How Diamonds Are Formed Under Pressure

Güneşli Noe Valley mutfaklarında, Ruby annesi sebzeleri yıkarken onun elinde minik bir ışıltının dans ettiğini izledi. "O küçük ışık ne, Anne?" diye sordu Ruby, tezgaha doğru eğilerek. Annesi gülümsedi, parmaklarını oynattı ve ışıltı bir parlamaya dönüştü. "O, yüzüğümdeki minik bir elmastan; güneş ışığını yakalamayı çok sever."

Ruby çizim kalemini defterine vurdu. "Ama bu kurşun kalem ucu çok koyu ve yumuşak, ve sürekli kırılıyor!" dedi şaşkınlıkla. Babası, ocakta bir tencereyi karıştırırken kıkırdadı. "İşte asıl şaşırtıcı kısım bu, Ruby. Annemin yüzüğündeki elmas ve senin kalemindeki grafit, ikisi de tamamen aynı şeyden yapılmış: saf karbondan."

"Aynı malzeme bir şeyi nasıl süper güçlü, diğerini ise bu kadar yumuşak yapabilir?" diye yüksek sesle düşündü Ruby, cevabı hayal ederken gözleri daldı. Parlak mutfak solup gitti, yerini Dünya'nın derinliklerine bir yolculuk aldı. Aşağıya, aşağıya, millerce katı kayanın içinden ezici bir karanlığın ve yoğun, parlayan bir ısının olduğu bir yere doğru seyahat ettiğini hayal etti.

Ayaklarınızın yüz mil altında, Dünya'nın üst mantosu, doğal bir laboratuvar var," babasının sesi zihninde anlatıyor gibiydi. "Burada, basınç yüzeydeki basıncın elli bin katından fazla. Sıcaklık ise iki bin Fahrenhayt derecelik kavurucu bir sıcaklık, çeliği eritecek kadar sıcak." Bu inanılmaz fırında, düzensiz karbon atomları her yerde sürükleniyordu.

Gezegenin muazzam, görünmez ağırlığı atomları her yönden sıkıştırmaya başladı. Ruby, bir kitaptan alıntı hatırlayarak, "Bana yazar Thomas Carlyle'ın dediğini hatırlatıyor," diye düşündü. "'Baskı yoksa, elmas da yok.' İnsanlardan bahsediyordu ama bu atomlar için kelimenin tam anlamıyla doğru!"

O inanılmaz basınç ve ısı altında, karbon atomları dağınık kalamadı. Bir anda birbirlerine kenetlenerek, tetrahedral kafes adı verilen mükemmel, birbirine geçen üç boyutlu bir desen oluşturdular. Bu yeni yapı inanılmaz derecede güçlü ve kararlıydı ve basit karbonu minik, kusursuz bir elmasa dönüştürdü.

"Peki yüzeye nasıl geri döndüler?" diye sorduğunu hayal etti Ruby. Aniden, şiddetli, derin kaynaklı bir volkanik patlama manto tabakasını yardı. Kimberlit borusu adı verilen süper hızlı bir erimiş kaya sütunu, yeni oluşmuş elmasları da beraberinde taşıyarak yukarı doğru fırladı. Yüzeye çıkan bu ekspres asansör onları o kadar hızlı soğuttu ki, tekrar grafite dönüşmeye zamanları kalmadı.

Ruby'nin gözleri mutfakta yeniden odaklandı, zihni hızla çalışıyordu. Annesinin yüzüğüne baktı, sonra yumuşak, gri kalem ucuna. "Vay canına," diye nefes aldı, anne babasına bakarak. "Yani bir elmasla benim kalemimin ucu arasındaki tek fark, atomlarının nasıl bir araya geldiği mi?" Babası gururla başını salladı, "Aynen öyle! Aynı malzeme, farklı tarif."

"Karbon her yerde!" diye ekledi babası göğsüne vurarak. "Biz karbon bazlı yaşam formlarıyız; Dünya'daki tüm canlıların yapı taşıdır." Annesi tezgahtaki ahşap meyve kasesini işaret etti. "Bu kasedeki ahşap, içindeki elma, hatta soluduğumuz havada bile karbon var."

Yakut, yüzünde kocaman bir sırıtışla defterini kaptı. "Demek ki Dünya, evrendeki en yaygın şeylerden birini en sert şeylerden birine dönüştürmek için süper yüksek basınç kullanıyor," dedi, keşfini özetleyerek. Gaz sobasındaki mavi aleve baktı, merakı şimdiden yeniden kıvılcımlanmıştı. "Yani eğer basınç elmas yaratıyorsa... ısı tam olarak nedir ve bir ateş nasıl bu kadar sıcak olur?"