretlere gözlerini kısarak. "Fitzwilliam hep Dev'in sırtının ötesindeki yerleri gösterdiğini söylerdi. Bir gezginden hediye olduğunu söylerdi ama onu kullanmaya asla cesaret edemedi. Çok uzak diyarlara götürdüğü söylenir!"

"Devin sırtının ötesi mi?" Elara nefesi kesilerek sordu, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. "Sence doğru mu Bram?" Bram tereddüt etti, tanıdık köye dönüp baktı. "Fitzwilliam hep derdi ki, 'Bin millik bir yolculuk tek bir adımla başlar,' Elara, Konfüçyüs, çok bilge bir adam, bunu uzun zaman önce söylemiş, belki de ilk adımı biz atarız?" Anya adında küçük, utangaç bir kız dev bir mantarın arkasından dışarı baktı. "Kağıttan tekneler yapmayı biliyorum!" diye çekingen bir şekilde teklif etti. "Büyükannem öğretti. Belki onları seyahat etmek için kullanabiliriz?"

Çok geçmeden, Dev'in kırışıklıklarından birinden aşağı süzülen küçük bir derede düzinelerce renkli kağıt tekne sallanıyordu. Elara, pusulayı dikkatlice teknesine yerleştirirken, "Yelken açmaya hazır mısınız?" diye sordu. Bram, meyveler ve kuru etle dolu kendi kağıt teknesini sabitledi. "Ama hangi yöne gideceğimizi nasıl bileceğiz? Bu dere her yöne gidiyor!" Anya pusulayı işaret etti. "Kırmızı kısım her zaman kenara doğru işaret eder. O yöne akan suyu takip etmeliyiz!"

Dere onları Dev'in derisine oyulmuş karanlık bir tünelden geçirdi. "Brrr, çok soğuk!" Anya titreyerek şalına daha da sarıldı. Pusulaya bakan Elara, tünel duvarlarında hafifçe parlayan bir yosun fark etti. "Bakın!" diye bağırdı. "Bazı yosunların biyolüminesans adı verilen kimyasal bir reaksiyon nedeniyle parladığını biliyor muydunuz? Yaşlı Fitzwilliam bana bunu çok uzun zaman önce söylemişti!" Soluk ışık, taşta daha önce hiç görmedikleri garip oymaları - sembolleri - ortaya çıkardı.

Birdenbire, dere dik bir şelaleden aşağı döküldü ve kağıttan tekneleri girdaplar çizerek aşağı doğru savruldu! "Aaaah!" diye çığlık attı Anya. Elara sallanan bir köke uzandı ama kök elinde koptu. "Tekneler! Pusula!" diye bağırdı Bram, değerli gemilerinin aşağıdaki sisin içinde kayboluşunu çaresizce izlerken. Çalkantılı bir su birikintisine bir sıçramayla indiler, teknelerinden ve birbirlerinden ayrılmışlardı. "Şimdi ne yapacağız?" diye ağladı Anya, sesinde bir umutsuzluk vardı.

Nefes nefese kalan Elara, Anya'yı kıyıya çekti. "Tekneleri bulmalıyız!" diye ısrar etti. Titreyen Bram, uçurumun kenarındaki dar bir çıkıntıyı işaret etti. "Belki oradan aşağı inip onları bulabiliriz," diye önerdi. "Ama çok tehlikeli!" diye itiraz etti Anya. Elara, Anya'nın elini sıkıca tuttu. "Kağıt tekneler hakkında söylediklerini hatırlıyor musun? Onları yapmakta çok iyisin! Bu sabır ve yaratıcılık gerektirir. Şimdi bunu kullan, Anya! Bunu birlikte yapabiliriz!"

Şelalenin sağır edici kükremesi eşliğinde dikkatlice çıkıntı boyunca ilerlediler. Anya aniden nefesini tuttu. "Bakın!" diye bağırdı, küçük bir koya işaret ederek. Orada, kayaların arasına sıkışmış, kağıttan tekneleri ve pusula vardı! Ama büyük, huysuz görünümlü bir nehir trolü koyu koruyordu. "Onlar artık benim teknelerim!" diye hırladı trol. Elara tünelden gelen tuhaf sembolleri hatırladı. "Durun!" diye bağırdı. "Bu semboller... Yaşlı Fitzwilliam bana onların 'hediye' anlamına geldiğini söylemişti. Pusula! O bir hediye! Teknelerimiz de öyle!" Pusulayı uzattı. "Bunları alamazsın!"

Trol şaşkınlıkla başını kaşıdı. "Hediye mi?" diye homurdandı. "Hediyelerden anlamam ben!" Anya öne çıktı, elinde artan kağıtlardan yaptığı güzelce katlanmış bir kağıt turna kuşu tutuyordu. "Bu bir hediye," dedi nazikçe. "Anlamı... dostluk." Trolün huysuz yüzü yumuşadı. Tereddütle kağıt turna kuşunu aldı, gözleri büyüdü. "Dostluk... Dostluğu severim," diye mırıldandı, tekneleri geri uzatarak. "Geçebilirsiniz."

Köylerine döndüklerinde Elara, Bram ve Anya gün batımını izlediler. Elara gülümseyerek, "Dev'in sırtının ötesine yelken açtık!" diye haykırdı. Bram başını salladı. "Ve huysuz trollerin bile arkadaşlığı sevdiğini öğrendik." Anya gülümsedi. "Ve en küçük bir hediyenin bile dünyayı değiştirebileceğini," diye fısıldadı. "Yani, o pusulayı daha fazla yer, daha fazla kültür keşfetmek ve tüm dünyada arkadaş edinmek için kullanabiliriz... kağıttan teknelerle!"