The Sinking of the Spanish Armada (1588, United Kingdom)

Yıl bin beş yüz seksen sekiz. Alev alev yanan ve sürüklenen İngiliz yangın gemileri, demirli İspanyol Armadası'na doğru ilerledi. Yedinci Medina Sidonia Dükü Alonso Pérez de Guzmán, amiral gemisi San Martín'den inanamayarak bakıyordu. "Bu nasıl olabilir?" diye kükredi, kaos gözlerinin önünde cereyan ediyordu.

İspanya Kralı İkinci Philip, El Escorial Sarayı'ndaki kraliyet odalarında farklı bir sonuç hayal etmişti. Yıllarca süren planlama, kaynaklar ve inanç bu büyük girişime yatırılmıştı. Armada, Parma Dükü'nün birliklerini Hollanda'dan İngiltere'ye taşımak, böylece Kraliçe Birinci Elizabeth'i tahttan indirmek ve Katolikliği yeniden tesis etmek amacıyla tasarlanmıştı. Odada volta atıyor, mırıldanıyordu: "Tanrı bizim tarafımızda. Zafer garantidir." Ancak başarısızlığın tohumları çoktan ekilmişti.

İspanya'nın en saygın amirali, Santa Cruz'un birinci Markisi Álvaro de Bazán, o yılın başlarında ölmüştü. Philip'i, Hollanda kıyı şeridini önce güvence altına almadan yapılacak bir istilanın riskleri konusunda uyarmıştı. Álvaro, Kral'ı "Aceleci bir istila felakete yol açacaktır," diye uyarmıştı. Onun ölümüyle, çok az denizcilik deneyimi olan bir soylu olan Medina Sidonia, Armada'ya liderlik etmek üzere atandı.

İngiltere Kraliçesi Birinci Elizabeth, Armada'nın yaklaştığına dair istihbaratı, güvenilir danışmanı Birinci Baron Burghley William Cecil'den aldı. Cecil onu, "İspanyol filosu çok büyük, Majesteleri, ama Drake'in bir planı var!" diye uyardı. Her zaman kurnaz bir stratejist olan Elizabeth, dikkatle dinledi. İngiltere'nin kaderinin denizcilerinin cesaretine ve komutanlarının becerisine bağlı olduğunu biliyordu.

İngiltere'nin en cesur deniz kaptanı Sir Francis Drake, Armada'nın zayıflıklarını biliyordu. İspanyol limanlarına yaptığı baskınlar ve hazine gemilerini ele geçirmesiyle ün salmıştı. "Gecikme bizim müttefikimizdir," diye ilan etti Drake, İngiltere Yüksek Amirali Effingham Lordu Howard'a. "Onları taciz etmeli, düzenlerini bozmalı ve onlara güvenli bir liman sağlamamalıyız!" İngiliz filosu bir yıpratma savaşına hazırlandı.

Usta bir İspanyol deniz komutanı olan Martín de Bertendona, dağılmış Armadayı toplamaya çalışarak cesurca savaştı. Ancak daha küçük ve daha manevra kabiliyetine sahip İngiliz gemileri, İspanyol kalyonlarını top ateşiyle vurdu. Ateş gemileri sonunda Armada'nın düzenini bozdu. Alonso Pérez de Guzmán, büyük planlarının başarısız olduğunu biliyordu ve "İngilizler neden bu kadar inatçı ve özgür olmak zorunda?" diye yakındı.

GENİŞ AÇI Drake ve Effingham liderliğindeki İngiliz filosu, Gravelines açıklarında Armada'ya acımasızca saldırdı. Kötü liderlikten muzdarip ve fırtınalardan zarar görmüş İspanyol gemileri, İngiliz ateş gücüne karşı koyamadı. Effingham mürettebatına, "Rüzgar bizden yana beyler!" diye bağırdı. Gemi üstüne gemi alevlere ve dalgalara yenik düşerken İspanyol saflarında panik yayıldı.

İrlanda açıklarında, hırpalanmış Armada'nın kalıntıları İspanya'ya dönmeye çalışarak kuzeye doğru topallıyordu. Fırtınalar filoyu kasıp kavurdu, gemileri dağıttı ve çoğunu kayalık İrlanda kıyısına sürükledi. Martín de Bertendona, savaştan mucizevi bir şekilde sağ kurtulmuştu, gemisinin kayalıklarda parçalanmasını dehşet içinde izledi. Seneca'nın sözlerini hatırlayarak kederle izledi,

İspanyol Armadası'nın İrlanda kıyısı boyunca dağılmış enkazı görülüyor. Yüzlerce ceset kıyıya vurdu, felaketin kasvetli bir kanıtı olarak. Filosunun küçük bir kısmıyla nihayet İspanya'ya ulaşan Alonso Pérez de Guzmán, Kral İkinci Philip'in gazabıyla karşılaştı. İngiltere'yi fethetme hayali suya düşmüştü.

ÇOK GENİŞ AÇI Londra'da kutlanan Kraliçe Birinci Elizabeth, İngiltere'nin Protestan kimliğini güvence altına almış ve bir keşif ve ticaret altın çağını başlatmıştı. İspanyol Armadası'nın yenilgisi, Avrupa tarihinde bir dönüm noktası olmuş, İspanyol gücünün gerilemesini ve İngiltere'nin büyük bir deniz gücü olarak yükselişini işaret etmişti. Tarihin akışı sonsuza dek değişmişti.