The Collapse of the Khmer Empire (500 AD, Khmer Empire)

Yıl bin dört yüz otuz bir. Yaşlı ve zayıf bir adam olan Kral Ponhea Yat, akıl almaz bir emir verdi: Angkor'un terk edilmesi. Prenses Devi, tüccarların şişelenmiş hava durumlarını Siyam'ın eline geçmeden önce çaresizce yok etmeleriyle körüklenen yangınların gökyüzü pazarını yutmasını izledi. Peki bu yıkıcı karara ne yol açtı?

Elli yıl önce, kibiriyle ünlü Kral Thommo Reachea Birinci, zaten iç isyanlar ve Ayutthaya'dan gelen dış baskılarla gerilmiş bir krallığı miras almıştı. Bakan Borom Reachea, "Haşmetlim, bu bitmek bilmeyen savaşlar kaynaklarımızı tüketiyor ve savunmamızı zayıflatıyor," diye uyarmıştı. Kraliçe Sri Bua Ban, sürekli yürüyen askere alınmış askerleri görünce onun düşüncelerini tekrarladı: "Halk yorgun, Kralım. Başka bir yol olmalı."

Prens Ang Chan birinci, artan muhalefetin ortasında gücünü pekiştirmeye çalışırken, Bakan Yos Yasoraj'ın danışmanlığını istedi. Ang Chan, "Siyamlılar her geçen mevsim daha da cesurlaşıyor," diye yakındı. Yos Yasoraj, "Saraysal hizipleri birleştirmenin bir yolunu bulmalıyız. Ancak o zaman yaklaşan tehditlere direnmeyi umabiliriz," diye yanıtladı. Ticaret için yüzen gökyüzü pazarından yararlanma ve ekonomiyi güçlendirme planını tartıştılar.

Dini grubun lideri Baş Rahip Keo, Prens'in planlarına açıkça direndi. Halk önünde verdiği bir vaaz sırasında "Bu pazarlar bir iğrençliktir," diye gürledi. "Doğal düzeni hiçe sayıyor, şişelenmiş havayı istifliyor ve dengeyi bozuyorlar!" Onun sözleri, hava düzenindeki bozulmayı ilahi bir ceza olarak gören halk arasındaki hoşnutsuzluğu körükledi.

Bu sırada, Kraliyet Hazinedarı Chao Ponhea, gizlice büyük miktarlarda parayı zimmetine geçirerek krallığın mali durumunu daha da zayıflattı. Çaldığı mücevherleri sayarken kendi kendine alaycı bir şekilde, "Tanrılar ve ticaret üzerine çekişsinler bakalım," diye mırıldandı. "Bu krallık çökmeden ben çoktan buralardan gitmiş olurum." Servet, gök pazarına aktarıldı.

Bin dört yüz otuz bir yılına gelindiğinde, General Chao Phraya Maha Sena liderliğindeki Siyam ordusu, Khmer topraklarının derinliklerine ilerlemişti. Artık yaşlı ve yorgun bir adam olan Kral Ponhea Yat, Angkor'u terk etmek gibi yürek burkan bir karar verdi. "Hepsini yakın!" diye emretti. "İşgalcilerin eline hiçbir şey geçmesin!" Prenses Devi, gökyüzü pazarının alevler içinde yükselişini izlerken ağladı.

Bakan Borom Reachea, yüzünde asık bir ifadeyle Kral'ın yanında duruyordu. "Majesteleri, gerçekten tek yol bu mu?" diye sordu. Ponhea Yat üzgün bir şekilde yanıtladı: "Siyamlılar acımasız. Machiavelli'nin dediği gibi, 'İkisinden biri seçilmek zorunda kalındığında, sevilmekten çok korkulmak çok daha güvenlidir.' Onlara hiçbir şey bırakmazsak, hiçbir şey kazanamazlar."

Geri çekilme çaresiz bir kaçıştı. İnsanlar kurtarabildikleri azıcık eşyalarını taşıyarak kaçtılar. Angkor'dan ayrılırken, Prenses Devi başkent için yeni bir yer gösteren eski bir harita keşfetti. Bakan Yos Yasoraj, "Bu bizim kurtuluşumuz olabilir! Yeniden inşa etme şansı!" diye haykırdı.

Yıllar sonra, Khmer krallığı gök pazarından edindiği bilgileri kullanarak Lovek'te yeni bir başkent kurdu. General Chao Phraya Maha Sena ordularını Ayutthaya'ya geri götürdü. Sırlar kayboldu ama ruhu yaşadı. Fırtınanın döngüsü bastırıldı.

Angkor kaybedilmiş olsa da, Khmer ruhu varlığını sürdürdü. Angkor'un terk edilmesi acı verici bir bölümü işaret etse de, aynı zamanda yeni bir dönemin önünü açtı. Khmer halkı, dayanıklılığın kalıcı gücünü sergileyerek Güneydoğu Asya tarihinin gidişatını sonsuza dek değiştirdi.