Shen Kuo and the Floating Needle — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Beigu Tepesi'ne rüzgar sert bir tokat gibi çarptı ve Shen Kuo'nun kolunun altındaki nişan tahtası ters dönerek dirseğine vurdu. Acıyla bağırdı ve tahtayı yakalamaya çalıştı, geniş kolları ürkmüş kanatlar gibi çırpınıyordu, ama eski bronz pusula kaşığı çoktan kemer kesesinden fırlamıştı. Bir çınlamayla en üst basamağa çarptı ve kırk gri taş merdivenden aşağıya doğru hızla sekerek yuvarlandı. Jiang Yue elindeki uçurtma ipini bırakıp çıplak ayakla peşinden koştu, sanki duyabilirmiş gibi durmasını haykırıyordu. Duyamazdı. Kaşık en alt basamağa çarptı, bir kez çimene sıçradı ve küçük bir çatlama sesiyle tam ortadan ikiye ayrıldı. Bir yaprağı kovalayan Mika, bunun yerine kırık parçaların üzerine atladı ve onları birbirinden ayırdı. Aşağıda, nehir gri ve genişti, Ganlu Tapınağı'nın demir pagodası ona karşı simsiyah duruyordu ve uzun bir sis dili nehir yukarı kayarak tuz teknelerini birer birer yutuyordu, ta ki su boş görünene kadar.

Sepet şekilli bir gölge ay kapısı duvarının üzerinden süzülerek siyah topakların şangırtısıyla yere düştü. Pan Dou, bir kalp atışı sonra, tüm dirsekleri ve dizleriyle, alçak taş duvarın üzerinden yuvarlanarak, kömürlerin sepetinden her yöne doğru sıçramasıyla yola yayılarak düştü. Mica, bir şakayığın altına yanlamasına fırladı, güdük kuyruğu bir bayrak direği gibi kaskatıydı. "Taşlara dikkat et, koca leylek bacaklı!" diye bağırdı Jiang Yue, diz çöktüğü göletin kenarından aceleyle kalkarak. Ama daha fazla azarlamak yerine, hemen nilüfer göletine geri döndü, burada düz yeşil bir yaprak yüzüyordu ve iki parmağıyla dikkatlice ovulmuş çelik bir iğneyi üzerine yerleştirdi. İğne sallandı, bir kez, iki kez döndü ve yavaşladı, ucu Shen Kuo'nun Kutup Yıldızı'nın hattını işaretlemek için diktiği beyaz işaret taşının hemen yanına nişan alarak durdu. Shen Kuo, çatallı sakalını okşayarak, küçük, inatçı boşluğa gözlerini kısarak suyun üzerine eğildi.

Yükleme tahtası, çıplak ayaklarının altında davul derisi gibi yaylanıyordu; iki el genişliğinde, nehir serpintisiyle kayganlaşmış, taş basamaklardan tahıl mavnasının korkuluğuna kadar uzanıyordu. Jiang Yue, dolu su kabını göğsüne bastırmış, çelik iğne nilüfer yaprağının üzerinde titrerken, Pan Dou da dirseğini desteklemişti ki yana doğru hamalların arasına düşmesin. Shen Kuo arkadan tırmanıyordu, bir eli kabın kenarında geziniyordu. Sonra geçen bir tekne yakından geçti, ardındaki dalga tahtaya çarptı — köprü sarsıldı, su kabın kenarından taştı ve iğne ıslak bir tıklamayla iki tahta arasına kayboldu. "Aşağı düştü!" diye bağırdı Jiang Yue, tahtaların üzerine diz çökerek. Pan Dou yakındaki bir sepetten bir saz sapı kaptı, başparmağıyla ikiye ayırdı ve çatlağın içine soktu, sabırla avlanırken Mica alçakça çömelmiş, yayılan dalgalara beyaz bir patisiyle vuruyordu sanki iğneyi kendi yakalayacakmış gibi. Sonunda Pan Dou sapı yukarı çekti, iğne bölünmüş ucunda dengede duruyordu, damlayarak.

