The Crusades — Middle East & Europe (1099, Middle East & Europe)

On beş Temmuz bin doksan dokuz'da, yıllarca süren zorlu seyahat ve acımasız savaşların ardından, dindar soylu Bouillonlu Godfrey; hırslı kont Saint-Gilles'li Raymond; kurnaz prens Taranto'lu Bohemond ve haçlı orduları Kudüs'e saldırdı. Şehirde on binden fazla insan katledildi. Peki, Papa İkinci Urbanus'un silahlanma çağrısı Avrupa'dan bu kadar uzakta nasıl böyle bir katliama yol açtı? Birinci Haçlı Seferi zirvesine ulaşmıştı, peç bu kutsal savaş nerede başladı?

Bin doksan beş yılında, Papa İkinci Urban, Fransa'nın Clermont kentinde büyük bir kalabalığa seslendi. "Deus vult!" diye haykırdı, yani "Tanrı böyle istiyor!" Hristiyanları Kutsal Toprakları Müslüman kontrolünden geri almaya çağırdı ve haçı taşıyanlara günahlarının affedileceğini vaat etti. İnsanlar, onun Kudüs'ü özgürleştirme çağrısından derinden etkilenerek dinlediler.

Düzenli ordulardan önce, karizmatik ama dengesiz bir vaiz olan Keşiş Pierre, büyük bir köylü grubu topladı. Tanrı'nın Kudüs'ü geri almalarını istediğini ilan etti. Pierre, erzak eksikliğine rağmen onlara "Tanrı sağlayacaktır" diye güvence verdi.

Konstantinopolis'te, Bizans İmparatoru Birinci Aleksios Komnenos, Haçlı ordularının gelişini endişeyle izledi. "Ben paralı asker istedim, göç değil!" diye şikayet etti Aleksios danışmanlarına. Selçuklu Türklerine karşı askeri yardımlarına ihtiyacı vardı ama onların hırslarından ve potansiyel ihanetlerinden korkuyordu.

Kurnaz bir Norman prensi olan Taranto'lu Bohemond, Antakya'yı kendi ödülü olarak görüyordu. Antakya kuşatması, bin doksan sekiz yılında aylarca süren acımasız bir kuşatmaydı. Hem Haçlı hem de savunma güçlerini açlık ve hastalık kasıp kavurdu. Bohemond, stratejisini planlarken "Talih cesurlardan yanadır," diye ilan etti.

Antakya kuşatması sırasında, Peter Bartholomew adında bir köylü, İsa'nın böğrünü delen Kutsal Mızrak'ı bulduğunu iddia etti. Güçlü kont Saint-Gilles'li Raymond, bunun Tanrı'dan bir işaret olduğuna inandı. Raymond, paslı mızrağı havaya kaldırarak, "Bu kutsal emanet bize zafer kazandıracak," diye ilan etti.

Büyük dindarlığıyla tanınan Bouillonlu Godfrey, Kudüs kralı olarak taç giymeyi reddetti. "Mesih'in dikenli taç giydiği yerde ben altın taç giymeyeceğim," diye ısrar etti. Bunun yerine, bağlılığını göstererek Kutsal Kabir'in Savunucusu unvanını seçti.

On beş Temmuz bin doksan dokuz'da, Haçlılar sonunda Kudüs surlarını aştılar. Çatışma şiddetli ve acımasızdı. Dini şevkle hareket eden Haçlılar, nüfusun çoğunu katlettiler. "Bu Tanrı'nın intikamı!" diye bağırdılar.

Kudüs'teki zaferin bedeli ağır oldu. Sokaklar kanla kıpkırmızıydı. Yine de birçok haçlı, Tanrı'nın isteğini yerine getirdiklerine inanarak sevinçten ağladı. Yorgun ve kana bulanmış bir şövalye mırıldandı: "Machiavelli'nin dediği gibi, 'Amaca ulaşmak için her yol mübahtır.' Bedeli ne olursa olsun Kutsal Toprakları güvence altına aldık."

Haçlı Seferleri, Orta Doğu'da uzun süreli bir Avrupa varlığı tesis etti. Doğu ile Batı arasındaki ticaret yolları genişledi ve yeni fikirler her iki yönde de aktı. Haçlı devletleri sonunda düşse de, bu kutsal savaşların anısı, Hristiyanlar ve Müslümanlar arasındaki ilişkileri yüzyıllarca şekillendirdi. Orta Doğu'nun kültürel ve siyasi manzarası sonsuza dek değişti.