The Discovery of the New World (1492, Europe)

On iki Ekim, bin dört yüz doksan iki. Kara! La Pinta gemisindeki denizci Rodrigo de Triana, gaga direğinden bağırdı. Seferin amirali Kristof Kolomb, dürbününü kaldırdı. Ama üç gemileri tüm bu haftalardan sonra nereye yelken açmıştı?

Yıllar önce, Avrupa saraylarında, Kastilya Kraliçesi Birinci Isabella, Kristof Kolomb'un iddialı planını dikkatle dinlemişti: batıya yelken açarak Doğu Hint Adaları'na ulaşmak. Piskopos Juan Rodríguez de Fonseca gibi birçok danışman bu plandan şüphe duyuyordu. Fonseca, "Önerdiğiniz şey delilik," diye uyardı. "Denizciler dünyanın sizin hesapladığınızdan çok daha büyük olduğuna inanıyor."

Santa María, Niña ve Pinta, Palos de la Frontera'dan üç Ağustos bin dört yüz doksan iki'de ayrıldı. Pinta'nın kaptanı Martín Alonso Pinzón, kardeşi ve Niña'nın kaptanı Vicente Yáñez Pinzón ile görüştü. Martín, "Teyakkuzda kalmalıyız; akıntılar tahmin edilemez ve adamlar huzursuz," dedi. Vicente, "Hindistan'a ulaşacağız, inancını koru," diye yanıtladı.

Haftalarca denizde kaldıktan sonra mürettebat endişelenmeye başladı. Santa Maria'nın haritacısı Juan de la Cosa, Kristof Kolomb'a, "Asla karayı bulamayacağız," diye bağırdı. Kolomb, "Leonardo da Vinci'nin dediği gibi, 'Bir yıldıza bağlı olan fikrini değiştirmez,' ve o da değiştirmez," diye yanıtladı. "Devam etmeliyiz. Geri dönüş yok."

Karaya çıktıktan sonra Kolomb, Kastilya ve Leon bayrağını dikti. Adaya San Salvador adını verdi ve İspanya adına sahiplendi. Kolomb, yerli Taino halkına, "Kral İkinci Ferdinand ve Kraliçe Birinci Isabella adına, bu topraklar artık onların!" diye ilan etti. Tainolar, bu garip adamların evlerini sahiplenmesini şaşkınlıkla izlediler.

On iki Ekim, bin dört yüz doksan iki. Rodrigo de Triana'nın çığlığı geceyi deldi. Kolomb güverteye koştu. Yeni Dünya, henüz büyüklüğünü bilmese de, önlerinde belirmişti. Kolomb bu keşfin önemini anlamıştı.

Kolomb, her zaman Hint Adaları'nın zenginliklerini arayarak Küba ve Hispaniola da dahil olmak üzere diğer adaları keşfetti. Bir Taino şefi olan Guacanagarix, Kolomb'u altın hediyeler sunarak karşıladı. Kolomb, "Bunlar cömert hediyeler," dedi, "ama biz baharat ve ipek diyarlarına bir geçit arıyoruz."

Kolomb, bin dört yüz doksan üçte İspanya'a döndü. Kraliçe Birinci Isabella'ya altın, egzotik kuşlar ve Taino esirleri sundu. "Hindistan'a yeni bir yol buldum!" diye haykırdı Kolomb. Kraliçe, etkilenmiş olsa da, maliyetin çok yüksek olup olmayacağını merak etti. Bu keşif refah mı yoksa çatışma mı getirecekti?

Kolomb, Hindistan'a ulaştığına inansa da, aslında Yeni Dünya'ya kapıyı açmıştı. İtalyan kaşif Amerigo Vespucci, daha sonra Güney Amerika kıyıları boyunca yelken açtı. Buranın Asya olmadığını anladı ve şöyle yazdı: "Yeni bir kıta tanımaya geldik." Mektupları yayımlandı ve Yeni Dünya'ya onun anısına "Amerika" adı verildi.

Kolomb'un yolculukları dünyayı sonsuza dek değiştirdi. Avrupalı güçler Amerika'yı sömürgeleştirmek için acele ettiler. Sonuçları çok geniş kapsamlıydı; ticaret yolları değişti, imparatorluklar yükseldi ve düştü ve milyonlarca yerli halkın yaşamı sonsuza dek değişti. Dünya bir daha asla eskisi gibi olmadı.