How Roman Aqueducts Were Engineered

Winona, amcası Stefan'ın yanındaki kanepeye oturdu ve onun bahçe hortumuyla boğuşmasını izledi. Kıkırdayarak, "Yardıma ihtiyacın var mı, Stefan Amca?" diye sordu. Stefan iç çekerek alnındaki teri sildi. "Bu eski, sızdıran şey! Hep bir sorun çıkarıyor. Düşünsene, her gün tüm suyumuzu nehirden taşıdığımızı, eskiden yaptıkları gibi!" Winona'nın gözleri büyüdü. "Dur bir dakika, insanlar hortumdan önce suyu nasıl alıyordu?" diye sordu, yıpranmış deri defterini sehpadan alarak.

Winona, roket ve takımyıldız posterleriyle süslü yatak odasına koştu. Kitaplığından büyük, deri ciltli bir kitap çekti. "Büyülü İcatlar Ansiklopedisi"ni açtığında, odayı yumuşak, altın rengi bir ışık doldurdu. Oda dönmeye başlarken, parmağıyla kelimeyi takip ederek "Su kemerleri," diye fısıldadı. Kitabı sıkıca tutarak, "Stefan Amca hep, 'Bin millik bir yolculuk tek bir adımla başlar,' der, Lao Tzu'nun dediği gibi," diye düşündü. "Sanırım bu benim geçmişe attığım ilk adım!"

Dönen ışık durdu ve Winona kendini kalabalık bir pazar yerinde buldu. Tüccarlar mallarını satmaya çalışıyor, Romalı vatandaşlar ise togalarıyla aceleyle geçip gidiyordu. "Vay canına!" diye haykırdı, etrafı seyrederken. Hava tozlu, hayvan ve baharat kokuyordu. Aniden, uzak bir kuyudan iki ağır kova su taşımakta zorlanan bir kadın fark etti. Kadın her adımda yüzünü buruşturuyordu.

"Affedersiniz," diye seslendi Winona, basit kahverengi bir tunik giymiş, kaşları çatık bir şekilde parşömenleri inceleyen bir adama. "Burada su almak nasıl bir şey?" Adam irkilerek başını kaldırdı. "Yorucu!" diye haykırdı. "Günün yarısını sadece nehirden veya sahip olduğumuz birkaç kuyudan su taşımakla geçiriyoruz. Özellikle kadınlar için zor bir iş." Winona not defterini açtı ve hızla karalamaya başladı.

Uzun boylu, ciddi görünümlü bir adam onlara yaklaştı. "İşte bu yüzden bir çözüm üzerinde çalışıyorum," dedi adam gürleyen bir sesle. "Ben Marcus Vitruvius Pollio ve inanıyorum ki su kemerleri kullanarak şehre su getirebiliriz!" Bir yapının ayrıntılı çizimini gösteren büyük bir parşömen açtı. "Yıllar, belki de on yıllar sürecek ama bunu başarabiliriz!"

"Peki nasıl çalışacak?" diye sordu Winona, diyagramlara bakarak. Vitruvius parmağıyla parşömeni işaret etti. "Yerçekimini kullanarak!" diye açıkladı. "Uzak kaynaklardan su getirecek, hafifçe yokuş aşağı eğimli, millerce uzunlukta bir kanal inşa edeceğiz. Güçlü olan kemerleri kullanıyoruz! Roma'nın ilk su kemeri olan Aqua Appia, milattan önce üç yüz on iki yılında inşa edildi."

"Yine de kolay değil," diye araya girdi Romalı mühendis. "Eğimi dikkatlice ölçmemiz gerekiyor; mil başına sadece küçücük bir düşüş! Ve inşaat pahalı. Yalnızca milattan önce yüz kırk dört civarında inşa edilen Aqua Marcia'nın maliyeti yaklaşık yüz seksen milyon sestertius'tu!" Vitruvius kasvetli bir şekilde başını salladı. "Ve bu, Roma'nın o zamanlar yeterince sahip olmadığı yetenekli işçiler gerektiriyor."

Winona, kovalarla boğuşan kadını hatırlayarak kaşlarını çattı. "Ama ya su kemeri kırılırsa? Ya bir deprem olursa?" Vitruvius hafifçe gülümsedi. "O zaman onu tamir ederiz! Roma su kemerleri şehre o kadar çok su getiriyordu ki, milattan sonra üçüncü yüzyıla gelindiğinde Roma'da bin yüz yirmi altıdan fazla çeşme vardı! Tüm olasılıklara hazırlıklı olmalıyız," dedi, togasını düzeltirken.

Birdenbire, Winona'ın Sihirli İcatlar Ansiklopedisi tekrar parlamaya başladı. "Gitmem gerek!" diye haykırdı. "Bana su kemerlerinin nasıl çalıştığını gösterdiğin için teşekkür ederim!" Vitruvius başını salladı. "Unutma," dedi, "'Liderlik için en üstün nitelik şüphesiz dürüstlüktür. O olmadan gerçek bir başarı mümkün değildir,' Dwight D. Eisenhower'ın yüzyıllar sonra söyleyeceği gibi. Sağlam ve doğru inşa et!"

Yatak odasına geri dönen Winona ansiklopediyi kapattı. Aşağı koştu ve Stefan Amca'yı hâlâ hortumla uğraşırken buldu. "Stefan Amca!" diye bağırdı. "Romalıların şehirlerine su getirmek için su kemerleri inşa ettiğini biliyor muydun? Bazıları hâlâ ayakta! Belki de sızdıran hortumumuzu biraz mühendislikle tamir edebiliriz," diye gülümsedi ve biraz bant kaptı. Ona modern su kemerlerinin HÂLÂ aynı prensipleri kullandığını gösterdi.