The Japanese Decision to Attack Pearl Harbor (1941, Japan)

Mini limanda patlamalar yankılandı. Bir zamanlar sabah ışığında sakin duran zırhlılar alevler içinde kaldı. Amerikan büyükelçisi Joseph Grew, özenle hazırlanmış bahçe ofisinden izlerken, "Nasıl cüret edebilirler?" diye haykırdı. Peki, dünyayı savaşa sürükleyecek bu an, tüm bunlar nerede başlamıştı?

Bu çatışmanın tohumları Hawaii'den çok uzakta, Tokyo'da atıldı. Başbakan Hideki Tojo savaş konseyine, "Kaynaklarımız her geçen gün azalıyor," diye ilan etti. "Geleceğimizi güvence altına almalıyız, bu savaş anlamına gelse bile." Saldırıyı planlamakla görevli amiral Isoroku Yamamoto, alnında derin bir çizgiyle sessiz kaldı. Riskleri biliyordu.

Dışişleri Bakanı Yosuke Matsuoka odanın içinde volta atıyordu. "Mihver devletleriyle ittifakımız eylem gerektiriyor!" diye haykırdı. Yamamoto nihayet alçak ve ölçülü bir sesle konuştu. "Korkarım uyuyan bir devi uyandırıyoruz. Amiral Mahan'ın yazdığı gibi, 'Deniz gücü bir ulusun can damarıdır.' Amerika'ya saldırmak en büyük kumardır."

"İmparator tereddüt ediyor," diye itiraf etti Tojo, sesi gerginleşmişti. "Barış arıyor, ama zaman aleyhimize işliyor. Petrol rezervlerimiz iki yıl içinde tükenecek. Amerika çok güçlenmeden önce saldırmalıyız." Yumruğunu masaya vurdu, Pasifik'in minyatür haritası hafifçe sallandı.

Washington'da, Joseph Grew giderek daha acil telgraflar gönderiyordu. Başkan Roosevelt'i, "Japon ordusu sürpriz bir saldırıya hazırlanıyor," diye uyarıyordu. "Umutsuzlukları her geçen gün artıyor. Savaş riski çok yakın." Ancak uyarıları şüpheyle karşılandı.

Yamamoto planını sundu: Pearl Harbor'a karşı cüretkar bir saldırı, Amerikan filosunu felç edecekti. "Başarı, tam bir sürprize bağlıdır," diye uyardı. Stratejik avantajı gören Tojo, Hirohito'ya onay vermesi için baskı yaptı. Barış ve zorunluluk arasında kalan İmparator, isteksizce rızasını verdi. Ok yaydan çıkmıştı.

Yedi Aralık bin dokuz yüz kırk bir'de, Japon uçaklarının ilk dalgası Oahu üzerinde belirdi. Pasifik Filosu komutanı Husband Kimmel, evinin verandasında durmuş, saldırının gelişini şaşkınlıkla izliyordu. "Bu olamaz," diye mırıldandı, saldıran uçakların üzerindeki doğan güneş amblemi zihnine kazınmıştı.

Saldırı iki saat sürdü. Zırhlılar batırıldı, uçaklar imha edildi ve binlerce hayat kaybedildi. Baskın tamamdı. Hazırlıksız ve sarsılmış Birleşik Devletler artık savaştaydı. Mini liman harabeye dönmüştü, sürprizin yıkıcı gücünün bir kanıtıydı.

Roosevelt ulusa seslendi. "Dün, yedi Aralık bin dokuz yüz kırk bir—sonsuza dek utançla anılacak bir tarih—Amerika Birleşik Devletleri aniden ve kasıtlı olarak saldırıya uğradı..." Sesi, keder ve kararlılığın bir karışımıyla yankılanıyordu. Amerika karşı koyacak ve dünya bir daha asla eskisi gibi olmayacaktı.

Pearl Harbor, Amerikan direnişinin ve rehavetin bedelinin bir sembolü haline geldi. En güçlü ulusların bile savunmasız olabileceğini hatırlattı. Bir zamanlar huzurlu bir manzara olan minyatür bahçe, şimdi sert bir uyarı olarak duruyordu: uyanıklık ve güç, özgürlüğün bedelidir.