The Fall of the Western Roman Empire — Rome (410 AD, Rome)

Milattan sonra dört yüz on yılında, Vizigotların Kralı Birinci Alarik, giderek etkisizleşen Roma İmparatoru Honorius, yarı Vandal Romalı General Stilicho ve Honorius'un kız kardeşi Galla Placidia, Roma'yı saran kaosun ortasında kaderlerinin iç içe geçtiğini gördüler. Üç günlük yağmanın ardından, bir zamanlar gururlu şehir harabeye dönmüş, savunmasızlığının bir kanıtı olmuştu. Vizigotlar evleri ve tapınakları yağmalarken, insanların çığlıkları sokaklarda yankılanıyordu. Peki, bu yıkıcı çöküş nerede başladı ve bu figürler düşüşte nasıl bir rol oynadılar?

The Fall of the Western Roman Empire — Rome (410 AD, Rome) — page 2

Stilicho, Ravenna'daki İmparatorluk Sarayı'nda Honorius'a hitaben, Vizigotlara karşı kararlı bir duruş sergilenmesi gerektiğini savundu. Stilicho, "Virgil'in sözlerini hatırlamalıyız," dedi, "'Cehenneme iniş kolaydır.' İmparatorluğumuz için savaşmalıyız, yoksa karanlığa gömülür." Dikkati dağınık ve zayıf iradeli Honorius, gergin bir şekilde volta atıyordu. Kız kardeşi Galla Placidia, ikisini de endişe ve hayal kırıklığı karışımı bir ifadeyle izliyordu.

The Fall of the Western Roman Empire — Rome (410 AD, Rome) — page 3

Alaric, Ravenna dışındaki savaş kampında, şikayetlerini savaş konseyine dile getirdi. "Roma halkıma toprak ve altın sözü verdi!" diye kükredi, yumruğunu kaba ahşap bir masaya vurarak. "Şimdi ise sadece ihanet sunuyorlar. Theodosius, Got Savaşları'ndan sonra halkıma yerleşmeleri için bir vatan bahşetmişti, ama şimdi oğulları anlaşmayı hiçe sayıyor!" Yüzü yaralı ve örgülü sakallı, kır saçlı bir Vizigot şefi başını sallayarak onayladı.

The Fall of the Western Roman Empire — Rome (410 AD, Rome) — page 4

Honorius'un kulağına fısıldayan kıskanç saray mensupları, sonunda onu Stilicho'ya karşı çevirmişlerdi. Honorius tahtından izlerken, yağlı saçlı bir danışman tısladı: "Barbarlarla işbirliği yapıyor, efendim! Kendi oğlunu tahta geçirmeye çalışıyor!" Korku ve paranoya ile sarsılan Honorius, ölüm emrini imzaladı. Stilicho'nun imparatorluğu kurtarmak için tek umudu olduğunu bilmiyordu.

The Fall of the Western Roman Empire — Rome (410 AD, Rome) — page 5

Stilicho'nun ölümüyle Alaric fırsatı yakaladı. "Roma zayıflığını gösterdi," dedi adamlarına, mızrağını güneye doğrultarak. "Kendilerini duvarlarının ardında yenilmez sanıyorlar ama duvarları sadece taş! Onlara Gotların gazabıyla yüzleşmenin ne demek olduğunu hatırlatalım!" Ardından mızrağını kaldırdı ve ordu karşılık olarak kükredi.

The Fall of the Western Roman Empire — Rome (410 AD, Rome) — page 6

Galla Placidia, gelişen olaylar karşısında dehşete düşmüş, kan dökülmesini engellemek için çaresizce bir yol arayarak konutunun koridorlarında volta atıyordu. Kendi kendine, "Şehirde müzakere etmeye istekli biri olmalı," diye mırıldandı. Gölgeye bürünmüş güvenilir bir hizmetkar, ona çaresiz bir çözüm sundu. "Şehirde Alaric'e sempati duyanlar var, majesteleri."

The Fall of the Western Roman Empire — Rome (410 AD, Rome) — page 7

Karanlığın örtüsü altında, küçük bir grup Romalı köle Salarian Kapısı'nı açtı. "Bunu özgürlüğümüz için yapıyoruz!" diye fısıldadı biri, ağır demir çubuğu kaldırmak için zorlanırken, demir çıplak ellerine soğuk geliyordu. "Kaybedecek hiçbir şeyimiz yok!" Kapıların gıcırtısı Roma için ölüm çanı oldu.

The Fall of the Western Roman Empire — Rome (410 AD, Rome) — page 8

"Seneca ne demişti, hatırlayın!" diye bağırdı bir Vizigot savaşçısı, kılıcını havaya kaldırmış bir şekilde kapıdan içeri dalarken. "'Her yeni başlangıç, başka bir başlangıcın sonundan gelir!' Roma'nın başlangıcı artık bitti!" O ve yoldaşları, dar sokaklarda yankılanan savaş çığlıklarıyla şehre akın ettiler, ilerledikçe yağmalayıp öldürdüler.

The Fall of the Western Roman Empire — Rome (410 AD, Rome) — page 9

Galla Placidia, yıkıma tanık olurken açıkça ağladı. Elinde Roma tanrıçasının küçük, fildişi bir heykelciğini tutarak, "Ne yaptık biz?" diye haykırdı. "Ebedi şehir Roma artık yok!" Heykel elinden kayıp mermer zeminde parçalandı. Şimdi kardeşinin sarayının büyük hatalarını anlamıştı.

The Fall of the Western Roman Empire — Rome (410 AD, Rome) — page 10

Roma düşse de mirası yaşadı. Batı Roma İmparatorluğu'nun küllerinden yeni krallıklar doğdu ve Roma hukukunu, dilini ve kültürünü devam ettirdi. Roma'nın mimari harikaları yüzyıllar boyunca incelendi ve kopyalandı. İmparatorluk gitmiş olsa bile dünya, Roma'nın ihtişamını asla unutmayacaktı.