Sir laughs-a-lot

Sir Reginald Kahkahalar-çok tipik bir şövalye değildi. Diğerleri zırhlarını parlatıp kılıç talimi yaparken, Reginald fıkralar anlatır, komik şarkılar söyler ve kendi ayaklarına takılırdı. En iyi arkadaşı, her zaman yanında olan porsuk Beatrice, onun tuhaflıklarını sonsuz derecede eğlenceli bulurdu. Güneşli bir öğleden sonra, Fısıltı Ormanı yakınlarında piknik yaparken, Beatrice karanlık bir mağara girişini işaret etti. Bir böğürtlen çiğnerken, "Reginald, hiç Kasvettaşı efsanesini duydun mu?" diye sordu. Reginald, elmalarla hokkabazlık yaparken durakladı, gözleri parlıyordu. "Bir Kasvettaşı, öyle mi? Kulağa keyifli derecede kasvetli geliyor! Hadi araştıralım!"

Beatrice efsaneyi açıkladı: Gloomstone, diyardaki tüm neşeyi tüketebilen, muazzam bir hüzün mücevheriydi. AMA, Reginald'ın yüzüne bir gölge düştü. Yakınlarda ağlayan bir peri olan Elara'yı duydu. "Gloomstone... gerçekmiş! Bir grifon onu çalıp o mağaraya sakladı ve şimdi vadimdeki tüm çiçekler soluyor!" diye hıçkırdı, gözyaşları çiy damlaları gibi çimlere düşüyordu. Reginald, her zamanki şakalarını unutarak, onun yanına diz çöktü. "Korkma, güzel Elara!" diye ilan etti, sesi alışılmadık derecede ciddiydi. "Sir Laughs-a-lot iş başında! Bu kasvetli mücevheri geri alacağız!"

"Bu yüzden," diye ekledi Beatrice, minik gözlüğünü ayarlayarak, "bir plana ihtiyacımız var. Grifonlar huysuzluklarıyla ünlüdür ve o mağara korkunç derecede... mağara gibi görünüyor." Ancak Reginald çoktan mağara girişine doğru yarı yola gelmişti. "Planlara ayıracak zaman yok! Bir genç kız tehlikede ve çiçekler soluyor! İleri!" Kılıcını çekti – Beatrice'in tahminine göre gerçek bir dövüşten çok gösteriş için – ve ileri atıldı. Beatrice iç çekerek çantasını topladı. "Bazen, biraz aptallık en iyi cesaret türüdür. Ben Myrtle Fare'yi bulmaya gideyim. Mağarayı iyi bilir," diye mırıldandı kendi kendine.

Mağaranın içinde Reginald, karanlıkta sendeliyor, kayalara takılıyor ve görünmeyen yarasalara mırıldanarak özür diliyordu. "Merhaba? Gloomstone? Nasty Griffin? Kimse var mı?" Birden bir ses hırıltıyla, "Bir şey mi arıyorsun, parlak şövalye?" dedi. Saçları yosun, dişleri çakıl taşlarından oluşmuş, buruşuk, yaşlı bir trol gölgelerden çıktı. "Ben Grok, kapı bekçisiyim. Bilmecemi çözmeden geçemezsin: Gözü var ama göremez nedir?" Reginald durakladı, çenesini kaşıdı. "Hmm... bir iğne!"

Grok, çakıl dişlerini göstererek sırıttı. "Doğru! Geçebilirsin." Kenara çekildi ve gizli bir geçidi ortaya çıkardı. "Ama dikkat et," diye uyardı, sesi yankılanarak, "Griffin'in ini illüzyonlarla dolu!" Reginald, Grok'a teşekkür etti ve ilerlemeye devam etti. Geçit kıvrılıp büküldü ve hava soğudu. Duvarlarda dans eden tuhaf pırıltılı ışıklar fark etti. Bu ışıklar ona geçmişine dair vizyonlar gösteriyordu – başarısızlıklarını, utançlarını. "Demek illüzyonlar korkularınızla oynuyor!" diye bağırdı. "İlginç bir taktik!"

Birdenbire, geçit devasa bir mağaraya açıldı. Orada, bir altın sikke dağının tepesinde tünemiş, Grifon duruyordu. AMA, Gloomstone'u korumuyordu! Mücevher karanlık bir köşede unutulmuş yatıyordu, ışığı sönmüştü. Normalde korkunç bir yaratık olan Grifon... ağlıyordu. Tüylü yanaklarından kocaman, pırıl pırıl gözyaşları akıyordu. "O... o gitti!" diye feryat etti Grifon. "En değerli eşyam! Biri tarağımı çaldı!" Reginald temkinli bir şekilde yaklaştı. Bu hiç de planlandığı gibi gitmiyordu. Gloomstone ikincildi; grifon daha kişisel bir şeyini kaybetmişti.

Beatrice ve Myrtle geldi. "Griffin muhteşem tüyleriyle bilinir. İbğini kaybetmek, özgüvenini kaybetmek gibi!" Myrtle, Beatrice'in çantasından bakarak cıvıldadı. Reginald, hokkabazlık elmalarını hatırlayarak bir fikir edindi. Cebinden küçük bir ayna çıkardı ve Beatrice'in yardımıyla güneş ışığını duvarlara yansıtmaya başlayarak dans eden desenler oluşturdu. Işıkla dikkati dağılan Griffin, üzüntüsünü bir anlığına unuttu. Reginald, "Belki," diye önerdi, "eğer ibğini bulursak, kendini daha iyi hissedersin ve Elara'nın vadisi yeniden çiçek açar?"

Mertıl, küçük ve çevik olduğu için mağarada hızla ilerledi ve gevşek bir taşın altını kokladı. "Buldum!" diye cıvıldadı, elinde parıldayan altın bir tarakla ortaya çıktı. Grifon tarağı kaptı ve tüylerini düzeltti. Gözleri parladı ve muzaffer bir kükreme saldı. Hüzüntaşı nabız gibi atıyor, neşe saçıyordu. "Teşekkür ederim, cesur şövalye!" diye bağırdı Grifon. "Şimdi, Hüzüntaşını al ve git! Ve unutma: En huysuz grifonların bile biraz gösterişe ihtiyacı vardır!"

Reginald, artık hafif bir sıcaklık yayan Gloomstone'u dikkatlice aldı ve Beatrice onu çantasına yerleştirdi. Griffin'e teşekkür ettiler ve Elara'nın vadisine geri döndüler. Gloomstone'u ait olduğu yere geri koyduklarında, solmuş çiçekler canlı renklerle patlayarak yeniden canlandı. Elara sevinçle dans etti, üzerlerine çiçek yaprakları yağdırdı. "Vadimi kurtardınız!" diye haykırdı, sesi minnetle doluydu. Reginald gülümsedi, içten, samimi bir gülümseme. Şakalara ihtiyacı yoktu; neşe getirmişti.

Çayırlıkta, Reginald Beatrice'in yanında oturmuş gün batımını seyrediyordu. "Biliyor musun," dedi düşünceli bir şekilde, "bazen kahkaha tek cevap değildir. Nezaket ve biraz da aptallık da aynı derecede güçlü olabilir." Beatrice elini okşadı. "Kesinlikle, Reginald. Gerçek cesaret ejderhalarla savaşmakla ilgili değildir; ihtiyacı olanlara yardım etmekle ilgilidir, tarak olsun ya da olmasın." O günden sonra, Çok Gülen Sör Reginald şaka yapmaya devam etti, ama aynı zamanda Grifon'u, periyi ve nazik bir kalbin gücünü de hatırladı. İç güzelliğin herhangi bir zırhtan daha parlak parladığını öğrendi.