The Invention of the Eraser

"Bak Yousef, bir yıldız kayması daha!" diye bağırdı Noor gökyüzünü işaret ederek. Karnaval heyecanla dolup taşıyordu, renkli çadırları meteor yağmuru altında parlıyordu. Yousef, o anı bir çizimle yakalamaya çalışarak defterine hararetle karalıyordu. "Vay canına, Noor, bu bana şeyi hatırlattı... kurşun kalemleri kim icat etti ki? Ve insanlar hata yaptıklarında ne yapıyordu?"

Nur omuz silkti. "Bilmiyorum. Belki de sadece... hatalarıyla yaşadılar?" Yusuf nefesi kesilerek hemen aile çadırlarına doğru koştu, neredeyse kendi ayaklarına takılıyordu. "İcat Ansiklopedisi'ne ihtiyacım var!" diye bağırarak içeri kayboldu. Bir raftan büyük, deri ciltli bir kitap çekerken çadır yumuşak, altın rengi bir ışıkla parladı.

Yusuf sayfaları çevirirken Ansiklopedi'nin sayfaları parladı. "Silgiler... silgiler... aha!" Soluk bir çizimi işaret etti. Birden çadır, dönen renklere dönüştü. "Sıkı tutun, Ansiklopedi!" diye bağırdı Yusuf. Gözlerini sımsıkı kapattı, zaman ve uzayda çekilmenin tanıdık hissini duydu. "Hataların eskiden sayfada nasıl sonsuza dek kaldığını görmeye geri dönüyoruz!"

Yousef sendeledi ve kaldırım taşı döşeli bir sokağa sertçe düştü. "Öf! Neredeyiz biz?" Etrafına baktı, eski moda giysiler içindeki insanların dağınık mürekkeple yazdığı kalabalık bir pazar yeriydi. Arjun, altı yaşında cesur, zayıf ve atletik, açık fildişi tenli, pembe yanaklı, kısa kesilmiş kırçıllı saçlı bir erkek çocuğu, aynı derecede şaşkın bir şekilde yanında duruyordu. "Vay canına! Burası çılgın! Şu mürekkebin hepsine bak!"

Birdenbire, yakındaki bir tezgâhtan sinirli bir çığlık yükseldi. "Kahrolası mürekkep! Bir hata daha!" Mürekkep lekeli parmakları olan bir adam buruşturulmuş bir parşömen parçasını yere fırlattı. Her zaman meraklı olan Yusuf, hemen koştu. "Affedersiniz efendim! Ne oldu?" diye sordu, mahvolmuş belgeyi işaret ederek. Adam iç çekti. "Bu kahrolası defter! Şair Alexander Pope'un dediği gibi, 'hata yapmak insana mahsustur' gibi görünüyor, ama bu hatalar bana paraya mal oluyor!"

Bir kadın sokağı süpürerek yaklaştı. "Biliyor musunuz Bay McAdam," dedi başını sallayarak, "Güney Amerika'da bir adamın sertleştirilmiş kauçuk kullanarak kurşun kalem izlerini sildiğini söylüyorlar. Belki siz de deneyebilirsiniz?" Bay McAdam alay etti. "Kauçuk mu? Ne kadar saçma bir fikir!" diye bağırdı yeni bir kağıt alıp baştan başlarken. Arjun, Yousef'e doğru bir kaşını kaldırdı. "Kauçuk mu? İlginç..."

"Hadi Arjun," diye fısıldadı Yousef. "Bakalım bu kauçuğu bulabilecek miyiz!" Onları küçük bir atölyeye götüren sokak süpürücüsünü takip ettiler. İçeride bir adam farklı malzemelerle deneyler yapıyordu. "Bu Edward Nairne!" diye bağırdı Yousef, Ansiklopedisinden okuyarak. "Bin yedi yüz yetmiş yılında, yanlışlıkla kauçuğu silgi olarak kullanmış ve işe yaradığını fark etmiş!"

İçeri daldılar. "Bay Nairne! Kauçuğu biliyoruz!" diye bağırdı Yousef. Nairne irkilerek başını kaldırdı. "Kauçuk mu diyorsunuz?" Küçük bir kauçuk küpü tuttu. "Evet, anlaşılan bu, kurşun kalem izlerini çıkarmakta oldukça iyi bir iş çıkarıyor, popüler olan ekmek kırıntılarından çok daha iyi. Hatta şimdi üç şiline satıyorum!" Bir kurşun kalem izini kauçukla silerek altındaki temiz kağıdı gösterdi.

"Üç şilin mi? Bu inanılmaz!" diye bağırdı Yousef, defterine hummalı bir şekilde karalamalar yaparken. Bay Nairne'i kauçuğu tutarken dikkatlice çizdi. Aniden, atölye solmaya başladı. "Eyvah, gitme zamanı! Teşekkürler, Bay Nairne!" Arjun'un elini tuttu ve göktaşı yağmuru karnavalındaki çadırlarına geri döndüler.

"Noor, tahmin et ne oldu?" diye bağırdı Yousef çadırdan fırlayarak. "Bin yedi yüz yetmiş yılında, Edward Nairne kauçuğun kurşun kalemi silebildiğini fark etmiş! Ondan önce insanlar ekmek kırıntısı kullanıyormuş!" Noor güldü. "Ekmek kırıntısı mı? İğrenç! Şimdi bana o silgiyi ver; kayan yıldız çizimimi düzeltmem gerekiyor." Yousef gülümsedi. Silgi endüstrisi her yıl yüz milyonlarca dolar gelir elde ediyor; kim bilebilirdi ki böyle küçük bir şeyin bu kadar büyük bir fark yaratabileceğini?