The Hundred Years’ War — United Kingdom & France (1337, United Kingdom & France)

Bin üç yüz otuz yedi yılının dondurucu kışında, bir çocuğun unutulmuş pencere pervazında tehlikeli bir şekilde dengede duran minyatür bir kar küresi krallığının içinde, Fransa tahtının hırslı talibi İngiltere Kralı Üçüncü Edward, krallığının kararlı savunucusu Fransa Kralı Altıncı Philip ile karşı karşıya geldi. Genç, gözlemci bir saray mensubu olan Geoffrey Chaucer, endişe ve merak karışımı bir ifadeyle izliyordu. Deneyimli bir İngiliz komutan olan John Talbot, savaşa hazırdı. Ama terk edilmiş bir oyuncağın içindeki bu görünüşte küçük anlaşmazlık, bir asırlık çatışmayı nasıl ateşledi? Bu donmuş dünyanın rüzgarlı tarlalarında, kaderleri çarpışmak üzereydi, peki bu buzlu savaş gerçekten nerede başladı?

"Fransız tacı haklı olarak bizim, Philip!" diye ilan etti Kral Üçüncü Edward, görkemli taht odasında. John Talbot, Edward'ın yanında durmuş, eli kılıcının kabzasında duruyordu. "Annem, Dördüncü Philip'in kızı Isabella'ydı. Veraset çizgisi açık!" Ama Kral Altıncı Philip alay etti. "Salik yasası, kadın soyundan miras almayı engeller. Fransız tahtı bir Valois'ye aittir, bir İngiliz'e değil!" Kar küresinin içindeki tartışma yükseldi. "Burası sizin krallığınız değil," diye mırıldandı Talbot, gözlerini kısarak, "Biz onu öyle yapacağız."

Defterine karalamalar yapan Geoffrey Chaucer, kraliyet danışmanlarının mali konuları tartıştığını duydu. Bir danışman, "Flanders ile yün ticareti hayati önem taşıyor ama Fransız Kralı buna ağır vergiler koyuyor!" diye haykırdı. Chaucer duraksadı, kalemini mürekkebe batırırken, yaklaşan çatışmanın ardındaki ekonomik motifleri fark etti. Bir diğeri ekledi: "Fransız limanlarını kontrol edersek, İngiltere'nin zenginliği eşsiz olur!" Chaucer, filozofun sözlerini hatırlayarak usulca düşündü: "Aristoteles'in dediği gibi, 'Hayatın nihai değeri, sadece hayatta kalmaktan ziyade farkındalığa ve tefekkür gücüne bağlıdır' – ve şimdi her iki krallığımız da tehdit altında."

Savaş denizde, İngiliz ve Fransız gemilerinin Manş Denizi'nde çarpışmasıyla başladı. "Borda etmeye hazırlanın!" diye bağırdı John Talbot, sesi savaşın gürültüsünden zar zor duyuluyordu. İngiliz uzun yaylı okçular Fransız güvertelerine ok yağdırırken, Fransız askerleri hakaretler savuruyor ve ateşe karşılık veriyordu. Küçük kar küresi şiddetle sallandı. "İngiltere için!" diye kükredi Talbot, kılıcını havaya kaldırarak düşman gemisine atladı.

Kral Üçüncü Edward bir tepede durmuş, Crécy savaş alanını inceliyordu. Fransız şövalyeleri yokuş yukarı İngiliz uzun yaylı okçularına doğru hücum ediyordu. Fransız ordusuna liderlik eden Kral Altıncı Philip, şövalyelerinin akın akın düştüğünü dehşetle izledi. Zırhı çamur ve kanla lekelenmiş olan Philip, "Onlar durdurulamaz!" diye bağırdı. Geri çekilme emri verdi ama çok geçti; alan Fransız ölüleriyle kaplıydı.

İngilizler, hayati bir Fransız limanı olan Calais'i kuşattı. John Talbot duvarlarda devriye gezerken, "Kimse bu şehri terk etmeyecek!" diye emretti. Açlıktan ölmek üzere olan ve çaresiz Calais vatandaşları, kaçınılmaz teslimiyet için hazırlandı. Fransız bir asker, sesi kısılmış bir şekilde, "Daha fazla dayanamayız," diye bağırdı. Kral Edward, şehrin anahtarlarını ve idam edilmek üzere altı önde gelen vatandaşı talep etti.

Yıllar sonra, Fransa'da Jeanne d'Arc adında genç bir köylü kızı ortaya çıktı. Veliaht Prens Charles'a, "Azizlerin seslerini duydum," diye ilan etti. "Bana İngilizleri Fransa'dan kovmamı ve sizi Reims'te Kral olarak taçlandırmamı emrediyorlar!" Charles, tereddütlü ama çaresiz bir şekilde, Fransız ordusunun komutasını ona verdi. Parlak zırhlar giymiş Jeanne, sancağını yükseklere kaldırdı. "Tanrı bizimle!" diye bağırdı, Orléans'taki saldırıya öncülük ederken.

Fransız ordusu, Jeanne d'Arc'tan ilham alarak Orléans kuşatmasını kaldırdı. Jeanne, hücuma önderlik ederken "Fransa için!" diye bağırdı. Morali bozuk ve sayıca az olan İngilizler darmadağınık bir şekilde geri çekildi. Savaş sırasında esir alınan John Talbot, inanamayarak izledi. "Bu cadılık!" diye haykırdı, başını sallayarak. Artık sonsuz gibi görünen kışın sonunda bahara dönebileceğini biliyordu. "Krallığımızın bir topun içinde değişebileceğine asla inanmamıştım ama Jeanne yeni bir hayat getirdi."

İngilizler tarafından yakalanan Jeanne d'Arc, sapkınlık suçlamasıyla yargılandı. Yargılamaya, sert ve affetmez bir din adamı olan Piskopos Pierre Cauchon başkanlık etti. Cauchon, sesi odada yankılanarak, "Duyduğunu iddia ettiğin sesleri inkar ediyor musun?" diye sordu. Jeanne, meydan okuyan ve sarsılmaz bir şekilde, sözlerinden dönmeyi reddetti. "Seslerim Tanrı'dan geliyor," diye ısrar etti, gözleri haklı bir ateşle doluydu.

Jeanne d'Arc kazıkta yakılsa da, fedakarlığı Fransızlara savaşmaya devam etmeleri için ilham verdi. Kral On Birinci Louis ve Kral Dördüncü Edward, Picquigny Antlaşması'nı imzaladılar. Savaş sona erdi ve İngiltere'nin Fransız tahtı üzerindeki iddiasından vazgeçildi. Yüz Yıl Savaşları bitmişti, ancak etkisi nesiller boyunca yankılandı ve kar küresinin içinde İngiltere ile Fransa'nın kaderlerini sonsuza dek şekillendirdi. Geoffrey Chaucer daha sonra şunu yazacaktı: "Her güzel şeyin bir sonu olmalı."