The Fall of the British Raj (1947, India)

On altı Ağustos bin dokuz yüz kırk yedi. Yeni kurulan Hindistan ve Pakistan ulusları Britanya Rajı'ndan ayrılırken kaos patlak verdi. Lahor'da yangınlar şiddetlenirken, Hindistan'ın gelecekteki Başbakanı Jawaharlal Nehru, yüzüne endişe kazınmış bir şekilde kargaşanın ortasında duruyordu. Bağımsızlık hayali nasıl böyle bir kabusa dönüşebilirdi? Ama bu felaket nerede başladı?

Yüzyıllar önce, otuzlu yaşlarının başında kurnaz bir adam olan Robert Clive, bin yedi yüz elli yedi'deki Plassey Savaşı'ndan sonra Doğu Hindistan Şirketi kuvvetlerinin başındaydı. Subaylarına, "Bugün," diye ilan etti, "İngiliz Raj'ının gerçek başlangıcını işaret ediyor!" Daha sonra Bengal'in ilk Genel Valisi olan Warren Hastings, idari çerçeveyi titizlikle kurmaya başladı. Ancak bu, fethin değil, yönetimin başlangıcıydı.

Yirmili yaşlarının sonlarında, kaslı bir adam olan Mangal Pandey, bin sekiz yüz elli yedi'de isyan kıvılcımını ateşledi. Barrackpore'daki diğer sipahilere, sesi meydan okumayla çınlayarak, "İnancımız saldırı altında!" diye bağırdı. Yirmili yaşlarının sonlarında, buyurgan bir kadın olan Rani Lakshmibai, Jhansi'de güçlerini topladı. Kılıcını çekerek, "Jhansi'mi teslim etmeyeceğim!" diye ilan etti. İsyan, bir orman yangını gibi yayıldı.

Elli yaşlarındaki cılız bir adam olan Mahatma Gandhi, Tuz Yürüyüşü'nü bin dokuz yüz otuzda başlattı. "Şiddetsiz direniş tek yolumuzdur," diye açıkladı onu takip eden binlerce kişiye. Hindistan'ın son Genel Valisi Lord Mountbatten, bağımsızlık verme gibi zorlu bir sorumlulukla görevlendirilerek bin dokuz yüz kırk yedide geldi. "Güç devri hızlı olmalı," diye ilan etti, sert yüzü hissettiği muazzam baskıyı ele veriyordu.

Altmışlı yaşlarının sonlarında, heybetli bir adam olan Muhammed Ali Cinnah, Müslümanlar için ayrı bir ulus davasını savundu. Sesi kararlı ve sarsılmaz bir şekilde, "Pakistan bizim kaderimizdir," diye belirtti. İngiltere Başbakanı Clement Attlee, bin dokuz yüz kırk yedi'de isteksizce bölünme planını kabul etti. Yüzü asık bir şekilde Londra'da, "Hindistan'ın birliği artık sürdürülemez," diye duyurdu.

On dört Ağustos bin dokuz yüz kırk yedi. Jawaharlal Nehru, bağımsızlık arifesinde Kurucu Meclis'e hitap etti. "Uzun yıllar önce kaderle bir randevu aldık ve şimdi sözümüzü yerine getirme zamanı geldi," dedi. Ancak, perde arkasında, Hindistan ile Pakistan arasındaki sınırı çizmekle görevli Cyril Radcliffe, imkansız görevle boğuşuyordu. Yarattığı sınır, büyük bir yerinden edilme ve şiddeti tetikleyecekti.

Lahor'a döndüğünde şiddet tırmanmıştı. Kan dökülmesine tanık olan Nehru, "Franklin Roosevelt'in dediği gibi, 'Korkmamız gereken tek şey korkunun kendisidir.' İşte bu gerçek bir kabus," diye yakındı. Barış için yalvardı ama isyanlar devam etti. Evler yağmalanıp yakıldı ve aileler parçalandı.

Otuzlu yaşlarında, orta kahverengi tenli bir adam olan Nathuram Godse, Mahatma Gandhi'yi bin dokuz yüz kırk sekiz'de suikastla öldürdü. Godse, ölümcül atışları yaptıktan sonra soğuk bir şekilde, "Bölünmeden o sorumludur," diye beyan etti. Suikast, Hindistan'ı yasa boğdu ve toplumsal gerilimleri daha da kötüleştirdi. Bunu bir dizi tutuklama ve soruşturma izledi.

Cyril Radcliffe, suçluluk ve pişmanlıkla bunalmış bir halde, bölünmeden sonra sınır haritalarını yaktı. Bir arkadaşına, "Neden olduğum acının bilgisiyle yaşayamam," diye itiraf etti. Bölünme milyonlarca insanı yerinden etmiş ve sayısız ölüme yol açmıştı. Britanya Raj'ının mirası hem ilerleme hem de muazzam bir acıydı.

Bölünmenin izleri Hindistan ve Pakistan arasındaki ilişkiyi şekillendirerek bugüne kadar kalmıştır. Ancak Nehru ve Gandhi gibi figürlerin önderlik ettiği bağımsızlık mücadelesi, dünya çapında kendi kaderini tayin hareketlerine ilham vermiştir. Britanya Rajı'nın düşüşü, bir dönemin sonunu ve küresel tarihte yeni bir bölümün başlangıcını işaret etmiştir. Ve bugüne kadar küresel politikaları etkilemeye devam etmektedir.