The Black Death (1346–1353, Eurasia)

Yıl bin üç yüz kırk sekiz. Cesetler yığılırken panik Floransa'yı sardı. Keskin bir gözlemci olan Giovanni Boccaccio, bildiği dünyanın parçalanışını dehşet içinde izledi. "Bu nasıl olabildi?" diye mırıldandı, meteor yağmuru karnaval ışıkları yığılan cesetlerin üzerine ürkütücü gölgeler düşürüyordu. Peki bu terör nereden kaynaklanıyordu?

Zengin tüccar Jacob Fugger, Augsburg'daki muhasebe ofisinde volta atıyordu. Mum ışığında altın paralar parıldarken, "Bu veba tüm ticareti aksatıyor!" diye haykırdı. Bu sırada Siena'da, Agnolo di Tura günlüğüne hararetle notlar alıyor, yıkımı kaydediyordu. Kendi kendine, insanoğlunun hangi eylemleri Tanrıları böyle bir gazaba kışkırtmış olabilirdi diye sordu.

İbnü'l-Vardi, Şam'daki çalışma odasında, vebanın hızla yayılmasına bir açıklama arayarak antik metinlere danıştı. Misafiri Jan Hus'a, "Her ordudan daha hızlı yayılıyor," diye belirtti. Dini bir reformcu olan Hus kaşlarını çattı. Artan bir korkuyla, "Bazıları Yahudileri suçlayacak!" dedi.

"Suçlamalar ok gibi yağıyor!" diye yakındı Haham Jacob ben Aaron Worms'ta. "Kuyuları zehirlediğimizi söylüyorlar!" Cemaati, yüzlerinde korkuyla etrafında toplandı. İrlandalı bir rahip olan Keşiş John Clyn, Tanrı'nın gazabını yatıştırmak için umutsuz bir girişimle kendini kırbaçlayarak, manastırında bu dehşeti belgeledi.

Fransa'da Michel Nostradame, şifalı otlar karıştırıp hastalara tavsiyelerde bulunarak elinden gelen yardımı sunuyordu. Endişeli bir hastaya "Önleme esastır!" diye seslendi. Wat Tyler kenardan izliyor, sıradan halkın çektiği acıları adaletsizliğin kanıtı olarak görüyordu.

Tunus'tan gözlem yapan İbn Haldun, vebanın toplumsal etkisini gördü. Kroniğinde, "İş gücü yok olduğunda medeniyetler çöker," diye yazdı. Aristo'nun sözlerini hatırladı. "Filozof, 'Kendini bilmek, tüm bilgeliğin başlangıcıdır,' dedi. Bu felakete ulaşmak için ne yaptığımızı anlamalıyız."

Veba kol gezerken karnaval ışıkları titriyordu. Toplumsal normların tamamen çöktüğüne tanık olan Boccaccio, Decameron'unu yazmaya başladı. Kendi kendine, "Büyük felaket zamanlarında hikayeler kalıcıdır," diye düşündü. Kitabıyla neyi başarmayı amaçlıyordu?

Pirelerin sıçanlar üzerinde taşıdığı Kara Veba, Avrupa'ya amansızca yayıldı. Bir zamanlar ticaretin damarları olan ticaret yolları, ölümün taşıyıcıları haline geldi. Jacob Fugger'in muazzam serveti bağışıklık satın alamadı, Agnolo di Tura'nın kronikleri hayal edilemez kayıpların kanıtları oldu ve İbnü'l-Verdi, anlamaya çalıştığı hastalığın kurbanı oldu.

Veba nihayet dindiğinde meteor yağmuru da soldu. Jan Hus'un kiliseye yönelik eleştirileri kaos ve ruhsal sorgulamalar arasında ilgi görmeye başladı. Wat Tyler'ın tanık olduğu acılardan beslenen sosyal adalet çağrıları daha da yükseldi. Avrupa toplumunun dokusu geri dönülmez bir şekilde yırtılmıştı.

Meteor yağmuru karnavalı sona ermiş olsa da, Kara Veba'nın dersleri kalıcı oldu. Avrupa dönüşerek çıktı; sosyal, ekonomik ve dini yapıları sonsuza dek değişti. Tarihin karanlık bir bölümü olan veba, insanlığın kırılganlığının ve dayanıklılığının çarpıcı bir hatırlatıcısı oldu.