The Coronation of Charlemagne (800 AD, Rome)

Papa Üçüncü Leo, ağır altın tacı Şarlman'ın başına yerleştirirken kalabalık kükredi. Yukarılarında, tüccarlar şişelenmiş fırtınaları satıyor, sesleri yüzen gökyüzü pazarında yankılanıyordu. "Çok yaşa İmparator!" diye bağırdı biri, ancak anın ağırlığı Şarlman'ın gözünden kaçmadı. Peki, Frankların basit bir kralı, bulutlar ve şişelenmiş hava arasında nasıl imparator olarak taç giydi?

Yıllar önce, Aachen'de, Frankların Kralı Şarlman, Yorklu Alcuin ile bir araya geldi. Alcuin, sesi sakinken, "Majesteleri," dedi, "halkın istikrara, güçlü bir lidere ihtiyacı var. Eski Roma İmparatorluğu... bunu sunuyordu." Şarlman, kaşları çatık bir şekilde odada volta attı. "Ama ben, bir Frank kralı olarak, bunu nasıl sağlayabilirim?"

"Seneca ne demişti, hatırlıyor musun?" diye mırıldandı Alcuin, sakalını okşayarak. "Şans, hazırlık fırsatla buluştuğunda ortaya çıkandır." Parşömeni açtı, kâğıt yaştan dolayı kırılganlaşmıştı. "Kilisenin bir koruyucuya, onu düşmanlarından savunacak güçlü bir kola ihtiyacı var."

Roma'da, Papa Üçüncü Leo artan huzursuzlukla karşı karşıyaydı. Danışmanlarına, "Soylu kişiler bana karşı komplo kuruyor!" diye haykırdı. "Beni... dile getirilemez şeylerle suçluyorlar!" Piskopos Paschal kararlı bir şekilde durdu ve şöyle dedi: "Şarlman'a başvurmalıyız! O bizim tek umudumuz."

Şarlman, Papa'nın yardım çağrısını aldı ve ordusuyla Roma'ya yürümeye karar verdi. Askerlerine, sesi otoriteyle çınlayarak, "Düzeni sağlamak ve Kilise'yi savunmak için gidiyoruz," diye ilan etti. "Roma korunmalı." Frank askerleri sevinçle bağırdı, mızraklarını havaya kaldırdı.

Yüzen gökyüzü pazarında taç giyme töreni doruk noktasına ulaştı. Papa Üçüncü Leo, tacı Şarlman'ın başına yerleştirdiğinde çığlıklar yükseldi. Birçoğu, "Çok yaşa İmparator!" diye bağırdı, sesleri bulutlarda yankılandı. Şişelenmiş fırtınalar cam kaplarında hareket ederek aşağıda dönen çalkantılı siyasi akımları yansıttı.

Papa Leo, sesi gürleyerek, "Bu eylemle," diye ilan etti, "Batı Roma İmparatorluğu'nu, Romalıların İmparatoru Şarlman'ın yönetimi altında yeniden kuruyoruz!" Kalabalık çılgınca coştu. Şarlman ayağa kalktı, yüzünde kararlı bir ifade vardı. "Yeni imparatorluğumuz şimdi başlıyor!" diye haykırdı.

Taç giyme töreni her şeyi değiştirdi. Haftalar sonra Alcuin, Şarlman'a "Şimdi," dedi, "imparatorluğunu birleştirmeye odaklanmalısın. Yasalar, eğitim... bunlar senin araçların." Şarlman sertçe başını salladı. "Asıl iş şimdi başlıyor."

İsyan sona ermiş, imparatorluk kurulmuştu ama huzursuzluk devam ediyordu. Papa Üçüncü Leo, siyasi iklimin ideal olmadığını düşünüyordu. Kendi kendine mırıldandı: "Benjamin Franklin'in gidişatı tersine çevirmenin zorluğu hakkında söylediği gibi, 'Kötü alışkanlıkları kırmak yerine önlemek daha kolaydır.'" Değişikliklerin zaman alacağını biliyordu.

Şarlman'ın taç giymesi, Batı'da Roma İmparatorluğu'nun yeniden doğuşuna işaret ediyordu. İmparatorluğu sonunda parçalanacak olsa da, birleştirici, yasa koyucu ve öğrenimin hamisi olarak mirası yüzyıllarca sürecek, saltanatı 'Karolenj Rönesansı' olarak anılacaktı.