The Suffragette Movement Triumphs (1905, USA)
Binlerce kişinin çığlıkları ve tezahüratlarıyla hava titriyordu. "Kadınlara Oy Hakkı" yazılı pankartlar kalabalığın üzerinde dalgalanırken, kadınlar Parlamento kapılarına doğru akın ediyordu. Somurtkan ve boyun eğmez bir polis birliği onları geri püskürtmek için mücadele ediyordu. Peki, oy hakkı için verilen bu kararlı mücadele nerede başladı?
Yıl bin dokuz yüz beş. Kararlı bir kadın olan Emmeline Pankhurst, Manchester'da küçük bir topluluğa hitap etti. "Görülmeliyiz, duyulmalıyız!" diye ilan etti, sesi inançla çınlıyordu. Kızı, ateşli ruhlu genç bir kadın olan Christabel Pankhurst, başıyla onayladı; bu, Kadınların Sosyal ve Siyasi Birliği'nin başlangıcıydı.
"Uslu kadınlar nadiren tarihe geçer," diye ilan etti Christabel, Laurel Thatcher Ulrich'ten alıntı yaparak diğer süfrajetlere. "Yıkıcı olmalıyız. Görünür olmalıyız!" Etrafındaki kadınlar başlarını salladılar, yüzleri coşkuyla parlıyordu. Eylemleri, kadınlara oy hakkının reddedilmesinin adaletsizliğine dikkat çekmeliydi.
Aristokrasinin bir üyesi olan Leydi Constance Lytton, dava için gerekli her yolla mücadele etmeyi seçti. Kendini kasten hapse attırdı ve diğer tüm işçi sınıfı kadınları gibi muamele görmeyi talep etti. "Sistemin zulmünü ortaya çıkarmak için," diye kararlılıkla belirtti, "zorluklara katlanacağım."
Zorla besleme vahşiceydi. Doktor boğazından aşağı bir tüp iterken gardiyanlar Leydi Constance'ı tutuyordu. Tüm gücüyle karşı koydu ama faydası olmadı. Bu deneyim onu zayıflatmış ama ruhunu kırmamıştı.
Britanya Başbakanı Ekselansları Asquith, kadınların oy hakkına karşı muhalefetinde kararlıydı. Parlamentoda, "Hükümetin sorumlulukları, gerekli deneyim ve mizaca sahip olmayanlara emanet edilemeyecek kadar ciddidir," diye belirtti.
"Sözler değil, eylemler!" diye bağırdı Emily Davison, bir sonraki protesto eylemini planlarken. Hareketin bir şehide, nihai fedakarlığı yapacak birine ihtiyacı vardı. Epsom Derbisi'nin tarihi yaklaşırken kararlılığı sarsılmazdı.
Emily Davison'ın hipodroma çıkarak doğrudan Kral'ın atının yoluna çıkmasıyla Epsom Derbisi'nde kaos patlak verdi. Atın ona çarpmasıyla çığlıklar havayı doldurdu. Kalabalık bu acımasız sahne karşısında dehşetle nefes nefese kaldı.
Emily Davison'ın ölüm haberi tüm ulusta yankılandı. Protestolar yoğunlaştı, sempati arttı ve kadınların oy hakkı çağrıları daha da yükseldi. Başbakan Asquith bile kamuoyunun yükselen dalgasını daha fazla görmezden gelemedi.
Bin dokuz yüz on sekiz'de, Parlamento nihayet otuz yaş üstü kadınlara oy hakkı tanıdı, bu anıtsal bir adımdı. On yıl sonra, oy kullanma yaşı yirmi bir'e düşürülerek tüm kadınlara erkeklerle aynı haklar verildi. Süfrajet hareketi zafere ulaşmış, tarihin akışını sonsuza dek değiştirmişti.