The Yalta Conference (1945, United States)

Şubat bin dokuz yüz kırk beş: Kırım, Yalta'daki Livadya Sarayı, savaştan hâlâ sarsılan bir dünyanın merkez üssü haline geldi. Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Franklin Delano Roosevelt, bitkin ama kararlı bir şekilde, Sovyetler Birliği'nin amansız lideri Joseph Stalin ve puro içen Büyük Britanya Başbakanı Winston Churchill ile karşı karşıya oturdu. Savaş sonrası Avrupa'nın kaderi belirsizdi, ancak bu üç güçlü lider ortak bir zemin nerede bulacaktı?

Yıllarca süren çatışma bu ana yol açmıştı. Roosevelt, danışmanı Cordell Hull'un rehberliğinde, kalıcı bir barış ve iş birliğine dayalı yeni bir dünya düzeni kurmaya çalışıyordu. Churchill, Britanya'nın imparatorluk çıkarlarını her zaman göz önünde bulundurarak, hızla değişen bir dünyada etkisini korumayı hedefliyordu. Kızıl Ordu'nun Doğu Avrupa'nın büyük bir kısmını kontrol etmesiyle Stalin, Sovyetler Birliği'nin sınırlarını güvence altına almaya ve etki alanını genişletmeye kararlıydı. Gelecekteki gerilimlerin tohumları zaten ekilmişti, ancak acil ihtiyaç Nazi Almanyası'nı yenmek ve daha istikrarlı bir gelecek sağlamaktı.

Stalin'in güvendiği diplomat Vyacheslav Molotov, Sovyetler Birliği'nin savaş çabalarına ilişkin sert bir değerlendirme sundu. Molotov, bir başka önemli Sovyet diplomatı olan Andrey Gromyko'ya, "Halkımız hayal bile edilemez acılar çekti," diye belirtti. "Böyle bir yıkımın bir daha asla yaşanmamasını sağlamalıyız. Sınırlarımız güvende olmalı!" Gromyko, zafer için ödenen ağır bedeli ve Sovyetler Birliği'nin geleceğini koruma zorunluluğunu anlayarak kasvetli bir şekilde başını salladı.

Bir ön toplantıda Churchill, kendine özgü dobra dobra tavrıyla, Sovyetler Birliği'nin Doğu Avrupa'daki niyetleri hakkındaki endişelerini dile getirdi. Purosunu tüttürerek Roosevelt'in Dışişleri Bakanı Edward Stettinius'a gür bir sesle, "Beyler, uyanık olmalıyız," dedi Churchill. "Demokrasinin galip gelmesini ve bu toprakların halklarının kendi kaderlerini seçmekte özgür olmalarını sağlamalıyız."

Askeri durum akışkandı, Kızıl Ordu Doğu Avrupa'da hızla ilerliyordu. Ünlü Sovyet Generali Georgy Zhukov, Stalin'e Doğu Cephesi'ndeki son gelişmeleri aktardı. Zhukov, Almanya haritasını işaret ederek, "Düşman çöküyor, Yoldaş Stalin!" diye ilan etti. "Berlin yakında düşecek!"

Yalta'ya geri döndüğümüzde, liderler Polonya'nın geleceği, Almanya'nın bölünmesi ve Birleşmiş Milletler'in kuruluşu gibi karmaşık konularla boğuştukça atmosfer giderek gerginleşti. Hastalığı nedeniyle zayıflamış olan Roosevelt, tüm tarafları tatmin edecek ve kalıcı bir barışı sağlayacak bir uzlaşma bulmaya çalıştı. En yakın danışmanlarından biri olan James Byrnes'e, "Unutmamalıyız," dedi Roosevelt, "Franklin D. Roosevelt'in bir zamanlar dediği gibi, 'Yarını gerçekleştirmemizin tek sınırı bugünkü şüphelerimiz olacaktır.' İnancımız olmalı!"

Müzakereler, Stalin'in Doğu Avrupa'da bir Sovyet nüfuz alanı talep etmesiyle kritik bir noktaya ulaştı. Churchill, Kızıl Ordu'nun varlığının gerçekliğini isteksizce kabul etti, ancak serbest seçimler ve demokratik yönetim garantileri konusunda ısrar etti. Milyonlarca insanın geleceği belirsizdi ve Roosevelt'in sağlığı bozulmaya başladığında gelişmeleri yakından takip eden Harry Truman için birçok soru işareti hala mevcuttu.

Yalta Konferansı kırılgan bir anlaşmayla sona erdi. Liderler, yeni bir Birleşmiş Milletler kurma, Doğu Avrupa'da serbest seçimler yapma ve Almanya'nın işgal bölgelerine ayrılması konusunda anlaştılar. Dünya rahat bir nefes aldı, ancak Soğuk Savaş'ın tohumları çoktan ekilmişti ve bu durum yakında küresel bir ideolojik bölünmeye dönüşecekti.

Aylar sonra Roosevelt vefat etti ve dünya, Amerika Birleşik Devletleri'ni Büyük Buhran ve İkinci Dünya Savaşı boyunca yönetmiş bir liderin kaybına yas tuttu. Harry Truman, artık Başkan olarak, savaş sonrası dünyayı yönetmenin zorlu görevini devraldı. Truman, kararlılık ve endişe karışımı bir ifadeyle, "Sorumluluk şimdi bana düşüyor," diye ilan etti.

Yalta Konferansı, kusurlarına rağmen, savaş sonrası dünyayı onlarca yıl boyunca şekillendirdi. Birleşmiş Milletler uluslararası işbirliği için bir forum haline geldi, ancak Soğuk Savaş dünyayı iki karşıt bloğa böldü. Yalta'nın mirası bir tartışma konusu olmaya devam ediyor, ancak tarihteki önemli bir an olarak önemi yadsınamaz.