Earth's Labyrinth: Finding Precious Gems

Noe Valley'deki rahat oturma odalarında Mariam, annesinin küçük, pırıl pırıl bir yüzüğü nazikçe parlattığını izliyordu. "Onu bu kadar parlatan ne, anne?" diye sordu Mariam, kanepenin koluna yaslanarak. Annesi yüzüğü lambaya doğru tuttu ve yüzük duvara minik bir gökkuşağı yansıttı. "O bir elmas, tatlım," dedi yumuşak bir sesle. "Dünyadaki en sert şeylerden biri."

Mariam'ın babası kitabından başını kaldırdı. "Elmasın, kurşun kalemindeki kurşunla tamamen aynı maddeden yapıldığını biliyor muydun?" Mariam'ın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. "Olamaz! Benim kalemim gri ve bulaşıcı." Babası kıkırdadı, "Doğru. İkisi de karbon atomlarından yapılmış, ancak inanılmaz bir basınç nedeniyle tamamen farklı bir şekilde düzenlenmişler."

Mariam gözlerini kapattı, onu hayal etmeye çalışıyordu. Dünyanın derinliklerine, kaya ve toprak katmanlarını geçerek bir yolculuk yaptığını hayal etti. Etrafındaki dünya ısınıyor ve ağırlık muazzam geliyordu, sanki her yandan bir dağ bastırıyordu. Bu ezici karanlıkta, minik atomlar inanılmaz bir güçle birbirine sıkıştırılıyordu.

"Dünyanın kadim ve güçlü olduğu fikrini anlamamız uzun zaman aldı," diye anlatıyor gibiydi babasının sesi. "Bunu anlamak, bin yedi yüzlü yılların sonlarında İskoçya'dan James Hutton adında meraklı bir çiftçi ve doktor sayesinde oldu. O sadece kendi çiftliğine bakmadı; dünyanın kemiklerine, yani kayaların kendisine baktı ve daha önce kimsenin okumadığı bir hikaye gördü."

Hutton, Siccar Point denen bir yerde durmuş, imkânsız açılarla eğilmiş kaya katmanlarına bakıyordu. Bir kaya setinin diğerinden çok daha eski olması gerektiğini fark etti. Hutton'ın bir zamanlar bir arkadaşına söylediklerini hatırlayan Mariam, sözleri kendi kendine fısıldadı: "'Bir başlangıcın izini bulamıyoruz, bir sonun ihtimalini de.' Dünyanın hikayesinin çok ama çok uzun olduğunu kastetmişti."

Hutton'ın "derin zaman" fikri kilit noktaydı. Kayaların bu şekilde oluşması, kıvrılması ve aşınması için Dünya'nın milyonlarca, hatta milyonlarca yıl yaşında olması gerektiğini anlamıştı. Aynı muazzam zaman ölçeği, manto içinde yüz mil derinlikteki ısı ve basınçla birleştiğinde, karbon atomlarını yeniden düzenleyen şeydir. Onları yavaşça, sabırla, bir elmasın mükemmel, kırılmaz kristal yapısına dönüştürür.

"Ve bu inanılmaz sertlik, elmasları sadece güzel olmaktan çıkarıyor!" diye haykırdı Mariam'ın annesi. "Tüm elmasların yüzde yetmiş beşinden fazlasının hiç mücevheratta kullanılmadığını biliyor muydun? Kayaları kesen güçlü matkapların uçlarında ve hayat kurtaran hassas cerrahi aletlerde kullanılıyorlar!" Mariam, ucunda minik, güçlü elmaslar olan dev bir matkap ucunun katı taşı öğüttüğünü hayal etti.

Oturma odasına geri dönen Mariam kalemini aldı, sonra annesinin yüzüğündeki ışıltıya baktı. "Vay canına," diye nefes aldı, sonunda anlayarak. "Demek bu yumuşak kurşun kalem ucu ve o süper sert elmas, uzun zaman önce kaybolmuş kuzenler gibi! Her şey, milyonlarca yıl boyunca Dünya'nın derinliklerinde ne kadar sıkıştıklarına bağlı." Babası gururla başını sallayarak gülümsedi.

"Başka hangi mücevherler gözümüzün önünde saklanıyor?" Mariam defterini kaparak yüksek sesle düşündü. "Yemeğimize koyduğumuz tuz!" dedi annesi mutfağı işaret ederek. "Onlar halit kristalleri." Babası saat camına vurdu. "Ve buradaki minik kuvars kristali, saniyede otuz iki binden fazla titreşerek mükemmel zaman tutuyor!"

"Yani tüm gezegen dev bir hazine sandığı gibi," diye tamamladı Mariam, defterine karalamalar yaparken. "İnanılmaz bir basınç ve çok uzun bir zaman en güzel şeyleri yaratabilir." Babası gülümsedi ve ekledi, "Bu seni düşündürüyor... eğer o basınç yerin derinliklerinde oluşuyorsa, hangi inanılmaz güç koca dağları gökyüzüne doğru itiyor?"