How Plants Eat Sunlight

Kıvırcık siyah saçlarını kısa kesimli tutan Ravi, Everett Ortaokulu'nun dışındaki kaldırımda basketbol topunu sektiriyordu. Durdu, okul bahçesindeki devasa bir sekoya ağacına baktı. Güneşin aydınlattığı orta boy kıvırcık karamel-kahverengi saçlarıyla yaklaşan Amara'ya bakarak, "Hey, Amara," diye seslendi. "Bu ağaçlar küçücük tohumlardan başlayıp nasıl bu kadar büyüyorlar?"

"İyi soru, Ravi!" diye yanıtladı Amara, sırt çantasını ayarlarken. "Aslında fen dersinde tam da bunu okuyordum. Fotosentezle bir ilgisi var, değil mi?" Uzun, dalgalı, gece mavisi hafif parıltılı saçları olan üçüncü sınıf arkadaşları Petra da onlara katıldı. "Evet," diye araya girdi Petra, "bitkiler bu şekilde güneş ışığını yiyip kendi yiyeceklerini yapıyorlar. Bitkilerin sadece ışıkla yaşayabildiğini düşünmek çok tuhaf."

Ravi kaşlarını çattı, "'Önemli olan sorgulamayı asla bırakmamaktır,' Petra!" diye alıntıladı Ravi. "Albert Einstein söylemiş bunu ve çok doğru. Bir ağaç ışığı gerçekten nasıl 'yer'? Kulağa bir peri masalından çıkmış gibi geliyor." Etraflarındaki hava parıldadı ve aniden okul bahçesi kayboldu, yerini kavurucu güneşin altında uzanan uçsuz bucaksız bir buğday tarlası aldı.

Bir ses, "Mütevazı laboratuvarıma hoş geldiniz!" diye bağırdı. Uzun, beyaz sakallı ve gözlüklü bir adam, garip düzeneklerle çevrili tarlanın ortasında duruyordu. Bu, fotosentez üzerine yaptığı deneylerle tanınan, on sekizinci yüzyıl Hollandalı bilim insanı Jan Ingenhousz'du. Ünlü bir meraklıydı, bahçesindeki bitkileri saatlerce gözlemleyerek vakit geçirirdi.

Ingenhousz kıkırdadı, gözlüğünü ayarlarken. "Komşum her zaman kibar topluma nazaran bitkilerimle daha çok ilgilendiğimden şikayet ederdi!" Yeşil suyla dolu bir kavanozu havaya kaldırdı. "Ama biliyordum ki bu yaprakların içinde inanılmaz bir şeyler oluyordu. Yıllardır bunu anlamaya çalışıyorum."

"İzleyin," dedi Ingenhousz, bir su bitkisini suya yerleştirip ters çevrilmiş bir kavanozun altına kapatarak. "Güneş ışığı bitkinin üzerine vurduğunda, baloncuklar oluşmaya başlar. Bu baloncuklar oksijen! Bitkiler suyu hidrojene ve oksijene ayırmak için güneş ışığını kullanır. Oksijeni salarlar ve hidrojen ile karbondioksiti kendi besinlerini – şekerleri – yapmak için kullanırlar!" Üzerinde kimyasal bir denklem çizili olan bir beyaz tahtayı işaret etti.

Ingenhousz şöyle açıkladı: "Bu keşif, Dünya'daki tüm yaşamın temelidir. Bitkiler soluduğumuz havayı ve yediğimiz yiyecekleri yaratır! Fotosentez olmasaydı, hayvanlar, insanlar, hiçbir şey olmazdı! Bu inanılmaz değil mi?" Eğlenceli bilgi, Ravi, Amara ve Petra: Dünya'daki en yaşlı ağacın beş bin yıldan daha eski olduğu tahmin ediliyor!

Birdenbire, Everett Ortaokulu'na geri dönmüşlerdi, devasa sekoya ağacının altında duruyorlardı. "Vay canına," dedi Amara başını sallayarak, "Daha önce hiç bu şekilde düşünmemiştim. Yani bitkiler temelde güneş enerjisiyle çalışan gıda fabrikaları mı?" Ravi sırıttı, "Evet, ve bize yaşamak için ihtiyacımız olan oksijeni veriyorlar!" Petra düşünceli görünerek "Hayatta kalmak için ağaçlara ihtiyacımız olduğunu düşünmek çok tuhaf," dedi.

"Bir düşünün," dedi Ravi defterini çıkararak. "Yani... tüm yiyeceklerimiz bitkilerden ya da bitki yiyen hayvanlardan geliyor!" Amara haykırdı, "Ve soluduğumuz tüm oksijen de onlardan geliyor!" Petra ekledi, "Yaşam döngüsü bitkilere bağlı! Her şey birbirine bağlı!" Eğlenceli bir bilgi, millet, ses suda havadan dört nokta üç kat daha hızlı yayılır!

Ravi gülümsedi. "Fotosentez, bitkilerin güneş ışığını 'yiyerek' kendi besinlerini üretme şeklidir ve bu da nihayetinde Dünya üzerindeki neredeyse tüm yaşamı destekler!" Amara başını eğerek sordu. "Bu harika, ama bitkiler enerji için güneş ışığını kullanıyorsa, biz enerji için ne kullanıyoruz?"