Dmitri Mendeleev's Big Idea

Kavya ve babası Noe Vadisi'ndeki Yirmi Dördüncü Cadde boyunca yürüdüler. Renkli Viktorya dönemi evleri nazik tepeleri süslüyordu, klasik bir San Francisco manzarasıydı. "Baba, bu evlerden bazıları neden bu kadar... düzenli görünüyor?" diye sordu Kavya, pencerelerdeki ve boyalı pervazlardaki tekrarlayan desenleri işaret ederek. "Neredeyse bir kodu takip ediyor gibiler."

O günün ilerleyen saatlerinde Kavya, ev desenlerini arkadaşı Sophie ile tartıştı. Sophie omuz silkerek, "Sanki her evin belirli bir tarifi var," dedi. "Belli sayıda pencere ve kapı, sonra yeni bir ev başlıyor. Bana periyodik tabloyu hatırlatıyor; belirli bir düzende düzenlenmiş elementler!" Kavya'nın gözleri büyüdü. "Periyodik tablo mu? Yani, etrafımızdaki her şeyin bir sırrı gibi mi?"

Sahne, dönen bir toz bulutu içinde kayboldu. Aniden, Kavya kendini hareketli bir laboratuvarda buldu. Rusya'nın Saint Petersburg şehrinde, bin sekiz yüz altmışlı yılların sonlarıydı. Hava, kimyasal kokusu ve kaynayan sıvıların sesleriyle doluydu. Odayı bilimsel bir keşif hissi kaplamıştı.

Gür sakallı ve keskin bakışlı bir adam, büyük bir masanın üzerindeki kartları titizlikle düzenliyordu. Bu, desenlere takıntılı, dahi bir kimyager olan Dmitri Mendeleev'di. Daha sonra Londra Kraliyet Cemiyeti'nden Davy Madalyası'nı alacaktı. Onu bu kadar özel yapan neydi? Evrendeki her şeyin bilinmeyen bir kod aracılığıyla birbirine bağlı olduğuna inanıyordu.

Bir akşam Mendeleev, masasında kağıt yığınlarıyla çevrili oturuyordu. Kartlarına bakarken zihni hızla çalışıyordu. Kendi kendine, "Keşke bu elementleri düzenlemenin bir yolu olsa," diye mırıldandı. Louis Pasteur'den bir alıntıyı hatırladı: "'Şans, hazırlıklı zihinden yanadır.' Çalışmaya devam etmeliyim!"

Birdenbire, Mendeleev'in aklına bir fikir geldi! Kartlarını atom ağırlığına göre düzenlemeye başladı ve tekrar eden desenler fark etti. Benzer özelliklere sahip elementler düzenli aralıklarla ortaya çıkıyordu. Onları yazdı. Heyecanla "Bu kozmik bir yemek kitabı gibi!" dedi. Yüzüne bir sırıtış yayıldı.

Mendeleev'in periyodik tablosu kimyada devrim yarattı. Henüz keşfedilmemiş elementlerin varlığını tahmin etti. Şimdi onu ilaçlardan mikroçiplere kadar her şeyi anlamak için kullanıyoruz. "Bir çay kaşığı nötron yıldızının altı milyar ton geldiğini biliyor muydun?" diye hayret etti Kavya.

Noe Vadisi'ne döndüklerinde Kavya, Mendeleev'in keşfini babasına anlattı. Kavya gülümseyerek, "Yani, Yirmi Dördüncü Cadde'deki evler aslında bir 'koda' uymuyor," dedi. "Ama elementler uyuyor! Hepsi, yapı taşları gibi, özelliklerine göre düzenlenmiş." Babası gülümsedi. "Ah! Demek bu yüzden ona periyodik 'tablo' diyorlar. Şimdi anladım."

"Sanki sodyum ve klor birleşerek tuz oluşturuyor," diye haykırdı Kavya. Arkadaşı Koa ekledi, "Evet, hidrojen ve oksijen de suyu oluşturur!" "Karbon, hidrojen ve oksijen de şekeri oluşturur," diye araya girdi Sophie. Dev bile, "Bu binaları mümkün kılan betonun kimyasal reaksiyonları!" dedi. "Her şey kimyadan ibaret!"

Kavya gülümsedi ve defterine yazdı. "Periyodik tablo, tüm elementlerin bir araya gelerek her şeyi nasıl oluşturduğunu gösteren gizli bir harita gibi!" Nadia sordu: "Bu inanılmaz! Eğer elementler görebildiğimiz şeyleri oluşturuyorsa... dokunamadığımız yıldızları ne oluşturuyor?" Arkadaşlar heyecanla birbirlerine baktılar. Sırada ne keşfedeceklerdi?