The Velvet Revolution (1989, Czechoslovakia)
On yedi Kasım bin dokuz yüz seksen dokuz, Prag. Bir öğrenci dalgası Národní třída'dan aşağı aktı, sloganları gece boyunca yankılandı. Polis hatları sıkılaştı, coplar kalktı. Bu, Jan Palach'ın anısı ve özgürlük özlemiyle tutuşturulmuş bir kıvılcımdı ve Çekoslovakya bu geri dönülmez noktaya nasıl gelmişti?
Prag, bin dokuz yüz altmış sekiz. O zamanlar Çekoslovakya Komünist Partisi Birinci Sekreteri olan Alexander Dubček, Prag Baharı olarak bilinen bir dizi reform başlattı. Dubček, "Sağlam ekonomik temeller üzerinde gelişmiş bir sosyalist toplum inşa etme politikası yürütüyoruz... Çekoslovakya'nın tarihi geleneklerine uygun bir sosyalizm," diye açıklamıştı. Ancak Moskova bu tür sapmalara izin vermeyecekti. Varşova Paktı işgali reformları ezdi ve Gustáv Husák yönetiminde bir 'normalleşme' dönemini başlattı.
Charter Yetmiş Yedi, muhalefetin bastırılmasına bir yanıt olarak ortaya çıktı. Václav Havel ve Anna Šabatová liderliğindeki bu insan hakları belgesi, Çekoslovak hükümetini uluslararası insan hakları standartlarına uymaya çağırdı. Kararlı bir muhalif olan Anna Šabatová, Bildirge'yi yaymak için yorulmadan çalıştı. Havel, bunu "güçsüzlerin gücü" olarak adlandırdı; rejimin otoritesine meydan okuyabilecek bir güç.
Bin dokuz yüz seksenlerin sonuna doğru, değişim baskısı arttı. Çekoslovakya Komünist Partisi Genel Sekreteri Miloš Jakeš, statükonun sadık bir savunucusu olarak kaldı. Ancak, iktidar üzerindeki hakimiyeti zayıflıyordu. Jakeš, etrafındaki dünya dönüşürken çökmekte olan bir ideolojiye sarılarak, "Sovyetler Birliği bizim örneğimizdir," diye ilan etti.
On yedi Kasım bin doksan dokuz. Öğrenciler, Uluslararası Öğrenciler Günü'nü anmak için izinli bir gösteri için Albertov'da toplandılar. Yürüyüş barışçıldı, ancak öğrenciler Národní třída'ya yaklaştıklarında, çevik kuvvet polisiyle karşılaştılar. Polis yollarını kesti, copları hazır bekliyordu. Huzursuzlukla dolu atmosfer alevlendi.
Národní třída'daki acımasız baskı, muhalefeti harekete geçirdi. Polis vahşeti haberi hızla yayıldı ve ülke genelinde öfkeye yol açtı. Václav Havel genel grev çağrısı yaptı. "Birlikte durmalıyız," diye ısrar etti, "ve bu tiranlığa bir son verilmesini talep etmeliyiz!"
Başbakan Ladislav Adamec, krizden çıkış yolu bulmak için müzakere etmeye çalıştı. Danışmanı Marián Čalfa, onu muhalefetle diyalog kurmaya çağırdı. Čalfa, "Halkı dinlemeliyiz," diye tavsiyede bulundu, "yoksa bu ülkeyi parçalayacak şiddetli bir çatışma riskiyle karşı karşıya kalırız." Ancak Adamec, halkın talepleri ile Partinin dayatmaları arasında sıkışıp kalmış, hâlâ tereddüt ediyordu.
Václav Havel liderliğindeki Yurttaş Forumu, devrimin sesi olarak ortaya çıktı. Hükümetle müzakereler başladı ancak halk tetikte kaldı. Havel, bir kalabalığa hitap ederken Martin Luther King Junior'ın sözlerini yineleyerek, "Ahlaki evrenin yayı uzundur ama adalete doğru bükülür," diye ilan etti. Aşağıdan gelen baskı amansızdı ve taviz vermeyi reddediyordu.
On Aralık bin dokuz yüz seksen dokuz. Gustáv Husák, kaçınılmaz olana boyun eğerek, Çekoslovakya'da bin dokuz yüz kırk sekizden bu yana Komünist Parti'nin egemen olmadığı ilk hükümeti atadı. Husák zamanının sona erdiğini biliyordu. Güç devri barışçıldı, halk gücünün bir zaferiydi. Husák, belgeleri imzalarken Oscar Wilde'ın sözlerini hatırlayarak, "Hepimiz çukurdayız ama bazılarımız yıldızlara bakıyor," diye mırıldandı.
Çekoslovakya Kadife Devrimi'ni yaşadı. Václav Havel Başkan oldu ve bir demokrasi ve özgürlük dönemini başlattı. Çekoslovakya, bin dokuz yüz doksan üçte barışçıl bir şekilde Çek Cumhuriyeti ve Slovakya olarak dağılsa da, Kadife Devrimi şiddetsiz direnişin gücüne ve insanın özgürlük için bitmeyen arzusuna bir kanıt olarak kalmaya devam etmektedir. Barışçıl geçiş, zulme karşı mücadele eden uluslar için bir umut ışığı olarak durmaktadır.