How Rockets Were Invented

Hana annesinin parkasını çekiştirdi, nefesi dondurucu havada buharlaştı. "Anne, neden hep bu donmuş yere geliyoruz?" diye sordu, kat kat giyinmiş olmasına rağmen titriyordu. Kaya gülümsedi, uzaktaki, karla kaplı araştırma istasyonunu işaret etti. "Çünkü, Hana, bazen en önemli keşifler en beklenmedik yerlerde yapılır. Hadi, buz heykeline dönüşmeden içeri girelim!"

Sıcak istasyonun içinde, altmışlarının sonlarında, kısa boylu ve enerjik, porselen tenli, pembe yanaklı ve yanları solmuş koyu kahverengi saçlarının sıkı bukleleri olan yaşlı bir adam olan Nikolai, onları bir kupa sıcak kakao ile karşıladı. "Hoş geldiniz, hoş geldiniz! Kaya, küçük kaşifi yine mi getirdin?" diye kıkırdadı. Kakaosunu yudumlayan Hana, Nikolai'nin masasının üzerindeki zarif, beyaz roket modelini işaret etti. "Nikolai, bu ne işe yarıyor? Annem roketlerin uzaktaki insanlarla konuşmamıza yardımcı olduğunu söylüyor ama nasıl?"

Nikolai kıkırdadı, gözlüğünü ayarladı. "Ah, roketler! Çok yol kat ettiler, küçüğüm. Bilirsin, Hana, her zaman iletişimle ilgili değillerdi. İnsanlar ilk başta onları düşmanları korkutmak için ülkenin dört bir yanına havai fişek atmak için kullanmak istediler." Hana kaşlarını çattı. "Düşmanları korkutmak mı? Ben insanlarla bağlantı kurmanın daha iyi olduğunu düşünmüştüm! Bir saniye!" Hana yıpranmış deri defterini çıkardı ve sayfaları çevirdi, gözlerinde kararlı bir parıltı vardı.

"Değişim her şeyi birbirine bağlar," diye fısıldadı Hana, daha önce yazdığı bir notu okurken. Birdenbire, defter parlamaya başladı! Etrafında ışıklar dönüyordu, onu istasyondan uzaklaştırıyordu. "Vay canına! Ne oluyor?" diye bağırdı, defterini sıkıca kavrayarak. Nikolai ve Kaya, Hana'nın pırıltılı bir ışık patlamasıyla yok oluşunu şaşkınlıkla izlediler.

Hana tozlu bir atölyeye bir gürültüyle indi. Odaklanmış ifadeli bir adam dikkatlice bir tüpü siyah bir tozla dolduruyordu. "Şuna dikkat et, Jackson!" diye başka bir adama çıkıştı. "Bu çocuk oyuncağı değil. Bu roket dünyayı değiştirebilir!" Hana, üzerini silkeleyerek ona temkinli yaklaştı. "Affedersiniz, efendim? Siz... roket mi icat ediyorsunuz?"

Adam şaşkınlıkla yukarı baktı. "Gerçekten de öyleyim. Ben William Congreve ve askeri roketimi mükemmelleştirmeye çalışıyorum! Bakın, düşmanların şehir surlarını vurmak için uzun menzilli bir patlayıcı fırlatacağız." Hana burnunu kırıştırdı. "Ama bu... yıkıcı geliyor! Roketleri bunun yerine mesaj göndermek için kullansaydınız? Uzaktaki insanları birbirine bağlamak için?" Congreve durakladı, sözlerini düşündü. "Peki, bunun nasıl mümkün olabileceğini düşünüyorsun, sevgili çocuk?"

"Annem hep der ki, Leonardo da Vinci'nin dediği gibi, 'Ruhun elle çalışmadığı yerde sanat yoktur.'" diye yanıtladı Hana roketi işaret ederek. "Belki roketi ne için kullandığını değiştirirsen, dünyayı kötü bir şekilde değil de iyi bir şekilde değiştirebilirsin." Congreve düşünceli bir şekilde çenesini okşadı. "Belki... Ama roketlerim zaten bir etki yaratıyor. Bin sekiz yüz altıda Boulogne'u bombalamak için onları kullandık ve bin sekiz yüz yedide Kopenhag roket atışlarımızdan çok zarar gördü. Bu roketler oyuncak değil, biliyorsun. Her biri yaklaşık iki yüz gelir sağlıyor!"

Birdenbire Jackson, "Efendim, barut dengesiz! Patlayacak!" diye bağırdı. Congreve içinden küfretti. Barutu koyacak bir kabı ya da patlayıcı maddeleri kontrol etmenin daha güvenli bir yolu yoktu. Hana defterinden bir şey hatırladı. "Durun! Şunu okuyun!" Defterini uzattı, bir diyagramı işaret ederek: potasyum nitrat, kükürt ve kömür karışımı formülü.

"Notlarımda yazdığına göre, eğer onu ince bir toz haline getirir, suyla karıştırır ve sonra büyük kristal taneleri oluşturmak için yavaşça buharlaşmaya bırakırsanız, bu tür ani patlamaları önleyebilir." Congreve ona şaşkınlıkla baktı. Hızla adamlarına Hana'nın talimatlarını uygulamalarını emretti. Kısa süre sonra, daha güvenli, daha stabil bir barut üretildi. "İnanılmaz!" diye haykırdı Congreve. "Hepimizi kurtarmış olabilirsin! Belki de bu roket teknolojisi yıkım yerine barış getirebilir."

Başka bir ışık parlamasıyla Hana araştırma istasyonuna geri döndü. "Nikolai! Anne! Daha güvenli roketler icat etmeye yardım ettim! Belki şimdi insanları gerçekten birbirine bağlayabilirler!" diye haykırdı. Kaya gülümsedi ve ona sıkıca sarıldı. Nikolai başını salladı, bilgisayar ekranındaki modern uydu görüntülerine işaret ederek. "Gerçekten de, Hana. Bugün, küresel uydu endüstrisi yıllık iki yüz seksen milyardan fazla gelir elde ediyor. O roketler, şimdi sahip olduğumuz daha güvenli malzemeler sayesinde dünyayı daha önce hiç olmadığı kadar birbirine bağlıyor."