Bartholomew's Bottomless Bucket of Boogers

"Bartholomew, yine mi!" diye cıyakladı Penelope, parlak, yapışkan bir topaktan sıyrılarak. Bartholomew, sallanan saman yığınının tepesinde kontrolsüzce kıkırdıyordu. "Ama Penny, bu dipsiz bir kova!" diye haykırdı, pırıl pırıl, zümrüt yeşili sümüklerle dolup taşan kovayı kaldırırken. Başıboş bir topak tam da Percy domuzun üzerine düştü; domuz şaşkın bir tiksintiyle homurdandı, başını salladı ve yakındaki bir kazı sıçrattı, kaz yüksek sesle gakladı.

"O şeyi nereden buldun sen öyle?" diye sordu Penelope, yanağındaki lekeyi silerken. Bartholomew samandan atladı, kovası hâlâ tehlikeli bir şekilde sallanıyordu. "Yaşlı Fitzwilliam Amca'nın tavan arası!" diye duyurdu. "Dedi ki, hasta olduğunda büyük büyük büyükbabasının sümük toplama kovasıymış!" Kova sıradan, kararmış metalden yapılmıştı, sapının yakınında kazınmış küçük bir rün dışında - sonsuzca içeri doğru büyüyormuş gibi görünen bir spiral.

"Sümük kovası mı? Bu iğrenç!" diye bağırdı Penelope, burnunu kırıştırarak. "Ama... dipsiz mi?" Bartholomew hevesle başını salladı. "Fitzwilliam hiç boşaltılmadığını söyledi. Sadece bakmak için olduğunu, saklamak için olmadığını söyledi! Ama ben sıkıldım! Bir maceraya ihtiyacımız var!" Penelope duraksadı, düşündü. "Pekala, büyük Aristo'nun dediği gibi, 'Hayatın nihai değeri, sadece hayatta kalmaktan ziyade farkındalığa ve tefekkür gücüne bağlıdır.' Bütün gün bu çiftlikte sıkışıp kalacaksak, dipsiz sümükleri tefekkür edebiliriz!"

"Pekala, macera başlıyor!" diye ilan etti Penelope. "Ama hiç bitmeyen bir kova sümükle nereden BAŞLAYACAĞIZ ki?" Bartholomew sırıttı, kovayı kaldırdı. "Fısıltılı Ormanlar'dan tabii ki! Efsaneye göre kaybolan her şey oraya gidermiş! Belki bütün bunları da yutabilir..." Titredi. Ormanlara yaklaştıklarında, bir sürü kıkırdayan cin başlarının etrafında vızıldadı. "Iyyyyyy! Sümük!" diye çığlık attılar, kovadan kaçarak.

Fısıldayan Orman adının hakkını veriyordu, ağaçların yaprakları tekinsiz fısıltılarla hışırdıyordu. "Bundan hoşlanmadım..." diye mırıldandı Penelope, Bartholomew'un kolunu sıkarak. Aniden, yol kalın, jelatinimsi bir kütle tarafından yutularak ortadan kayboldu. Bu... sümük müydü? Ama... mavi mi? Bartholomew bir sopayla dikkatlice dürttü. "Vay canına! Bu... pırıltılı! Görünüşe göre ağaçlar mavi sümükleri besin olarak kullanıyor!"

"Besin mi?" diye cıvıldadı Penelope. "O zaman ağaçlar neden ÖLÜYOR? Bakın!" İleride, orman kahverengi, kurumuş ağaçlarla doluydu. Yaprakları kırılgan ve ufalanıyordu. Üzgün görünümlü bir cüce, düğümlü bir kökün arkasından başını uzattı. "Büyük Snuffler ormanın büyüsünü çaldı!" diye feryat etti, gözyaşları yüzünden akıyordu. "Tüm iyi sümüğü istifliyor ve şimdi ormanımız mahvoldu!"

"Büyük Burun Çekici mi?" diye sordu Bartholomew. "Kim o?" Cüce burnunu çekti. "Sümüklü Bataklıklar'da yaşayan korkunç bir canavar! Kendi gücünü beslemek için sümük çalıyor! Ama dikkat edin, tamamen sümükten yapılmış!" Penelope öne çıktı. "Bizde dipsiz bir sümük kovası var!" diye ilan etti. "Belki onu durdurabiliriz!" Bartholomew başını salladı. "Sümük Ekibi, toplanın!"

Sümüklü Bataklıklar hayal ettiklerinden bile kötüydü; yeşil yapışkanın fokurdayan havuzları ve mide bulandırıcı tatlı bir koku. Aniden, dönen sümüklerden yapılmış devasa bir figür belirdi. Bu, Büyük Burun Çekici'ydi! "Benim bölgeme girmeye mi cüret ediyorsun?" diye gürledi, sesi ıslak, şapırdayan bir sesti. Bartholomew, kovayı yukarıda tutarak öne çıktı. "Sınırsız sümük tedarikimiz var!" diye duyurdu. "Şimdi, kadim bilgeliğimizi kullanma zamanımız!" Bartholomew dev Sümük Canavarı'na yaklaşırken, Penelope dipsiz kovayı süsleyen sembolü ve kadim bilgeliğin kovanın geçmiş sahipleri için ne anlama geldiğini hatırladı ve "Tek gerçek bilgelik, hiçbir şey bilmediğini bilmektir," diyerek büyük Sokrates'in güçlü sözlerini tekrarladı.

Fitzwilliam'ın ona söylediklerini hatırlayan Bartholomew, kovanın içindekileri doğrudan Büyük Burunburun'un ağzına fırlattı. Dipsiz kovadan çıkan sümükler sıradan sümükler değildi; sümük yerine, önceki tüm sahiplerinin anılarıydı! Bu duygularla bunalan Büyük Burunburun, yeşil bir balçık birikintisinden başka bir şey kalmayana kadar küçüldü. Ormanın büyüsü geri döndü, ağaçlar yeşil yapraklar açtı.

"Başardık!" diye neşelendi Penelope. Bartholomew alnını silerek sırıttı. "Meğerse sümükler bile günü kurtarabilirmiş!" Cüce, yeni yeşermiş bir ağacın arkasından fırladı. "Teşekkürler, cesur maceracılar! Evimizi kurtardınız!" Bartholomew, yüzünde düşünceli bir ifadeyle Penelope'ye baktı. "Sanırım bazen sadece sümüğü kucaklamak gerekiyor!"