Demirci ocağı sıcaktı ve dardı, Shen Kuo'nun uzanmış kollarından biraz daha genişti, sıcak demir ve kömür dumanı kokusuyla doluydu. Bao Niang, bel hizasındaki örs tezgahına eğilmiş, mıknatıs taşının düz gri yüzeyine iğneleri tek tek, aynı uzun ve sabırlı hareketle sürüyordu. Jiang Yue, cam boncuğunu çiğneyerek izlemek için ters çevrilmiş bir kovaya tırmandı, Pan Dou ise bitmiş iğnelerin dökülmemesi için ahşap tepsiyi sabit tutarak çömeldi. "Şimdi izle," diye homurdandı Bao Niang ve mıknatıs taşını tezgahtan kaldırdı. Yüz iğneden oluşan tepsinin tamamı bir anda sıçradı, şıngırdayarak ve taşa yapışarak dikenli gümüş bir top oluşturdu, her yöne fırlayan sivri uçlar ürkmüş bir kirpi gibiydi. Körüğün yanında uyuklayan Mika, kısa kuyruğu dik bir şekilde fırladı ve altına doğru fırladı, telaşla bir kova suyu devirdi. Shen Kuo nefes almayı unutarak yaklaştı, uzun beyaz sakalı neredeyse iğnelere değiyordu.

Çan kulesine çıkan merdiven bir adamın iki katı yüksekliğinde, basamakları nehir neminden kaygan. Pan Dou ilk önce uzun kollarıyla kendini yukarı çekerken, Jiang Yue iğneyi göğsüne sarılı bir bezle hemen arkasından tırmanır. Tepede, sonunda rüzgardan uzakta, Bao Niang iğneyi bir kirişe ilmeklenmiş tek bir ipek iplikten asar ve iğne döşeme tahtalarının üzerinde hareketsiz kalır. Beklemekten sıkılan Mica, kalın çan ipine tek beyaz pençesiyle vurur ve bir fıçı kadar geniş olan büyük bronz çan, nehrin karşısına o kadar şiddetli bir şekilde gümbürder ki tüm kule titriyor gibi görünür. Herkes ellerini kulaklarına kapatır. Ancak çınlama dindiğinde ve iğne titremeyi bıraktığında, yine de yerdeki oyulmuş Kutup Yıldızı işaretinin bir başparmak genişliği doğusunda asılı durur. Shen Kuo bakar, sonra şaşkınlıktan ayakta duramayacak kadar şaşkın bir şekilde, cübbesi etrafında toplanmış bir şekilde tahtalara oturur.

Yazılı kayalıklardan aşağıya bir rüzgar indi ve Shen Kuo'nun kolundan haritayı kaptı. Mürekkep lekeli iki eliyle peşinden koştu ama harita, ürkmüş bir kuş gibi sazlıkların üzerinden uçup gitti. "Harita!" diye bağırdı, çoktan çamurluğa doğru sendeliyordu. Jiang Yue daha hızlıydı, yalınayak bileklerine kadar çamura daldı, çamur bacaklarını emerken çığlık attı ve kağıdı siyah suyun altına girmeden hemen önce yakaladı. Pan Dou arkasından suya atladı, Jiang Yue kaydığında kolundan tutup onu doğrulttu. Bu sırada Bao Niang, daha uzakta karaya oturmuş feribot salını görmüştü, gövdesi düzlüğe sıkışmıştı ve tüm geniş ağırlığını kıç tarafına vererek yardım için bağırdı. Shen Kuo ve Pan Dou çamura bata çıka yanına geldiler ve onunla birlikte itmeye başladılar, botları çamuru emip şapırdatıyordu, ta ki sal inleyerek serbest kalıp kanala kayana kadar. Mika daha kuru sazlıklar boyunca zıpladı, yüzen saz saplarına patileriyle vurdu, kuyruğu heyecandan kaskatı kesilmişti. Sonra, ne kadar çabuk dağıldıysa, sis de o kadar çabuk geri geldi, yün gibi kalın, kayalıkları tamamen yuttu.

Sis, Küçük Ak Balıkçıl'a yoğun bir şekilde bastırıyor, her kıyıyı yutuyordu ki, bir dalga teknenin altına çarptı ve tüm güverte yana doğru eğildi. Yüzen iğnesiyle birlikte korkuluğun üzerinde dengede duran su kasesi, gri havaya doğru kayarak fırladı. Pan Dou atıldı, sırtındaki büyük hasır şapkayı kaptı ve genişçe fırlattı; kaseden dökülen su nehre değil, şapkanın derin kasesine sıçrayarak düştü. "Yakaldım! Çoğunu!" diye bağırdı, dirseklerine kadar ıslanmıştı. Jiang Yue, tekne sallanırken kendini dengelemek için direğe tutundu, Mica ise kaymamak için pençelerini sarılı bir ipe geçirdi. Bao Niang, kaybolan kaseye ağıt yakmakla bir nefes bile harcamadı; kesesinden yeni bir iğne çıkardı, mıknatısına iki kez sürttü ve doğrudan direğin donanımından çözdüğü bir ipliğe hızla düğümledi. Yelkenin rüzgar almayan tarafında serbestçe sallanmasına izin verdi ve iğne titredi, sallandı ve duruldu. Shen Kuo, bir eli korkuluğa dayanmış bir şekilde, iğneyi izlemek için alçaldı, sis hepsinin etrafını sıkıca sarıyordu.

