The First Ascent of Mount Everest (1953, India)

Mount Everest'in etrafında şiddetli bir kar fırtınası esiyor, zirveyi gizlerken iki figür rüzgara ve buza karşı mücadele ediyordu. Yüzü yıpranmış ve kararlı Tenzing Norgay, Edmund Hillary'yi ileri çekiyordu. Hillary tökezledi, oksijen maskesi buğuyla kaplandı ama devam etti. Bin dokuz yüz elli üç yılının bu Mayıs gününde tarihin dengede olduğunu biliyorlardı. Peki bu adamları bu imkansız başarıyı denemeye iten neydi?

Onlarca yıl önce, Britanya Hindistanı'nda, Büyük Trigonometrik Araştırma titizlikle alt kıtanın haritasını çıkarmıştı. Bin sekiz yüz elli iki'de, Hintli bir matematikçi olan Radhanath Sikdar, Harita Genel Müdürü George Everest'in ofisine koştu. "Efendim, hesapladım! On beş numaralı zirve diğer tüm dağlardan daha yüksek!" Favorili, sert bir adam olan Everest, sandalyesine yaslandı. Bu keşfin dünyayı değiştireceğini biliyordu.

Yıllar geçti ve Everest'in gizemi maceracıları kendine çekti. Bin dokuz yüz yirmili yıllarda, dağa takıntılı bir İngiliz dağcı olan George Mallory, bin dokuz yüz yirmi dört İngiliz Everest keşif gezisinin lideri Edward Norton'a, "İnsanlar dağlara tırmanır, Norton, çünkü onlar oradadır! Onu fethetmeliyiz!" diye haykırdı. Norton, her zamanki gibi temkinli bir şekilde, "Mallory, hırsın takdire şayan, ama dağ zorlu bir düşman," diye yanıtladı.

Bin dokuz yüz yirmi dört seferi devam etti, ancak trajedi yaşandı. Mallory ve Andrew Irvine dağın yükseklerinde kayboldu, akıbetleri bilinmiyordu. Yıllar sonra, deneyimli bir kaşif olan Eric Shipton, bin dokuz yüz elli bir keşif seferine liderlik etti. Shipton, bir kayanın üzerine serilmiş bir haritayı işaret ederek ekibine, "Bu güney rotası en iyi umudu sunuyor," dedi. "Ancak beceri ve cesaret gerektirecek."

Bin dokuz yüz elli iki'de, İsviçreli dağcı Raymond Lambert, Tenzing Norgay ile güçlerini birleştirdi. Daha önce hiç kimsenin çıkmadığı kadar yükseğe çıktılar, ancak zirveye çok az kala geri dönmek zorunda kaldılar. Lambert, ince havada nefesi buharlaşırken, "Geri döneceğiz, Tenzing," diye yemin etti. "Gelecek yıl, zirveyi fethedeceğiz!"

John Hunt liderliğindeki bin dokuz yüz elli üç Britanya keşif gezisi titizlikle planlanmıştı. Tenzing Norgay ve Edmund Hillary, zirveye son tırmanış için seçildiler. Tehlikeli koşullarla karşılaştılar ama kararlılıkları sarsılmazdı. Hillary, oksijen maskesiyle boğuklaşan sesiyle Tenzing'e, "Radhanath Sikdar ve George Everest'in başardıklarını unutma," dedi, "onların hesaplamaları bize yol açtı. Başarısız olmamalıyız."

Neredeyse dikey bir kaya yüzeyi olan, son büyük engel Hillary Step'e ulaştılar. Hillary buz baltasını buza sapladı ve kendini yukarı çekti, Tenzing de onu takip etti. "Neredeyse oradayız!" diye bağırdı Hillary rüzgara karşı. Zirvenin ulaşılabilir olduğunu biliyorlardı; onlarca yıllık planlama ve fedakarlığın doruk noktasıydı.

Sonunda, bin dokuz yüz elli üç yılı Mayısının yirmi dokuzunda, Tenzing Norgay ve Edmund Hillary Everest Dağı'nın zirvesinde durdular. Hillary daha sonra "Piçi devirdik," diye bağırdı, ancak o anda, bitkin ama muzaffer bir şekilde, sadece altlarında uzanan dünyaya baktılar. Hillary, zirvede fotoğrafı çekilen ilk adam olan Tenzing'in bir fotoğrafını çekti.

Başarılarının haberi savaş sonrası dönemde bir umut ve insan başarısı sembolü olarak tüm dünyaya yayıldı. John Hunt şövalye unvanı alırken, Tenzing Norgay'a George Madalyası verildi. Bu başarıları bir nesil dağcıya ve kaşife ilham verdi.

Everest'e tırmanış, en aşılamaz zorlukların bile üstesinden gelinebileceğini kanıtlayan, belirleyici bir an oldu. Helen Keller'ın dediği gibi, "Dünya acılarla dolu olsa da, onların üstesinden gelmekle de doludur." Everest, insan hırsının, cesaretinin ve keşfin kalıcı ruhunun bir kanıtı olarak durmakta, gelecek nesillere imkansızı başarmak için ilham vermektedir.