The Congress of Vienna (1814, Europe)

Viyana, Napolyon'un düşüşünden sonra her biri nüfuz için yarışan ileri gelenlerin kasırgasıyla çalkalanıyordu. Rusya Çarı Birinci Aleksandr, büyük balo salonunda adımlarken gözleriyle topluluğu tarıyor, Avusturya Dışişleri Bakanı Klemens von Metternich ise olayları hesaplı bir kesinlikle düzenliyordu. Kurnaz Fransız diplomat Talleyrand, Fransa'nın yeniden yükselişini çoktan planlayarak uzaktan gözlemliyordu. Peki parçalanmış bir Avrupa nasıl yeniden bir araya getirilebilirdi?

Yıl bin sekiz yüz on dört. Avrupa, Napolyon Bonapart'ın hırsıyla körüklenen onlarca yıllık savaşın ardından bitkin düşmüştü. Elba'daki sürgününden Napolyon, herkesin zihninde hala büyük bir yer tutuyordu. İngiliz Dışişleri Bakanı Robert Stewart, Vikont Castlereagh, toplanan diplomatlara kalıcı barışın ancak güç dengesiyle sağlanabileceğini hatırlattı. Castlereagh, "Hiçbir ulusun kıtaya tekrar hükmedemeyeceğinden emin olmalıyız," diye ilan etti.

Napolyon'un Elba'dan kaçtığı haberi geldi! Talleyrand, sesinde keyifli bir beklentiye benzer bir tonla, "Geri döndü!" diye haykırdı. Kongre kaosa sürüklendi, Bonaparte tehdidi onları birleştirirken eski rekabetler anlık olarak unutuldu. Aleksandr, endişeyle volta atarak acil eylem talep etti. "Onu bir kez ve sonsuza dek ezmeliyiz!" diye gürledi.

Antoine Drouot, Napolyon'un sadık generali, Bonaparte Fransa'ya indiğinde kalan İmparatorluk Muhafızları'nı topladı. "Kartal yeniden uçacak!"

Ordular Waterloo'ya doğru yürürken, her zaman pragmatist olan Metternich, Kongre'yi kurtarmaya çalıştı. Diğer güçlere anlaşmaları sonuçlandırmaları için baskı yaptı ve Napolyon'un dönüşünün geçici bir aksaklık olduğunu hatırlattı. Metternich, "Biz," diye ısrar etti,

Waterloo Muharebesi tüm şiddetiyle sürüyordu. Napolyon, beyaz atının üzerinde, birliklerine Dük Wellington'ın hatlarına doğru ilerlemelerini emretti. Top ateşi yeri sarsıyor, duman havayı dolduruyordu. Drouot cesurca savaştı, ancak Müttefik kuvvetler sağlam durdu. Savaşın gidişatına dair haberler, gecikmeli de olsa, Viyana'ya ulaşmaya başladı.

Napolyon'un Waterloo'daki yenilgisinin haberi Viyana'ya ulaştı. Castlereagh, "Tamamlandı," diye duyurdu. "Bonaparte bitti!" Kongre kutlamalara boğuldu. Metternich, zaferden hızla faydalanarak son anlaşmaları kabul ettirdi. Avrupa, meşruiyet ve güç dengesi ilkelerine göre yeniden şekillendirilecekti.

Viyana Kongresi Avrupa haritasını yeniden çizdi. Fransa kontrol altına alındı, monarşiler restore edildi ve göreceli bir barışın yeni bir dönemi başladı. Ancak gelecekteki çatışmaların tohumları da ekildi. Kongre, yükselen milliyetçilik akımını büyük ölçüde göz ardı etti. İtalyan devrimci Giuseppe Mazzini'nin daha sonra Dante Alighieri'den alıntı yaparak söylediği gibi, "Cehennemin en karanlık yerleri, ahlaki kriz zamanlarında tarafsızlığını koruyanlara ayrılmıştır." Kongre'nin halkın gerçek arzularını ele almakta başarısız olduğuna inanıyordu.

Genç ve ateşli bir milliyetçi olan Giuseppe Mazzini, gelişmeleri artan bir hayal kırıklığıyla izledi. Kongre'yi, halkın kendi kaderini tayin etme arzusuna ihanet olarak gördü. Mazzini, "Avrupa haritası," diye yakındı, "ulusların iradesiyle değil, krallar ve prensler tarafından yeniden çizildi."

Viyana Kongresi bir asırlık göreceli barışı sağlamış olsa da, milliyetçilik ve liberalizm güçlerini ele alamaması nihayetinde daha fazla çatışmaya yol açtı. Mazzini ve diğerleri tarafından ekilen tohumlar, Avrupa'da devrimlere dönüşecek ve kıtayı bir kez daha yeniden şekillendirecekti. Güç dengesi, nihayetinde bir yanılsamaydı.