Tuvalet Kağıdının İcadı

"Santiago, bana bir peçete uzatır mısın lütfen?" dedi Adriana, sulu bir şeftaliyi tabağının üzerinde dikkatlice dengeleyerek. Santiago dramatik bir şekilde iç geçirdi. "Neden bu pikniği bitiremiyoruz ki? Ellerim yapış yapış oldu ve sanırım az önce bir karınca yuvasının üzerine oturdum." Adriana burnunu buruşturdu. "Biliyor musun, peçetelerden ya da... tuvalet kağıdından önce insanların pislikleri nasıl temizlediğini düşünmek garip!" Elinde yıpranmış deri defteriyle içeri koştu ve doğruca parlayan İcat Ansiklopedisi'ne yöneldi.

Adriana kitabı açar açmaz yatak odası ışıkla dolmaya başladı. Oda renk cümbüşü içinde erirken, "Acaba bu icadı kim düşündü?" diye yüksek sesle düşündü. Dünya değişmeden önce gördüğü son şey, Santiago'nun kapı aralığından bakan şaşkın yüzüydü. Bir anda Adriana kendini, gösterişli ipek cübbeler giymiş insanlarla dolu hareketli bir avluda buldu.

"Pekala, burası kütüphane değil," diye mırıldandı Adriana, not defterini sıkıca kavrayarak. Zarif bir ipek cübbe giymiş bir kadın onun şaşkınlığını fark etti. "Kayboldun mu, küçük hanım?" diye sordu nazik bir gülümsemeyle. "Yolunu bulmana yardım edebilir miyim?" Adriana derin bir nefes aldı, gerginliğini saklamaya çalışarak. "Aslında, evet. Ben... tuvalet kağıdını icat eden kişiyi arıyorum."

Kadın kıkırdadı. "Tuvalet kağıdı mı? Ne kadar modern bir terim!" diye haykırdı. "Ben Meera, İmparatorluk Mahkemesi'nin bir üyesiyim. Bin üç yüz doksan bir yılında, Çin'in İmparatorluk Hane Halkı Lojistik Departmanı, özellikle silmek için kağıt üretmeye başladı. Ondan önce insanlar bulabildikleri her şeyi kullanırlardı; yapraklar, bezler, hatta deniz kabukları!" Adriana defterine hararetle not aldı. "Deniz kabukları mı?! Bu... rahatsız edici geliyor."

"Gerçekten de," diye onayladı Meera, yüzünde hafif bir burkulmayla. "İmparatorun kendisi sadece yumuşak, parfümlü kağıt kullanırmış! Yılda tam on beş bin yaprak!" Adriana'nın gözleri büyüdü. "On beş bin mi?! Bu çok fazla... silme!" Meera gülümsedi. "Konfüçyüs'ün dediği gibi, 'Her şeyin bir güzelliği vardır, ama herkes onu göremez.' Temiz kağıt gibi basit bir şey bile rahatlık ve onur getirebilir."

Adriana defterini karıştırarak temiz bir sayfa aradı. "Peki... bu kadar çok kağıdı nasıl yaptılar? Ve bunu başka insanlar da kullandı mı, yoksa sadece İmparator mu?" Meera onu yakındaki bir atölyeye doğru götürdü, havayı tokmakların ritmik sesi dolduruyordu. "Gel, sana göstereyim. İmparatorun parfümlü kağıdı varken, halk da daha kaba bir çeşidini kullanıyordu."

Atölyenin içinde işçiler kenevir ve bambuyu hamur haline getiriyor, sonra karışımı kuruması için ince bir tabaka halinde yayıyorlardı. Meera, "Elbette hepsi geri dönüştürülmüş artık," diye ekledi. "Ama o zaman bile, kaynakları akıllıca kullanmanın önemini anlamışlardı! Song Hanedanı hatta kağıt para bile uygulamaya koydu; düşünsenize, ticaret için kağıt kullanmak!" Adriana, eski Çinlilerin yaratıcılığına hayran kalarak hararetle yazıyordu.

"İnanılmaz!" diye haykırdı Adriana, defterini kapatırken. "Demek Çin, tuvalet kağıdını herkesten yüzlerce yıl önce kullanıyormuş!" Meera başını salladı. "Gerçekten de öyle. Gerçi bu fikrin tüm dünyaya yayılması yüzyıllar sürdü. Bin sekiz yüz elli yedi'de, Amerika Birleşik Devletleri'nden Joseph Gayetty, aloe ile nemlendirilmiş ticari olarak paketlenmiş düz manila keneviri kağıtlarını 'Gayetty'nin İlaçlı Kağıdı' adıyla satmaya başladı."

Birdenbire avlu titremeye başladı, bu Adriana'nın dönüşünün işaretiydi. "Teşekkür ederim, Meera! Bu harikaydı!" diye bağırdı dünya etrafında tekrar çözülürken. Yatak odasına döndüğünde, Adriana Ansiklopedi'yi çarparak kapattı ve not defterini havada tutarak oturma odasına koştu. Santiago video oyunundan şaşkınlıkla başını kaldırdı. "Bu bağırmanın sebebi ne?"

"Çinlilerin bin üç yüzlü yıllarda tuvalet kağıdı yaptığını biliyor muydun?" diye belirtti Adriana. "Ve ondan önce insanların deniz kabukları kullandığını?" Santiago burnunu buruşturdu. "İğrenç! Şimdi sahip olduğumuz yumuşak şeyi birinin icat etmesine gerçekten sevindim." Adriana sırıttı. "Ben de! Bir dahaki sefere bir rulo uzandığında, arkasındaki tüm tarihi hatırla!" Şeftalisinden bir ısırık aldı, şimdi çok daha temizdi. İlginç bilgi: Ortalama bir kişi yılda yaklaşık yüz rulo tuvalet kağıdı kullanır!