The Book of the Dead: A Traveler's Guide

Mateo, British Müzesi'nin içindeki devasa lahide baktı. Koyu renkli taş yüzeyinin her santimini hiyeroglifler kaplıyordu. "Vay canına," diye fısıldadı, parmağıyla bir kartuşu takip etti. Aniden, taş dokunduğu yerde ısındı. Etrafındaki müze, girdap gibi dönen kuma dönüştü.

"Neredeyiz biz?" diye bağırdı Mateo, gözlerini siper ederek. Kum, görebildiği kadar uzanıyordu. Erik adında bir kadın, sisin arasından ona doğru yaklaştı. "Hoş geldin, genç gezgin," dedi, sesi sıcaktı. "Kemet topraklarına, Mısır olarak adlandırılmadan çok önceye."

Mateo sırt çantasını ayarlayarak kaşlarını çattı. "Kemet mi? Ama... müze mi?" diye sordu şaşkınlıkla. Erik bilmişçe gülümsedi. "Her şey birbiriyle bağlantılı, Mateo. Tıpkı Nil'in toprağımıza bağlı olduğu gibi. Şimdi gel, öğrenecek çok şeyimiz ve az zamanımız var. Görüyorsun, toprak halkından neye ihtiyacı olduğunu iletmenin bir yoluna sahip değil, bu yüzden sana öğretmek bana düşüyor ki bilgiyi kendi zamanında paylaşabilesin."

"Nil bizim can damarımız ama o bile yönlendirilmeli," diye açıkladı Erik, Mateo'yu nehir kenarında gezdirirken. Bir dizi küçük seti ve kanalı işaret etti. "Narmer toprakları birleştirmeden önce, her köy kendi suyunu kontrol ediyordu. Bazıları refah içinde yaşarken, diğerleri açlıktan ölüyordu. Denge çok önemli." Erik ekledi, "Herakleitos'un dediği gibi, 'Tek değişmeyen şey değişimdir.' Toprağa uyum sağlamalıyız, onu kendi irademize zorlamaya çalışmamalıyız."

Yüzüne endişe kazınmış bir çiftçi yaklaştı onlara. "Yağmurlar bu yıl geç kaldı. Mahsullerimiz kuruyor." Erik dikkatle dinledi, sonra Mateo'ya döndü. "Görüyor musun? Nehir verir, ama biz de onun gücüne saygı duymalıyız. Kıtlık zamanları için plan yapmalı, bolluk varken açgözlülük etmemeliyiz."

Erik yakındaki bir tapınakta sergilenen küçük, özenle oyulmuş bir kil tableti işaret etti. "Yazıdan önce, hasatlarımızı kaydetmek ve kaynaklarımızı yönetmek için semboller kullanırdık. Bu tablet, bir Ölüler Kitabı sayfası gibi; yaşayanlar için bir seyahat rehberi. Toprak bize uyum içinde yaşamayı öğretir, ancak hayatta kalmak için onun işaretlerini okuyabilmeli ve fısıltılarını dinleyebilmeliyiz."

O günün ilerleyen saatlerinde Erik, Mateo'ya bir dizi kanal gösterdi, bazıları alüvyonla tıkanmıştı. Ona şöyle dedi: "Bu kanallar damarlar gibidir, toprağa hayat verirler. Tıkandıklarında toprak acı çeker. Narmer'in katipleri tarafından bunları temizlemeleri için insanlar gönderildi. Bu yüzden toprakları birleştirmeye başladı."

"Peki ya firavunlar, piramitler, lanetler?" diye sordu Mateo, açıkça meraklıydı. Erik güldü. "Onlar daha sonra geldi. Görkemden önce temel vardı. Ahiretten önce hayat vardı! Bir krallığı tanımak, onu besleyen hayatı anlamaktır!" diye haykırdı Erik.

Erik diz çöktü, bir avuç zengin, koyu toprağı avuçladı. "Bu toprak, bu nehir, bu insanlar... onlar Ölüler Kitabı. Her bir tane bir hikaye anlatır, her bir su damlası bir ders. Toprağın bir kalbi var, bu yüzden size verdikleri için şükredin." Mateo, nehir kenarına bakıyor, düşüncelere dalmış.

Mateo gözlerini kırpıştırarak nefesi kesilmişti. British Museum'a geri dönmüştü. Lahit sessiz ve hareketsiz duruyordu ama şimdi hiyeroglifler anlamla nabız atıyor gibiydi. Kartuşa tekrar dokundu, gözlerinde bir anlayış belirdi. Nil, toprak, insanlar... hepsi bu hikayenin bir parçasıydı. Sonsuza dek değiştiğini biliyordu. "Ne yolculuktu ama!"