The Ghost of Willow Creek — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Leo ve Maya'nın bisikletlerinin ağırlığı altında eski Willow Creek köprüsü gıcırdıyor ve inliyordu. "Geriye bakmadan karşıya geçemezsin, iddiaya varım!" diye meydan okudu Leo, çoktan sallanan yapının yarısına gelmişti bile. Maya, her zamanki gibi temkinli, gözlüğünü düzeltti. "Son gelen solucan yemek zorunda!" diye bağırdı Leo omzunun üzerinden. Tam o sırada, su kenarında beyaz bir parıltı Maya'nın gözüne çarptı. Ama Leo çok ilerideydi. Willow Creek'i perili bir hayaletin sardığına dair hikayeler duymuşlardı, ama Maya bunlara hiç kafa yormamıştı. Ne olabilirdi ki?

Leo köprünün diğer tarafında ciyaklayarak durdu. "Ha! Kazandım! Şimdi bana borçlusun..." Maya'nın onu takip etmediğini fark edince sözünün ortasında durdu. "Maya? Ne oldu?" Endişeyle geri döndü. Maya titreyen bir parmağını dereye doğru uzattı. "Orada... ağaçların arasında... beyaz bir şey gördüm." Leo alay etti. "Muhtemelen sadece bir kuş. Ya da... gerçekten büyük bir marshmallow?" Maya ikna olmamış bir şekilde başını salladı. "Hayır, bir figüre benziyordu... Belki bir hayalet?" Leo'nun gözleri büyüdü. Korkusunu geçiştirmeye çalıştı ama sırtından aşağı bir ürperti hissetti.

"Bir hayalet mi? Burada mı?" diye sordu Leo, cesur görünmeye çalışarak. "Pekala, bir hayaleti öylece bırakamayız, değil mi?" Sırt çantasından büyütecini kaptı. Maya tereddüt etti. "İyi bir fikir olduğundan emin misin, Leo? Ya tehlikeliyse?" Leo göğsünü kabarttı. "Tehlike benim ikinci adım! Tamam, aslında Bartholomew ama yine de! Biz dedektifiz! Gizemleri çözeriz!" Maya, onu vazgeçiremeyeceğini bilerek içini çekti. "Pekala," diye kabul etti. "Ama birlikte kalırız. Ve solucan yememek yok, tamam mı?" "Anlaştık!" Leo sırıttı, çoktan köprüye doğru geri dönüyordu.

Dereye temkinli bir şekilde yaklaşırken, yerel tarih meraklısı yaşlı Bay Abernathy'nin yakında balık tuttuğunu gördüler. "İyi günler çocuklar!" diye selamladı onları, kırışık yüzü bir gülümsemeyle buruştu. Leo, "Bir şey ısırıyor mu?" diye sordu. Bay Abernathy kıkırdadı. "Sadece uzun hikayeler, evlat. Willow Creek Hayaleti'ni biliyorsunuz, değil mi?" Maya'nın gözleri büyüdü. "Ağaçların yakınında bir şey gördük..." Bay Abernathy yaklaştı, sesini alçalttı. "Burada uzun zaman önce boğulan Eliza adında bir kadının ruhu olduğunu söylüyorlar. Ama siz aldırmayın, sadece saçma hikayeler! Gerçi bazıları kayıp bir şey aradığını iddia ediyor..." dedi.

"Kayboldu, ha?" diye mırıldandı Leo. "Tıpkı... hazine gibi mi?" Maya gözlerini devirdi. "Ya da belki... en sevdiği çay fincanı, dahi." Onu görmezden gelerek, Leo büyüteciyle dere kenarını dikkatlice inceledi. Kalın bir çamur tabakasının altında parlayan bir şey fark etti. Maya'nın itirazlarına aldırış etmeden soğuk suya uzandı ve küçük, kararmış gümüş bir madalyon çıkardı. "Vay canına!" diye bağırdı. "Şuna bakın!" Madalyon kalp şeklindeydi ve özenle işlenmişti. Onu açtı. İçinde iki küçük portre vardı – genç bir kadın ve yakışıklı bir adam. "Fotoğraflar küçük zaman makineleri gibidir," dedi Maya omzunun üzerinden bakarak. "Bize geçmişi gösterirler."