Önce dalgaların köpüğü geldi, gri suyun ilerisinden gelen bir tıslama ve hırıltı, ve Shen Kuo'nun uzun bedeni küpeştede kaskatı kesildi. Mürekkep lekeli parmaklarıyla ipek ipliği kavradı ve titreyen iğneye baktı. "Batı!" diye kükredi, sesi vurulmuş bir çan gibi çınlıyordu. "Dümeni işaret ettiği yerin batısına çevirin — doğuya yatık, hep doğuya!" Bao Niang tüm geniş ağırlığını dümen koluna verdi, onu çekerek çevirdi, bilek koruyucuları gıcırdıyordu. Pan Dou uzun bacaklarıyla güverteye tırmandı ve o da omzunu kola dayayarak ince gücünü onun gücüne ekledi. Çin gemisi inledi, eğildi ve sürtündü — görünmeyen kum boyunca uzun, titreyen bir hışırtı — sonra açık suya kaydı. Mica'nın tüyleri, sarılı bir ipe tutunurken sırtında diken diken oldu. Jiang Yue, yalınayak ve hızlı, pruvaya koştu, ağır çapa taşını iki koluyla kavradı ve yan taraftan aşağıya fırlattı. Büyük bir sıçramayla çarptı ve Çin gemisi nihayet akıntıda sabit ve güvende sallandı.

Panjurlar karanlık dereye doğru açıktı ve güveler lambaya doğru şaşkın şaşkın uçuşuyordu. Bao Niang, alçak, kalça hizasındaki yazı masasında diz çökmüş, mürekkep çubuğunu taşın üzerinde yavaş daireler çizerek eziyor, mürekkep siyah ve koyu bir hal alana kadar döndürüp duruyordu. Gece rüzgarı büyük diyagramı masadan kaldırmaya çalışırken Jiang Yue onu yakalamak için acele etti, kağıt düz ve itaatkar bir şekilde durana kadar dört köşesine dört pürüzsüz nehir çakılı koydu. Pan Dou, ışığın fırçanın hareket edeceği yere tam olarak düşmesi için lambayı sabit tutarak yaklaştı. Bahçe yolundan patileri hala çamurlu olan Mica, bitmiş bir sayfanın üzerinden doğruca geçti ve kimse onu durduramadan dört beyaz pati iziyle onu düzleştirdi, sonra sanki eserini koruyormuş gibi üzerine oturdu. Shen Kuo fırçasını mürekkebe batırdı, mürekkep lekeli parmakları şimdi emindi ve on gündür peşinde olduğu cümleyi yazdı: iğnenin, ovulduğunda ve yüzdürüldüğünde, her zaman doğrunun biraz doğusuna doğru eğildiğini. Sonunda fırçayı bıraktı ve sanki göğsündeki eski bir düğüm nihayet çözülmüş gibi uzun ve yavaşça nefes verdi.

Kanal kapısı gıcırdayarak açıldı, ilk gemi öne doğru ilerlerken su beyaz bir köpükle içeri aktı. Jiang Yue taş kenarda diz çökmüş, sazdan bir sepetten kase üstüne kase çekiyordu; her biri iki avuçtan büyük değildi ve içinde bir yaprak parçası üzerinde titreyen bir iğne vardı. Onları bekleyen denizcilere uzattı, denizciler bir damla bile dökmemeye özen göstererek iki kollarıyla yakaladılar. Pan Dou, iskele boyunca ince göğsüne bir kase yığını dengeleyerek ilerledi, ikişer ikişer uzatırken Bao Niang, her iğnenin eğimini kısa parmağıyla kontrol etmeden bırakmadı. Mika ayak bilekleri arasında fırladı, gevşek bir ipe atıldı, neredeyse bir sepeti devirecekti ki Jiang Yue, kaseleri tutuşunu kaybetmeden onu kalçasına aldı. Shen Kuo kapı direğinde dimdik durmuş, gürültünün üzerinden düzeltmeler bağırıyordu. Pan Dou, sazan uçurtmasının ipini parmaklarının arasından bıraktı ve lider gemi dışarı doğru sallanırken, iğne sabit, kuzeyin doğusuna, parlak açık nehre doğru, direklerin üzerinden kırmızı ve altın rengiyle yükseldi.