The Collapse of the Bronze Age (1200 BC, Mediterranean)

Hattuşa'nın saat gibi işleyen şehri yanıyordu. Bakır kaplı binaları alevler sardıkça dişliler gıcırdıyor, müzikal çan sesleri matemli ağıtlara dönüşüyordu. Son Hitit kralı İkinci Şuppiluliuma, imparatorluğunun çöküşünü izledi. Peki dünyanın en gelişmiş medeniyeti nasıl oldu da toz ve küle dönüştü?

Onlarca yıl önce, Hitit İmparatorluğu'nun kalbi olan Hattuşa gelişiyordu. Dördüncü Tudhaliya Kral, düzgün kesilmiş sakallı, tombul bir adam, şehrin saat gibi işleyen mekanizmalarını bakır tahtından denetliyordu. Pragmatik eşi Kraliçe Heşmi, krallığın kaynaklarını yönetiyordu. Krallığın tahıl rezervleri hakkındaki endişesini dile getirdi: "Tüketilenleri karneye bağlamamız gerekiyor, yoksa kuraklık devam ederse açlık riskiyle karşı karşıya kalırız, Kralım."

Bakır tüccarı Eshuwara, Ugarit sokaklarında gergin adımlarla yürüyordu. Kurnaz bir tüccar olan Sinaranu'ya, "Madenler kuruyor!" diye bağırdı. "Bakır olmadan aletlerimizi, silahlarımızı, yaşam tarzımızı nasıl sürdüreceğiz?" Sinaranu, sarığını düzeltti, "Bronzun fiyatı hızla yükseliyor; bir alternatif bulamazsak, bu dünya kendi üzerine çökecek!"

Mısır firavunu Üçüncü Ramses rahatsız edici raporlar alıyordu. Güvendiği generali Horemheb şöyle rapor etti: "Deniz Halkları kıyıları yağmalıyor, Firavunum, ve niyetleri yüzyıllardır inşa ettiğimiz her şeyi yok etmek! Dalgalar halinde geliyorlar ve hiç kimse onların karşısında duramıyor!" Üçüncü Ramses masaya yumruğunu vurdu, "Onlarla kıyıda karşılaşacağız!"

Babil Kralı Birinci Nebukadnezar, önündeki standart altı silahlara kaşlarını çattı. "Tunç nerede?" diye kükredi. "Askerlerim yetersiz aletlerle donatılmış! Gücümüzü dövecek metalden yoksunken düşmanlarımıza karşı kendimizi nasıl savunabiliriz?" Katibi titreyerek, "Ticaret yolları kesintiye uğradı, haşmetlim. Deniz Kavimleri denizi kontrol ediyor ve kara yolları akıncılarla dolu!" dedi.

Hattuşa'nın saat gibi işleyen şehri yanıyordu. Artık deneyimli bir asker olan Akhenaton, kaosun ortasında umutsuzca savaşıyordu. Son Hitit kralı İkinci Şuppiluliuma'nın askerlerini toplamaya çalıştığını izledi. Ancak Deniz Kavimleri şehri sarmıştı, bronz silahları Hititlerin azalan erzaklarıyla çarpışıyordu. Bu bir devrin sonuydu.

Yıkıntılar arasında duran İkinci Suppiluliuma, atalarının başarısızlıklarının ağırlığını hissediyordu. Kraliyet yazıcısı Ini-Teshub, elinde bir kil tabletle ona yaklaştı. "Kralım, Dördüncü Tudhaliya zamanındaki kıtlığa dair eski kayıtlar buldum. Kraliçe onu aşırı tüketim konusunda uyarmıştı ve onun dinleme yetersizliği hepimizi mahvetmiş olabilir. George Santayana'nın dediği gibi, 'Geçmişi hatırlamayanlar onu tekrarlamaya mahkumdur.'"

Horemheb Nil kıyılarında muzaffer bir şekilde duruyordu. Deniz Kavimleri yenilmişti ama Mısır zayıflamıştı. Üçüncü Ramses'e "Tunç Çağı öldü," diye ilan etti. "Hayatta kaldık ama uyum sağlamalıyız. Dünya asla eskisi gibi olmayacak!"

Sinaranu, bozulmuş ticaret yollarını ve terk edilmiş şehirleri inceledi. Kendi kendine, "Bakır bitti. Kalay bitti. Dünya geri dönülmez bir şekilde parçalandı," dedi. Şehrin sesleri ölüm sessizliğindeydi. Belki bir dönemin sonu, dünyanın sonu değil, yeniden inşa etmek için bir şanstı.

Tunç Çağı'nın çöküşü, yeni imparatorluklar ve yeni teknolojiler çağı olan Demir Çağı'nı başlattı. Saatli şehirler ve bronz silahlar gitmiş olsa da, insanlık uyum sağladı ve yeniden inşa etti. Eski dünyanın küllerinden, kralların, tüccarların ve askerlerin seçimleriyle sonsuza dek değişen yeni bir dünya doğdu.