The Battle of Vienna (500 AD, Vienna)

Okyanus tabanından kör edici bir ışık fışkırdı ve hidrotermal bacaları bin güneş gibi aydınlattı. Obinna nefesi kesilerek, kendisini ve Nikolai'yi korumak için kalkanını kaldırdı. Denizaltı şiddetle sallandı ama görevleri açıktı: yaklaşan araştırma gemileri gelmeden önce bu olağanüstü, tehlikeli fenomeni, derinlerin sırlarını belgelemek. Ama Mariana Çukuru'nun dibinde, burada, nasıl yalnız kalmışlardı?

Haftalar önce, Pasifik'e bakan bir dağ tepesindeki gözlemevinde, altmışlı yaşlarında, uzun boylu ve geniş omuzlu, buğday tenli ve orta uzunlukta düz koyu kahverengi saçları kısa bir at kuyruğu şeklinde bağlanmış yaşlı bir erkek olan Atlas, Obinna'yı uyarmıştı: "Okyanusun derinlikleri, uzaydan daha gizemli olan son sınırdır. Ama bilgi bile yozlaştırmak için kullanılabilir." Atlas, teleskobun loş ışığıyla aydınlatılan, üzerinde çalıştıkları Mariana Çukuru şemasına işaret etti. Nikolai ekledi: "Derin deniz araştırmaları için fonlar tükeniyor, Obinna. Eğer veriler çok fazla şeyi ortaya çıkarırsa, hepsi boşuna olacak."

Obinna sismik okumalarda tuhaf bir anormallik keşfetmişti. Obinna, hendek haritasındaki belirli bir alanı işaret ederek, "Şuna bakın," diye haykırdı. "Bu termal menfez aktivitesi daha önce kaydedilen hiçbir şeye benzemiyor, bir düzeni var. Yeni enerji biçimlerinin kilidini açabilir," diye açıkladı. Nikolai haritayı dikkatle inceledi. "Ama yanlış ellere düşerse, o zaman silah haline de getirilebilir."

Atlas onlara eski bir geleneği açıkladı. "Yüzyıllar önce, Polinezya'lı denizciler yıldızları sadece okyanus akıntılarını ve biyolüminesan organizmalar hakkındaki bilgilerini kullanarak haritalandırdılar," diye açıkladı. "Bunlar kadim becerilerdi. Unuttuğumuz bir bilgeliği barındırıyorlardı." Obinna'ya yıpranmış, deri ciltli bir günlük uzattı. "Okyanusun canlı olduğunu ve dinlemeniz gerektiğini biliyorlardı."

Denizaltılarını hazırlarken şifreli bir mesaj aldılar: "Diğer taraflar da anormallikten haberdar. Yoldalar." Obinna kararlılıkla konuştu: "Oraya ilk biz varmalıyız, her şeyi kaydetmeliyiz ve sonra bu bilgiyi güvenle dünyayla paylaşabiliriz." Görev zamana karşı bir yarışa dönüşecekti.

Hidrotermal bacalara vardıklarında taramaya başladılar. "Okumalar inanılmaz yüksek," diye haykırdı Nikolai. Birden denizaltıda sonar çaldı: bir araştırma gemisi yaklaşıyordu. Obinna, Atlas'ın okyanusu bilmekle ilgili sözlerini hatırlayarak Polinezya günlüğünü açtı. "Ne yapıyorsun?!" diye bağırdı Nikolai. Obinna, "Dinliyorum," dedi.

Günlüğün talimatlarına uyarak Obinna, denizaltının sonarını ve ışıklarını kapattı. "Şimdi ne olacak?" diye sordu Nikolai gergin bir şekilde. Obinna gözlerini kapattı. "Günlük, menfezler tarafından oluşturulan belirli bir biyolüminesans desenden, bir yoldan bahsediyor," diye açıkladı. "Denizde yıldızları takip etmek gibi!" Nikolai kafası karışmıştı ama Obinna'nın liderliğini takip etmeye karar verdi.

Denizaltı, belli belirsiz biyolüminesan izi takip etti. Araştırma gemisi, sonardan aniden kaybolmalarıyla şaşkına dönerek onları kaybetmişti. Aniden, deniz tabanı açıldı: devasa, keşfedilmemiş bir baca sistemi olağanüstü bir enerjiyle atıyordu.

Gemi her şeyi kaydetmeye çalışırken, durduruldu.

Sonrasında Obinna ve Nikolai keşiflerini dünyayla paylaştılar ve Mariana Çukuru'nun muazzam potansiyelini ortaya koydular. Bilim camiası hidrotermal bacalara ve sakinlerine hayran kaldı. Obinna'nın bir zamanlar dediği gibi: "Deniz, bir kez büyüsünü yaptığında, insanı sonsuza dek harikalar ağına hapseder." Derinleri keşfetmeye devam etti, her zaman dinleyerek, sonsuza dek onun büyüsüne bağlı kalarak.