The Invention of the Fishing Net

Mei, metal gövdesi simüle edilmiş güneş ışığında parlayan trenin hızla geçişini izledi. Ishani'ye dönerek yüksek sesle düşündü, "Acaba insanlar... yani, balık ağları var olmadan önce balığı nasıl yakalıyorlardı?" Ishani omuz silkti, gözlüğünü düzeltti. "İyi soru! Ben sadece dondurucudan balık çubukları alıyorum."

"Hayır, ciddi olamazsın!" diye haykırdı Mei, gözleri merakla parlayarak. "Süpermarketler ve dondurulmuş gıdalar olmadan önce, insanlar balık ağları olmadan nasıl hayatta kalıyordu?" Uzun örgüsü zıplayarak odasına doğru koştu. "İcat Ansiklopedisi'ne danışma zamanı!" diye seslendi Ishani'ye. Mei kitaplığına uzandığında, kadim, deri ciltli kitap yumuşak, sıcak bir ışıltı yaydı.

"Vay canına!" diye nefesi kesildi Mei'nin, aniden kumlu bir plaja varırken. Hava yoğun bir şekilde tuz ve bir şey... balık kokuyordu. "Burası kesinlikle artık benim yatak odam değil," dedi Mei, defterini sıkıca tutarken, gözleri etrafta geziniyordu. Şaşkın görünen Ishani mırıldandı, "Kendimi Oz Büyücüsü'ndeki Dorothy gibi hissediyorum; o 'Toto, artık Kansas'ta olmadığımızı hissediyorum' demişti... ben de artık rüya demiryolunda olmadığımızı hissediyorum!"

Mei'nin düşüncelerini sert bir ses böldü: "Siz ikiniz burada ne yapıyorsunuz?" Güneşten yanmış tenli, basit, bitki liflerinden dokunmuş bir tunik giyen bir adam onlara yaklaştı. "Ben Mei, bu da Ishani," dedi işaret ederek, "insanların balık ağları yokken nasıl balık tuttuklarını merak ediyoruz!" Adam kıkırdadı, eksik dişleri göründü. "Pekala, küçükler, gelin de görün. Biz burada hala çoğunlukla ellerimizi kullanırız."

Kendisini Kai olarak tanıtan adam, onları sığ suda yürüyen bir grup kadının yanına götürdü. Yüzeye vurarak ve balıkları kıyıya doğru sürerek balık yakalamaya çalışıyorlardı. Kai iç çekerek, alnındaki teri silerek, "Zor bir iş," diye itiraf etti, "ve pek bir şey yakalayamıyoruz. Çok balık kaybediyoruz! Leonardo da Vinci'nin bir zamanlar dediği gibi, 'Su tüm doğanın itici gücüdür' – suyla birlikte çalışmalıyız, ona karşı değil!"

İşani yakında büyüyen sazlıkları işaret etti. "Bu sazlıkları birbirine örmeye ne dersiniz?" diye önerdi, aldığı sepet örme dersini hatırlayarak. Kai düşünceli görünüyordu. "Basit bariyerler denedik ama balıklar etrafından yüzüyor ya da üzerinden atlıyor. Bir tür ağ olması gerekiyor." Mei defterine hararetle karaladı. "Yani, onları tuzağa düşürüp hapsetmenin bir yoluna ihtiyacınız var," dedi başını eğerek, bir fikir yeşeriyordu.

İşani'nin fikri ve Mei'nin çizimlerinden ilham alan Kai denemeler yapmaya başladıkça günler haftalara dönüştü. Farklı dokuma desenleri, farklı malzemeler denediler. Sonunda, dokunmuş sazlıklar ve güçlü sarmaşıkların birleşimini kullanarak büyük, torba şeklinde bir ağ oluşturdular. Kai tereddütle, "Bu kaba," dedi, ağı havada tutarak, "ama belki..." İşani heyecanla, "Şimdi sadece test etmemiz gerekiyor!" diye yanıtladı.

İlk deneme beceriksizceydi. Ağır ağı sürüklemek zordu. Ama ikinci denemede, ağı kıyıya çekerken, içi gümüş parıltılarla doldu. "Yakaldık onları!" diye bağırdı Kai, yüzü zaferle parlıyordu. "Gerçekten de yakaladık!" Yüksek sesle güldü. Kadınlar tezahürat yaptı, ağır ağı plaja çekmeye yardım etmek için koştular.

Odasına döndüğünde Mei, İcat Ansiklopedisi'ni memnun bir gülümsemeyle kapattı. Kai'yi ve köyünü düşündü. "O basit ağ onlar için her şeyi değiştirdi," diye fısıldadı Ishani'ye. "Şimdi, küresel balıkçılık endüstrisi her yıl yüz milyarlarca dolar gelir elde ediyor! Her şey birkaç saz ve zekice bir fikirle başladı."

Tam o sırada Nadia, file bir çanta taşıyarak içeri atladı. "Bakın ne yakaladım!" diye haykırdı, bir torba jelibon balığı göstererek. Mei gülümsedi. "Vay canına, Nadia, bunları elde etmek için balık ağının çok modern bir formunu kullanmışsın!" dedi. Ishani kıkırdayarak ekledi: "Belki bir dahaki sefere canın tatlı çektiğinde o eski mucitlere teşekkür etmelisin!"