The Invention of Paper

Arjun, Elio'nun önüne geçerek, gözleri asmalarla kaplı devasa gökdelenleri seyrederken kocaman açıldı. "Vay canına, Elio, şuna bak! Tamamen çiçeklerle kaplı!" Elio kıkırdadı, gözlüğünü düzeltti. "Doğa şehri geri aldığında böyle olur, Arjun. Yine de, bazen bu holo-ekranlarımız olmadan insanların nasıl iletişim kurduğunu merak ediyorum."

"İletişim mi?" Arjun durdu, kaşlarını çattı. "Fikirleri nasıl paylaştılar, hikayeleri nasıl yazdılar, mesajları nasıl gönderdiler?" Elio bilmişçe gülümsedi. "Ah, bu iyi bir soru! Her şey oldukça basit bir şeyle başladı aslında. Ekranlardan önce, hatta matbaalardan bile önce... kağıt vardı!" Arjun'un gözleri büyüdü. Daha az bitki örtülü binalardan birinin yükseklerinde yer alan küçük dairelerine doğru koştu.

Odasının kapısını açıp içeri daldı; burası bilim modelleri ve tarih kitaplarıyla dolu küçük bir alandı. Raftan parlayan cildi kaparak "İcat Ansiklopedisi!" diye haykırdı. Elio gülümseyerek başını sallayarak onu takip etti. "Yeni bir maceraya hazır mısın, Arjun?" Arjun kitabı açtığında, odayı kör edici bir ışık doldurdu ve ikisinin etrafında dönmeye başladı.

Hareketli bir atölyeye benzeyen bir yere gürültüyle indiler. "Neredeyiz?" diye sordu Arjun, tulumundaki tozu silkeleyerek. Mürekkep lekeli parmakları olan bir adam, posalı bir malzemenin bulunduğu bir fatsan başını kaldırdı. "Çin'in Luoyang şehrindeyiz, milattan sonra yüz beş yılındayız," dedi nazik bir gülümsemeyle. "Ben Cai Lun ve sanırım devrim niteliğinde bir şeyin eşiğindeyim."

"Devrimci mi?" diye sordu Elio merakla. Cai Lun fıçıya doğru işaret etti. "Yüzyıllardır ipek ve bambu üzerine yazıyoruz ki bunlar pahalı ve ağırdır. Tüm okul kitapların bambudan yapıldığını ve onları taşımaya çalıştığını hayal et!" Bambu eleği kaldırdı ve ince bir kurutulmuş lif tabakası ortaya çıkardı. "İşte bu," diye duyurdu, "kağıt."

"Ama... o artık sadece bir lapa!" diye bağırdı Arjun, teknedeki ıslak posayı işaret ederek. Cai Lun kıkırdadı. "Sabır, genç adam. Ağaç kabuğu, kenevir, eski paçavralar ve balık ağlarından yapılıyor. Onu kaynatıyor, hamur haline gelene kadar dövüyor, bu eleklerin üzerine ince bir tabaka halinde yayıyor ve suyun süzülmesini bekliyoruz. Güneş onu kurutuyor ve işte! Kağıt!"

"Düşünsene," diye devam etti Cai Lun, "yazılı bilgi, şiir, devlet kayıtları, hepsi kolayca taşınabilir ve paylaşılabilir! Nitekim, Han Hanedanlığı resmi belgeler için kağıdı benimsedi ve bu da hükümet verimliliğini büyük ölçüde artırdı." Arjun'a göz kırparak baktı. "Romalı filozof Seneca'nın dediği gibi, 'Her yeni başlangıç, başka bir başlangıcın sonundan gelir.' Bu kağıt, bambu zulmünün sonu ve herkes için yazılı bilginin başlangıcıdır!"

Arjun defterine hummalı bir şekilde karalamalar yapıyordu. "Ve tüm dünyaya yayıldı, değil mi?" Elio başını salladı. "Eninde sonunda. Ama bu yüzyıllar sürdü. On üçüncü yüzyıla gelindiğinde, kağıt değirmenleri tüm Avrupa'ya, özellikle İtalya ve İspanya'ya yayılmıştı. Ve düşün Arjun, kağıt olmasaydı, matbaa olmazdı, gazeteler olmazdı, bugün bildiğimiz anlamda kitaplar olmazdı!"

"Vay canına!" diye soludu Arjun. Birden atölye solmaya başladı, o tanıdık dönen ışık geri geliyordu. "Gitme zamanı," dedi Elio, elini omzuna koyarak. "Ama unutma Arjun - bu 'basit' icat dünyayı değiştirdi, bilginin yayılmasını sağladı ve insanları daha önce hiç hayal edilmemiş şekillerde birbirine bağladı."

Odasına dönen Arjun, İcat Ansiklopedisi'ni şak diye kapattı. Çatı bahçesiyle ilgilenen Farah'ın yanına koştu. "Farah! Kağıt hakkında ne öğrendim tahmin et!" diye bağırdı. "O olmasaydı, tüm bu bitkilere nasıl bakacağımızı anlatan o harika botanik kitaplarımız olmazdı!" Kağıt gerçekten de insanları doğayla buluşturmaya yardımcı olmuştu!