How the Brain Processes Music

Everett Ortaokulu'nun hareketli oditoryumunda Zain, arkadaşı Rami'nin yetenek gösterisi için gitarında hızlı, neşeli bir melodi çalmasını izliyordu. Güçlü ritim ayaklarını yere vurmasına neden oldu, yüzüne kocaman bir gülümseme yayıldı. Rami eğilirken Zain, "Vay canına, Rami, bu harikaydı!" diye bağırdı. "Ama neden hızlı bir şarkı beni dans ettirmek isterken, yavaş bir şarkı beni bu kadar sakin hissettiriyor?"

Daha sonra, fen bilgisi dersliğinde Zain, öğretmenleri Camila'ya aynı soruyu sordu. "Bu harika bir soru, Zain," dedi Camila, bir laboratuvar masasına yaslanarak. "Çünkü müzik beynin için tam bir antrenman gibidir; sadece kulaklarını değil, aynı anda birçok farklı bölümünü çalıştırır." Rami masaya bir kalemle vurarak bir ritim oluşturdu. "Yani beynim aslında bir ritim makinesi mi?"

"Nasıl olduğunu anlamak için 1860'lara, Fransa'nın Paris'ine geri dönmemiz gerekiyor," diye açıkladı Camila, sınıf sahnesi soluklaşırken. "Bilim insanları beynin tek bir büyük doku yığını olmadığını yeni yeni fark etmeye başlıyorlardı. Farklı kısımların farklı görevleri olduğundan şüpheleniyorlardı ama bunu kanıtlayamıyorlardı." Zain, gaz lambalarıyla aydınlatılmış sokakları ve büyük bir taş hastanenin dışındaki at arabalarının tıkırtısını hayal etti.

Camila'nın dış sesi devam etti: "Paul Broca adında Fransız bir doktor orada çalışıyordu ve konuşma yeteneğini kaybetmiş hastalara hayran kalmıştı. Her şeyi anlayabilen ama sadece tek bir kelime söyleyebilen bir adamla tanıştı: 'Tan'." Broca, zihninin içindeki gizemi çözmeye çalışarak bu hasta ile sayısız saatler geçirdi.

"Hasta Leborgne vefat ettikten sonra Broca bir otopsi yaptı ki bu bilim için yeni ve hayati bir araçtı," diye açıkladı Camila'nın sesi. "Adamın konuşma kaybının fiziksel bir nedenini, bir ipucunu arayarak beyni dikkatlice inceledi." Zain, laboratuvarın yoğun sessizliğini, anın ağırlığının havada asılı kaldığını hayal etti.

"Ve sonra onu buldu!" diye belirtti Camila. "Beynin sol tarafının ön kısmında belirli, hasarlı bir alan. Broca, bu küçücük noktanın konuşma üretimi için merkez olduğunu fark etti." Bu, dil gibi karmaşık bir işlevin beynin belirli bir fiziksel yerinde yaşadığına dair ilk somut kanıttı. "İnsan beyni haritasına bir iğne batırmıştı!"

Camila'nın sesi heyecan doluydu: "Broca'nın keşfi kapıları ardına kadar açtı! Bilim insanları daha sonra işitme için 'işitsel korteks'i, ritim için 'beyincik'i ve duygu için 'amigdala'yı buldular. Müzik tüm bu alanları aydınlatır, bu yüzden sizi dans ettirebilir, hatta ağlatabilir." Zain, nörolog Oliver Sacks'ın bir zamanlar yazdıklarını hatırlayarak fısıldadı: "'Müzik bir ilaçtır, bir toniktir, kulak için portakal suyudur.' Bunu kelimenin tam anlamıyla kastetmişti!"

Sınıfa geri döndüklerinde, Zain, gözleri anlayışla parlayarak Rami'ye döndü. "Yani o hızlı şarkıyı çaldığında, işitsel korteksim notaları işliyor ama ritmi yakalayan beynimdeki beyincik, öyle mi?" Rami sırıttı, kalemini tekrar tıklattı. "Yani gitarım doğrudan senin beyincikle konuşuyor! Sanki beyninin kendi yerleşik metronomu var."

O öğleden sonra Ocean Beach'te, üçü dalgaların kıyıya vuruşunu izledi. Rami düşünceli bir şekilde, "Okyanusun ritmi... Eminim bu da beynimizin küçük beyni tarafından işleniyordur," dedi. Camila, "Kesinlikle!" dedi. "Ve o huzurlu hissi veren şey, beyninizin dopamin adı verilen bir kimyasal salgılamasıdır; iyi bir yemekten veya bir sarılmadan aldığınızla aynı."

Zain dalgalardan arkadaşlarına baktı. "Yani müzik tek bir şey değil, ses, ritim ve duyguyu birleştiren tam bir beyin egzersizi!" Notunu bir hareketle bitirdi. Rami, batan güneşe bakarken yeni bir soru oluştu. "Beynimiz müzikten gelen ses dalgalarını işlemekte bu kadar iyiyse, bir gün batımını görmemizi sağlayan ışık dalgalarını nasıl işler?"