The Dreamtime Serpent

"Acele et, Elara! Hikaye Anlatma Töreni'ne geç kalacağız," diye gürledi yukarıdan bir ses. Gözleri merakla dolu genç bir kız olan Elara, antik ağacın gövdesine oyulmuş döner merdivenlerden hızla yukarı çıktı. Etrafında, okul her mevsimden gelen öğrencilerin neşeli karmaşasıyla çalkalanıyordu, en yaşlı ağaç bekçilerinin bilgilerini paylaştığı öz odun salonuna doğru ilerliyorlardı. Güneş ışığı, Düş Zamanı Yılanı'nı tasvir eden vitray pencerelerden içeri süzülüyordu.

Salona ulaşan Elara, en iyi arkadaşı Rowan'a çarptı. "Bak ne buldum!" diye haykırdı Rowan, elinde küçük, özenle oyulmuş ahşap bir disk tutarak. "Kütüphanedeki eski bir ders kitabının içinde saklıydı. Üzerinde Düş Zamanı Yılanı'nın ağaç okulunun etrafına sarılmış hali var." Diskin kenarındaki küçük bir yazıya işaret ediyor.

"Yılanı tanımak, yolu tanımaktır," diye okudu Elara yüksek sesle. "Sence bu gerçek mi?" Rowan omuz silkti. "Bilmiyorum ama Yaşlı Adam Willow hep der ki, 'Tek gerçek bilgelik, hiçbir şey bilmediğini bilmektir,' ki bunu Sokrates söylemiş. Belki bu disk bize okulun sırları hakkında yeni bir şeyler öğretebilir." Elara başını salladı, gözlerinde kararlı bir parıltı vardı. "Hadi bulalım!"

Diskteki yılanın spiral desenini takip ederek, kütüphane raflarının arkasındaki gizli bir kapıya ulaştılar. "Su sesi duyuyorum!" diye fısıldadı Rowan, kulağını kapıya dayayarak. Elara itti ama kapı yerinden oynamadı. "Diski dene! Belki de o bir anahtardır," diye önerdi Elara. Rowan diski kapının yanındaki küçük bir yuvaya yerleştirdi.

Kapı gıcırdayarak aralandı ve aşağı doğru inen dar bir geçidi ortaya çıkardı. Aşağıdan belli belirsiz, pırıltılı bir ışık geliyordu. Elara önden giderken, "Biliyor muydun," diye sordu, "bunun gibi yaşlı ağaçların kendi yeraltı nehirleri olabilir? Düş Zamanı hikayelerinde anlatıldığı gibi, toprağın büyülü enerjisine bağlıdırlar."

Birdenbire geçit şiddetle sallanmaya başladı. "Deprem!" diye bağırdı Rowan, Elara'nın kolunu tutarak. Duvarlar yıkıldı ve çıkışlarını kapattı. "Kapana kısıldık!" diye haykırdı Elara, sesi korkuyla titreyerek. Tünelin büyük bir kısmı çöktü ve parlayan kristallerle ve hızla akan sularla dolu geniş bir yeraltı mağarası ortaya çıktı.

"Disk!" diye bağırdı Rowan, kükreyen suyun sesi arasında. "Yılanın ağacın köklerini koruduğunu gösteriyordu. Belki bize yardım edebilir!" Elara gözlerini kapattı, diski sıkıca tutuyordu. "Yılanın yolunu düşün, Rowan," diye talimat verdi. "Ağacın etrafında nasıl aktığını, en güçlü noktaları nasıl bulduğunu."

Elara şelalenin arkasına gizlenmiş dar bir yarığa işaret etti. "İşte orada! Yılan her zaman gizli yolu arar!" Yenilenmiş bir umutla, çağlayan suyun içinden geçerek yarıktan süzüldüler. Diğer taraftan çıktıklarında, kendilerini yeraltı nehrinin daha sakin aktığı daha küçük bir mağarada buldular. "İşe yarıyor!" diye bağırdı Rowan. "Tıpkı Düş Zamanı Yılanı gibi, biz de kendi yolumuzu bulduk!"

Nehrin akışını takip ederek sonunda kütüphaneye geri çıkan başka bir geçit buldular. "Başardık!" diye bağırdı Elara, nefes nefese ama muzaffer bir şekilde. "Düş Zamanı Yılanı bizi eve getirdi!" Rowan sırıttı. "Koca Adam Söğüt her zaman bilgeliğin her şeyi bilmekle ilgili olmadığını, her gün yeni bir şeyler öğrenmekle ilgili olduğunu söyler."

"En eski hikayelerin bile gerçek bir gücü olduğunu öğrendik Rowan," dedi Elara, ağaç okula dönüp bakarak. "Ve işler sarsılsa bile, dostluğun ve biraz kadim bilgeliğin sana yol gösterebileceğini." Eski masallara karşı yeni bir saygıyla, daha bilge kulaklarla dinlemeye hazır bir şekilde Hikaye Anlatma Töreni'ne yeniden katıldılar.