Diego Maradona

Stadyum, top sol ayağına yapışmış Diego Maradona'nın Peter Shilton'ı geçişiyle kükrüyordu. Eli, bir bulanıklık içinde, topu ağlara gönderdi. İngiltere itiraz etti ama gol geçerli sayıldı. "Biraz Maradona'nın kafasıyla, biraz da Tanrı'nın eliyle oldu!" diyecekti daha sonra, yüzünde muzip bir gülümsemeyle.

Buenos Aires'in eteklerinde bir gecekondu mahallesi olan Villa Fiorito, daha sonra hükmedeceği pırıl pırıl stadyumlardan çok farklı bir dünyaydı. "Musluk suyumuz bile yoktu ama futbolumuz vardı," diye hatırlıyordu Diego, küçük kardeşi Hugo ile yıpranmış bir deri topa vururken. Babaları Don Diego, sekiz çocuğu için daha iyi bir hayat hayal ederek bir fabrikada yorulmadan çalışıyordu. Diego, her vuruşunda ailesini saran yoksulluktan kurtulmaya yemin etti.

Argentinos Juniors'ta genç Diego bir süpernova gibi parlıyordu. Kurnaz bir gençlik antrenörü olan Francis Cornejo gözlerine inanamıyordu. "Bu çocuk Tanrı tarafından dokunulmuş," diye mırıldandı Cornejo, Diego'nun kendisinin iki katı büyüklüğündeki defans oyuncularının arasından zahmetsizce süzülmesini izlerken. Cornejo, Diego'nun sporu değiştirme potansiyelini fark ederek, onun eşsiz yeteneğini beslemek için özel olarak tasarlanmış bir antrenman rejimi hazırlamaya başladı.

Henüz on beş yaşındayken Argentinos Juniors'taki ilk maçı, futbol dünyasında şok etkisi yarattı. Diego topu aldığında yorumcular "Bu çocuk kim?" diye haykırdı. Minyon yapısı ve inanılmaz çevikliğiyle Diego, kendisinden yaşça büyük ve daha deneyimli oyuncuların kafasını hemen karıştırdı. Bir defans oyuncusuna bacak arası yaptığı, o kadar cüretkar bir numaraydı ki herkesi suskun bıraktı ve kalabalık nefesini tuttu.

Daha büyük kulüplerin devreye girmesiyle baskı arttı. Don Diego, şöhretin ve paranın dikkat dağıtıcı unsurları hakkında endişelenerek, "Odaklanmaya devam et, Diego," diye uyardı. "Büyük filozof Aristoteles'in ne dediğini hatırla: 'Hayatın nihai değeri, sadece hayatta kalmaktan ziyade farkındalığa ve tefekkür gücüne bağlıdır.'" Diego, babasının sözlerinin ağırlığını anlayarak başını salladı. Hayallerinin kulübü olan Boca Juniors'ı seçti ve 'La Bombonera'nın tutkusunu hissetmek istedi.

Barcelona'ya transferi sakatlıklar ve hastalıklarla gölgelendi. "Böyle olmamalıydı," diye mırıldandı Diego, acımasız bir müdahalenin ardından sekerek sahadan çıkarken. Yaşadığı aksiliklere rağmen yeteneği yadsınamazdı. Sakatlandığında bile Diego, değerini kanıtlamaya kararlı bir şekilde durmaksızın antrenman yaptı. Direnci efsanevi bir hal almaya başladı, asla pes etmezdi.

"Napoli benim kurtuluşum olacak," diye ilan etti Diego, zor durumdaki İtalyan kulübüne katıldığında. Arjantinli bir futbolcunun başarısız bir takımı baskın bir güce dönüştüreceğini kimse beklemiyordu. "Halk için, acı çekenler için oynuyorum," dedi tanıtım basın toplantısında. Uzun süredir başarıya aç olan Napoli taraftarları, Diego'yu kurtarıcıları olarak benimsedi.

Maradona yönetiminde Napoli'nin ilk Serie A şampiyonluğu, eşi benzeri görülmemiş kutlamaları ateşledi. Şehir, sevinç çığlıklarıyla coştu. Her binadan onun resmini taşıyan pankartlar sarkıyordu, sokaklar bir karnavala dönüştü. Napoli bayrağına sarınmış Diego, kupayı başının üzerine kaldırarak taşan hayranlığı selamladı.

"Tanrı'nın Eli" golü ona musallat oldu ve kısa süre sonra kişisel şeytanları da öyle. Diego, yakın arkadaşı Jorge'ye, "Şöhret iki ucu keskin bir kılıçtır," diye itiraf etti. Hayranlık ve baskı onun için dayanılmaz hale geldi. Bağımlılık ve tartışmalarla mücadelesi imajını zedelemeye ve başarılarını gölgede bırakmaya başladı.

Diego Maradona futbolu aşarak ezilenler için bir umut sembolü haline geldi. Kusurları dehası kadar aleniydi ve bu onu milyonlarca insanla ilişkilendirilebilir kılıyordu. Tartışmalar peşini bırakmasa da, tüm zamanların en büyük futbolcularından biri olarak mirası güvende kalmaya devam ediyor. Bir keresinde, "Halk için ölmek, bu güzeldir," demişti ve hayranlarının kalbinde yaşamaya devam ediyor.