The Fall of Tenochtitlan (1521, Mexico)

Büyük Templo Mayor yanarken dumanlar yükseliyor, çığlıklar yankılanıyordu. Hernán Cortés, yüzünde asık bir ifadeyle geçitten izliyordu. Bir zamanlar bir imparatorluğun kalbi olan parıldayan Tenochtitlan şehri, bu hale nasıl gelmişti?

Montezuma İkinci, sarayının çatısından şehrini izlerken, endişeli bir ifade yüzünü buruşturuyordu. Kendi kendine, "Alameter her geçen gün daha da kararıyor," diye mırıldandı. "Halk, tüylü bir yılanın geri döneceğinden, felaket getireceğinden fısıldaşıyor."

"Bu İspanyollar, şimdiye kadar gördüğümüz hiçbir şeye benzemiyor," diye haykırdı Vera, bir gemi çizimini işaret ederek. Ömer kasvetli bir şekilde başını salladı. "Yüzen dağları ve metal zırhlı savaşçıları... sanki başka bir dünyadan gelmiş gibiler."

Cortés, sesi hırsla çınlayarak adamlarına seslendi: "Machiavelli'nin ne dediğini hatırlayın: 'Sevmekle korkulmak arasında seçim yapmak gerektiğinde, korkulmak çok daha güvenlidir.' Bu yerlilere gücümüzü göstermeliyiz, yoksa bize asla saygı duymazlar." Askerler kılıçlarını kaldırarak tezahürat yaptılar.

Montezuma tereddüt ederek Cortés'e doğru elini uzattı. "Hoş geldin, Quetzalcoatl," diye ilan etti, sesi hafifçe titreyerek. "Şehrimize gir ve misafirimiz ol." Kalabalık, imparatorun niyetinden emin olamayarak nefesini tuttu.

"Halkımızı uyarmak için bir yol bulmalıyız," diye fısıldadı Vera, Omar'a. "Cortés'in güçlü bir silahtan, tapınaklarımızı tek bir patlamayla yok edebilecek bir ateş çubuğundan bahsettiğini duydum." Omar'ın gözleri büyüdü. "Onları durdurmalıyız."

Zaire elinde küçük bir kil figürle Montezuma'ya yaklaştı. "Majesteleri, Quetzalcoatl hikayelerini hatırlıyor musunuz? Hem bilginin hem de yıkımın getiricisi olduğu söylenirdi. Vera'nın bize gösterdiği çizim – Quetzalcoatl doğudan döneceğine söz vermişti." Doğan güneşi işaret etti.

Savaş tüm şiddetiyle sürüyordu. İspanyol topları gürleyerek Aztek savunmasını parçalıyordu. Aztek savaşçıları umutsuz bir cesaretle savaşıyorlardı ama obsidiyen bıçakları İspanyol çeliğine denk değildi. Şehir titriyordu.

Cortés, Tenochtitlan'ın harabelerinin ortasında duruyordu. Zaferin boş olduğunu biliyordu. Çok fazla hayat kaybedilmiş, çok fazla yıkım yaşanmıştı. Bir zamanlar büyük olan bir imparatorluğun kalıntılarına baktı ve iç çekti.

Tenochtitlan düşse de Aztek halkının ruhu yaşamaya devam etti. Kültürleri, gelenekleri, dirençleri... unutulmayacaklardı. Tarih, yıldız ışığı nehri gibi, tüm hikayeleri sona taşır.