Birdenbire, ağaçların arasından bir rüzgar esti ve hava soğudu. Etraflarında acı dolu bir feryat yankılandı. Maya nefesi kesilerek Leo'nun kolunu tuttu. "Hayalet! Burada!" Madalyon Leo'nun elinden kaydı ve dereye geri düştü. Ona uzanırken, sisten hayalet gibi beyaz bir figür belirdi, gözleri madalyonun kaybolduğu noktaya sabitlenmişti. Figür onlara doğru süzüldü, hüzünlü ifadesi tüylerini ürpertti. Ama ağzı kıpırdamadı. Sadece inledi. "Kaçmalıyız!" diye bağırdı Maya.

Nefes nefese Bay Abernathy'nin yanına geri koştular. "Hayalet! Gerçek!" diye bağırdı Maya. Bay Abernathy sakin kaldı. "Bir şey buldunuz mu?" Leo, hala sarsılmış bir halde, madalyondan bahsetti. "Onu geri istiyor!" diye fark etti Maya. Bay Abernathy başını salladı. "Eliza Thomas'ı seviyordu, ama korkunç bir yanlış anlaşılma yüzünden ayrıldılar. Madalyonu kaybetti ve onunla birlikte onu bir daha asla bulma umudunu da." Eski değirmene doğru işaret etti. "Değirmen göleti o zamanlar daha derindi. Belki oradadır." Takım çalışması zamanı! Leo ve Maya birbirlerine baktılar. "Onu bulmalıyız," dedi Leo, "Eliza daha fazla sinirlenmeden."

Eski değirmene doğru koştular, su çarkı çoktan gitmişti. Değirmen göleti şimdi sadece çamurlu bir alandı. Bay Abernathy'den ödünç aldıkları kürekleri kullanarak kazmaya başladılar. Saatler geçti. Tam vazgeçmek üzereyken, Maya'nın küreği sert bir şeye çarptı. Suya batmış ve yosunlarla kaplı küçük, ahşap bir sandıktı. İçinde, kadife bir yatağın üzerinde, tıpatıp aynı gümüş bir madalyon duruyordu! Leo madalyonu kaldırdığında, Eliza'nın hayaletimsi figürü önlerinde belirdi. Bu kez gülümsedi. "Aşkım beni buldu," diye fısıldadı, sesi berrak ve tatlıydı. Sonra kayboldu. "Cesur kalpler yolu bulur."

Dereye geri döndüklerinde, ikinci madalyonu dikkatlice ilkinin düştüğü yere yerleştirdiler. Su parıldadı ve madalyon kayboldu. Tam ayrılmak üzere dönerlerken, bir adam yaklaştı. Yaşlıydı, ama Maya onu ilk madalyondaki fotoğraftan tanıdı. "Eliza?" diye fısıldadı, madalyonun kaybolduğu yeri görerek. "Thomas?" diye sordu Bay Abernathy usulca. Adam gözleri yaşlı bir şekilde başını salladı. "Yıllardır onu arıyorum." Gizem çözüldüğünde, Thomas'ın derede bir yer bulmasına yardım ettiler, artık huzur içindeydi.

Leo ve Maya el ele eve yürürken, Leo sırıttı. "Belki de hayaletler o kadar da korkutucu değildir." Maya gülümsedi. "Belki de sadece biraz yardıma ihtiyaçları vardır." Leo başını salladı. "Ve belki de Bartholomew o kadar da kötü bir göbek adı değildir!" diye ekledi. Korkmuştu ama öteden birine yardım etmişti. Maya, gürültücü olan Leo'nun bu kadar cesur olmasını oldukça havalı buldu. Artık tek cesur kişinin kendisi olduğunu düşünmüyordu. O andan itibaren sadece arkadaş değil, ortak oldular, her zaman bir sonraki gizemlerine hazır, ya da en azından her şeye hazırdılar.