The DNA Code of Life

Layla, kız kardeşi Sophie ve anneleri güneşli bir Cumartesi günü Golden Gate Park'ta yürüyorlardı. Sophie bir kelebeği kovalayarak önden koştu. "Anne, neden bazı kelebeklerin renkleri bu kadar parlak?" Layla defterinden başını kaldırdı, çizimini durdurdu. "Bu harika bir soru, Sophie! Bu bana şunu düşündürüyor, canlıları birbirinden bu kadar farklı kılan ne?"

Daha sonra Tony's Pizza'da Layla hâlâ bunu düşünüyordu. Ağabeyi Jake bir dilim pizza aldı. "Seni bu kadar düşünceli yapan ne, Layla?" Layla kalemini çenesine vurdu. "Merak ediyordum, bir kelebeği bir sekoya ağacından farklı kılan ne? İkisi de canlı ama tamamen farklılar." Her zaman pragmatist olan Marcus araya girdi. "Belki de bir kod gibidir. Farklı talimatlar farklı şeyler yaratır."

"Bir kod mu?" diye sordu Layla, merakla. Marcus başını salladı. "Evet, tıpkı gizli bir tarif gibi. İnanılmaz derecede karmaşık olması gerekirdi." Layla not defterini kaptı ve çizim yapmaya başladı. "İşte bu! Hayatın gizli tarifini anlamamız gerekiyor!" Sahne değişti. "İngiltere, bin sekiz yüz elli üç. Kitaplar ve kağıtlarla dolu sessiz bir çalışma odası..."

Çalışma odasında, parlak bir kimyager ve X-ışını kristalograflarından Rosalind Franklin oturuyordu. Bulmacaları, özellikle de doğada gizli olanları seviyordu. Canlıları ne oluşturuyordu? Görünmez hangi yapılar onların biçimini kontrol ediyordu? Bunu bulmaya kararlıydı. Bu, onu her gün motive eden bir tutkuydu.

Rosalind laboratuvarında sayısız saatler geçirdi, örnekleri titizlikle hazırladı ve X-ışını ekipmanını ayarladı. Bir akşam, yorgun ama kararlı bir şekilde kendi kendine mırıldandı: "Marie Curie'nin dediği gibi, 'Hayatta hiçbir şeyden korkulmaz, sadece anlaşılması gerekir.'" Bir DNA örneğinin son bir X-ışını görüntüsünü çekti.

Fotoğraf elli bir olarak bilinen o röntgen, bulmacanın çok önemli bir parçasını ortaya çıkardı: DNA bir çift sarmaldı! Ancak birçok şüpheci vardı. Bütün bunlar ne anlama geliyordu? Çift sarmal yaşamı nasıl kodluyordu? Rosalind'in kendine güveni hafifçe sarsıldı. Ya yanılıyorsa?

Fotoğraf elli bir, DNA kodunun sırlarını açığa çıkarmanın anahtarı oldu. James Watson ve Francis Crick, onun çalışmalarına dayanarak, DNA'nın genetik bilgiyi nasıl taşıdığını açıklayan bir model önerdiler. Bu, tıp, tarım ve biyolojide sayısız çığır açan gelişmeye yol açtı. Bugün, DNA'yı düzenleyebiliyoruz bile! Bir çay kaşığı DNA, şimdiye kadar yapılmış tüm filmleri depolayabilir!

Tony'nin evine döndüklerinde Layla defterine vurdu. "Demek DNA her şeyi benzersiz kılan gizli bir kod gibi!" Jake sırıttı. "Benim DNA'mın beni harika bir basketbolcu yapması gibi mi?" Sophie kıkırdadı. "Ve benimki de beni harika bir sanatçı yapıyor!" Her zaman veri adamı olan Marcus ekledi, "Aslında, sayılar insanların DNA'larının yüzde doksan dokuz nokta dokuzunu paylaştığını gösteriyor. Küçücük farklılıklar, tüm farkı yaratıyor!"

Layla başını salladı. "Kesinlikle! Her şeyde var!" Sophie pizzasına işaret etti. "Peynirde bile mi?" Layla güldü. "Evet! Hem sosta hem de hamurda!" Marcus ekledi, "Senin saçının kıvırcık olmasını sağlayan şey bu, Layla, ve Jake'in boyu da. Ve bitkilerin güneşe doğru büyümesini sağlayan da bu," dedi Layla kocaman bir gülümsemeyle.

Layla gülümsedi. "Yani, DNA yaşamın kodu ve her canlıyı benzersiz kılıyor!" Sophie, her zamanki gibi meraklı, araya girdi. "Ama eğer DNA bizi farklı kılıyorsa... bizi aynı kılan ne?" Layla göz kırptı. "İşte tam da bunu bir dahaki sefere keşfedeceğiz!" Defterini açtı ve yazdı: "Keşif Bir: DNA yaşamın kodudur!"