The American Revolution (1775–1783, North America)

On dokuz Ekim bin yedi yüz seksen bir'de, Virginia, Yorktown'da, Kıta Ordusu komutanı General George Washington; İngiliz kuvvetlerinin lideri General Charles Cornwallis; Fransız desteği arayan diplomat Benjamin Franklin; Bağımsızlık Bildirgesi'nin yazarı Thomas Jefferson; ve politikaları çatışmayı ateşleyen İngiliz hükümdarı Üçüncü George — hepsi Kuzey Amerika'yı yeniden şekillendirmek üzereydi. Kuşatma, yaklaşık sekiz bin İngiliz askerinin birleşik Amerikan ve Fransız kuvvetlerine teslim olmasıyla sonuçlandı. On üç koloni, Dünya'daki en güçlü imparatorluğa nasıl meydan okumaya cesaret etti? Ama her şey nerede başladı?

Londra'daki Kral Üçüncü George, sömürgecilerin yakında akıllarını başlarına toplayacaklarına ikna olmuştu. İsyanın, kolayca bastırılabilecek birkaç hoşnutsuz kişinin işi olduğuna inanıyordu. Parlamento'ya, "Bu ülkeye tabi mi olacaklar yoksa bağımsız mı olacaklar, buna darbeler karar vermeli," diye ilan etti. Bu sırada, kolonilerde Thomas Jefferson gibi sesler yükseliyor, özyönetimi savunuyordu.

Boston'da, ateşli bir hatip ve Özgürlük Oğulları'nın lideri Samuel Adams, İngiliz politikalarına karşı halkın öfkesini körükledi. "İngiliz zulmünden kurtulana kadar özgür olamayız!" diye bağırarak kalabalığı topladı. Zengin bir tüccar olan John Hancock, gemilerini mal kaçırmak ve İngiliz vergilerinden kaçınmak için kullanarak direniş çabalarını gizlice finanse etti.

Bin yedi yüz yetmiş üç'teki Boston Çay Partisi bir dönüm noktası oldu. Mohawk Kızılderilileri kılığına giren Paul Revere gibi isimlerin liderliğindeki Özgürlük Oğulları üyeleri, İngiliz gemilerine binerek çay sandıklarını Boston Limanı'na döktüler. "Temsil olmadan vergilendirme olmaz!" diye bağırdılar, eylemleri tüm kolonilerde yankılandı. Bu cüretkar eylemin haberi hızla yayıldı ve Vatansever davasına desteği artırdı.

Birinci Kıta Kongresi, bin yedi yüz yetmiş dört'te Philadelphia'da toplandı. Virginia'dan Patrick Henry de dahil olmak üzere on üç koloni'den on ikisinin temsilcileri, İngiliz Kraliyeti ile olan şikayetlerini görüşmek üzere bir araya geldi. Henry, delegeleri coşturarak, "Başkaları hangi yolu seçer bilmem ama ben, bana özgürlük verin, yoksa ölüm!" diye haykırdı. Kral Üçüncü George'a, sömürge haklarının iadesini talep eden bir dilekçe hazırladılar.

Nisan bin yedi yüz yetmiş beş'teki Lexington ve Concord Muharebeleri, silahlı çatışmanın başlangıcını işaret ediyordu. Sömürge silahlarını ve mühimmatını ele geçirmek isteyen İngiliz askerleri, Minutemen olarak bilinen yerel milislerle çatıştı. Kan döküldüğü haberi hızla yayıldı. Ralph Waldo Emerson'ın daha sonra yazacağı gibi, bir el silah sesi duyuldu, 'tüm dünyada duyulan atış'.

İkinci Kıta Kongresi, George Washington'ı Kıta Ordusu Başkomutanı olarak atadı. Bu görevi kabul eden Washington, Kongre'ye, "Bana bahşedilen komutanlığa kendimi denk görmüyorum," dedi. Kötü donanımlı ve eğitimden yoksun, derme çatma bir ordu devraldı. Buna rağmen, onları disiplinli bir savaş gücüne dönüştürme görevine girişti.

Bin yedi yüz yetmiş yedi - bin yedi yüz yetmiş sekiz kışı boyunca Valley Forge'da, Kıta Ordusu muazzam zorluklara katlandı. Malzeme eksikliği, hastalık ve firarlar birlikleri kasıp kavurdu. Prusyalı bir subay olan Baron von Steuben, askerleri talim ettirmek ve eğitmek için geldi. Disiplin aşıladı ve onları daha etkili bir savaş birimine dönüştürdü. Askerlerin süngünün önemli bir silah olarak önemini öğrendikleri yer orasıydı.

Bin yedi yüz yetmiş sekizdeki Fransız ittifakı çok önemliydi. Benjamin Franklin, Fransız desteğini sağlayarak Amerikalılara hayati malzemeler, askerler ve deniz gücü temin etti. Bu destek, güç dengesini değiştirdi ve savaşın gidişatını Amerikalılar lehine çevirdi. Franklin, "Hiçbir zaman iyi bir savaş ya da kötü bir barış olmadı," diye belirtti.

Bin yedi yüz seksen üç'te imzalanan Paris Antlaşması, Amerika Birleşik Devletleri'nin bağımsızlığını resmen tanıdı. Yeni kurulan ulus, özgürlük ve eşitlik ilkelerine dayalı bir cumhuriyet kurarak kendi kendini yönetme yoluna girdi. Amerikan Devrimi, dünya çapında devrimci hareketlere ilham verdi ve tarihin akışını sonsuza dek değiştirdi. Ancak şimdi bile, o devrimin yankıları toplumumuzun her yerinde görülebilir.